政治聯(lián)姻是古今中外各政權(quán)、部族或家族團(tuán)體，為實(shí)現(xiàn)特定的政治目的或其他戰(zhàn)略意圖，經(jīng)常采用的一種有效手段。在清朝歷史上長期大行其道的“指婚”，也是政治聯(lián)姻的突出表現(xiàn)，這樣的婚姻通常都是最高統(tǒng)治者的利益，而非婚配雙方的意愿，載灃與榮祿之女的聯(lián)姻也不例外。
載灃與光緒帝同父異母（光緒的母親為慈禧的妹妹），雖系庶出，但在王府諸子中居長，光緒十六年（1890年）奕譞去世后，載灃便承襲了“世襲罔替”的醇親王爵位。載灃性格敦厚和善，喜好讀書，其容貌舉止也稱得上英挺俊秀，遠(yuǎn)非一般的紈绔子弟。身為御弟、親王，載灃的尊貴地位不言而喻，然而他也有不能自主的一面，其表現(xiàn)之一便是婚姻之事系由慈禧太后親自指定，當(dāng)然這也是清代的“指婚”制度使然。
光緒二十七年（1901年），無論對(duì)于載灃的婚姻還是仕途而言，都是一個(gè)非常特殊的年份。這年四月，年僅18周歲的他奉旨作為欽差頭等專使大臣，就上年德國公使克林德在華被殺一事，赴德國致歉，成為清朝歷史上第一位出使西洋的親王。在訪德期間，載灃不僅圓滿地完成了政治使命，其不卑不亢的政治風(fēng)度、謙和得體的言行舉止和樂于接受新生事物的開明姿態(tài)，為他贏得了國內(nèi)外“賢王”的美譽(yù)，也讓慈禧太后不得不另眼相看。
這一年的11月載灃回國，旋即附開封迎圣駕。在扈從兩宮回京的路上，慈禧太后下旨將大學(xué)士榮祿之女指婚給載灃。同行的晚清重臣王文韶在日記中寫道：“榮相（榮祿）之如夫人劉氏，昨軍機(jī)大臣面奉懿旨賞給正一品封典為正室，又榮相之女指婚醇親王載灃，本日過禮，散直后同人偕往道喜?！保ㄔ⒐?、胡逢祥整理《王文韶日記》下冊(cè)）
值得說明的是，作為慈禧太后手下股肱之臣，無論是戊戌政變還是庚子事變期間，榮祿都堅(jiān)決擁護(hù)慈禧太后的政治權(quán)威。尤其在庚子事變期間，盡管他并不贊同慈禧太后和頑固諸臣的所作所為，卻仍被動(dòng)執(zhí)行慈禧太后圍攻北京使館區(qū)的指令，并因此一度被列強(qiáng)指為“禍?zhǔn)住?，險(xiǎn)遭清算。除此之外，榮祿在京產(chǎn)業(yè)也在戰(zhàn)亂中被劫掠無余，其長女、正妻、獨(dú)子也于庚子事變期間和回鑾途中相繼亡故。盡管如此，榮祿依然頂著巨大壓力，與李鴻章、慶親王奕劻和東南疆吏攜手力挽狂瀾，抵制列強(qiáng)的無理要求。凡此種種，既讓慈禧太后異常感激，也讓其心生同情。為防范回京之后，列強(qiáng)在懲治榮祿的問題上再有后言，她除了在上諭中屢次設(shè)辭為榮祿開脫和命袁世凱出面與英國公使斡旋外，此次安排榮祿之女與載灃的聯(lián)姻，也是酬答兼保全榮祿的一種有力表態(tài)。
為了彰顯對(duì)這樁婚事的重視，慈禧太后除親自指婚外，還在婚禮舉辦前夕，特賜榮祿之女瓜爾佳氏治奩銀1萬兩（上一年賞給李鴻章的治喪銀也不過5000兩），并諭令內(nèi)廷人員代為置辦各種奩具。瓜爾佳氏的所有妝奩物件，榮祿皆“恭繕清單，進(jìn)呈御覽”，以便慈禧太后隨時(shí)了解相關(guān)細(xì)節(jié)，權(quán)臣榮祿一時(shí)容寵已極。
