文字的出現(xiàn)，是人類社會進入文明時代的重要標志之一。我國早在3000多年前就已經(jīng)有了成熟的文字——甲骨文。所謂甲骨文刻在龜甲獸骨上的文字。殷代人用龜甲、獸骨占卜。就把占卜后把占卜日期、占卜者的名字、所占卜的事情用刀刻在卜兆的旁邊，有的還把過若干日后的吉兇應(yīng)驗也刻上去，后來這些龜甲獸骨被埋藏在地底下，一直到了近代才為人發(fā)現(xiàn)。甲骨文的發(fā)現(xiàn)，中國近代考古上的一個巨大發(fā)現(xiàn)，他同敦煌遺書和漢代竹帛的發(fā)現(xiàn)一并被人稱為中國考古近代考古的三大發(fā)現(xiàn)。甲骨文埋藏于地下已經(jīng)有三千多年，但它的發(fā)現(xiàn)卻是近代百余年的事情。甲骨文是誰首先發(fā)現(xiàn)的？又是誰把它作為一種文物來研究，發(fā)現(xiàn)它是三代之物的？關(guān)于這個問題學術(shù)界目前還存在爭議。
王懿榮
比較為大家所認同的說法就是王懿榮發(fā)現(xiàn)了甲骨文。王懿榮是山東福山人，他出生于一個官宦世家。從小便接受了比較嚴格的傳統(tǒng)教育，積累了豐富的學識，對金石、書畫等都有比較精深的造詣。光緒六年王懿榮考中了進士，做了國子監(jiān)祭酒。1899年的一天，王懿榮得了病，請京城里的一位老中醫(yī)開了藥。王懿榮拿著藥方看了很久，發(fā)現(xiàn)里面有一味叫龍骨的中藥。什么是龍骨呢？王懿榮想看個究竟，但打開藥包一看，這些龍骨都是搗碎了得，看不出什么來。后來王懿榮讓家人從藥店里買回了幾塊沒有搗碎的龍骨仔細察看。王懿榮突然驚奇的發(fā)現(xiàn)在這些動物的骨頭上好像刻著一些奇怪的符號。王懿榮感覺十分的驚奇，這不禁引起他的好奇，為了弄明白是怎么回事，王懿榮派人到北京的各大藥店高價收購來許多可有符號的龍骨。 王懿榮是北京城里有名的金石學家，在這方面有著很深的造詣，在他第一眼看到這些刻有符號的龜甲獸骨的時候，他就感覺這絕非是一般的劃痕。并初步覺得這有可能是一種比較遠古的文字，但它的形狀又不像籀文，也不像篆文。為了徹底的弄清楚這些符號到底是什么？王懿榮在燈下仔細琢磨這些龍骨，并把其中的小塊拼起來看。突然他發(fā)現(xiàn)其中的一些符號好像一些圖畫一樣，經(jīng)過幾天的研究他又從這些龜甲獸骨上逐漸辨識出“雨”、“日”、“月”、“山”、“水”等字，后又找出商代幾位國王的名字。由此肯定這些龜甲獸骨應(yīng)該使三代時期的遺物。此后，王懿榮有遍翻各種史料典籍，將《周禮.春官》《史記.龜策列傳》等書中對三代的記載同自己辨識的龜甲獸骨上的文字相對照，最后終于肯定這些龜甲獸骨就是三代時用來記載占卜的物品，上面的符號其實是我國遠古的一種文字。隨后他就讓家人到北京的各個大藥房，高價收購又有文字的龜甲獸骨，總共收集了一千五百多塊。
王懿榮雖然發(fā)現(xiàn)了甲骨文，并初步斷定這是三代時期的遺物。但是他沒來的及對甲骨文進行進一步的研究。1900年7月，八國聯(lián)軍便兵臨北京城下了，慈禧太后帶著光緒皇帝等人倉皇出逃西安。王懿榮等人被任命為團練大臣留守京師。但是，王懿榮在國朝殘破的局面之下，徹底喪失了活下去的信心。在八國聯(lián)軍進城之時，王懿榮對家人說了一句：“吾義不可茍生!”后便服毒墜井自殺殉國了。當時年僅56歲。王懿榮死后，他所收藏的龜甲獸骨，大部分都被他生前的好友劉鶚得到。劉鶚在王懿榮收藏的基礎(chǔ)上進一步收集，使他所藏甲骨達到了五千多片。劉鶚不僅進行收集，他還進一步對甲骨文進行了研究。于1903年，匯集成《鐵云藏龜》一書，首次將甲骨文研究的資料公布于世。此后不久學者孫詒讓又根據(jù)《鐵云藏龜》的資料，寫出了甲骨文研究的第一部專著《契文舉例》。從此，甲骨文的研究才開始真正的為世人所重視。甲骨文研究開始成為一門專門的學問。
人們雖然發(fā)現(xiàn)了甲骨文，但是由于后來古董商人壟斷，一直對甲骨的出處秘而不宣，人們并不知道這些龜甲獸骨來自何處。也就無法將它們同歷史的典籍結(jié)合起來研究，直到1908年，羅振玉才首次探訪出甲骨出土于河南安陽縣的小屯村一帶。發(fā)現(xiàn)甲骨文得出處之后，收藏家們紛紛前往，當?shù)氐陌傩找布娂娨酝诰蚣坠菫闃I(yè)，一時間數(shù)以萬計的甲骨為人發(fā)現(xiàn)。僅羅振玉自己就收藏了二萬多片。此后十余年間，王襄、孟定生、劉鶚、羅振玉及美國人方法斂，英國人庫壽齡、金璋，日本人林泰輔，加拿大人明義士等人紛紛前往安陽搶購，使得甲骨的收藏成為當時中國收藏界和考古學界的一大盛事。此后的1928～1937年間，中央研究院歷史語言研究所的考古組開始有計劃得對殷墟進行發(fā)掘。又發(fā)現(xiàn)了甲骨約二萬五千多片。1973年中國社會科學院考古研究所在河南安陽小屯南地發(fā)掘甲骨四千余片。專門研究甲骨文的人也越來越多從此，人們關(guān)于甲骨文的秘密才開始真相大白。
甲骨文，是指一種契刻在龜殼或動物骨骼上的文字，也叫契文、卜辭、龜甲文字、殷虛（墟）文字。1899年甲骨文最早發(fā)現(xiàn)于河南安陽城郊的小屯村一帶（即古代的殷墟），以后在山西、陜西等地也曾發(fā)現(xiàn)過甲骨文。
關(guān)于王懿榮到底是不是第一個發(fā)現(xiàn)甲骨文的人？歷來存在爭議，在王王守信所寫的《建國以來甲骨文研究》一書中認為：“王懿榮不僅第一個發(fā)現(xiàn)了甲骨文，而且還首先將其時代斷為商代”。其他的一些學者也認為，雖然對王懿榮是不是在吃中藥的時候偶然發(fā)現(xiàn)了甲骨文存在懷疑，但王懿榮首先認出了甲骨文這一點是應(yīng)該是肯定的。
不過也有人對王懿榮從中藥中發(fā)現(xiàn)帶字龍骨的說法提出質(zhì)疑。因為一方面在王懿榮的著述和記載中沒有發(fā)現(xiàn)他對這一事跡的記述。另一方面，人們所說的王懿榮買藥的那個菜市口的達仁堂中藥鋪不存在。另外，中藥鋪的“龍骨”向來搗碎才出售，王懿榮根本看不到整塊的龍骨。對此，據(jù)后來研究甲骨文的學者周紹良說，在清末龍骨在中藥店都是成塊出售的，直到三十年代他到中藥店買龍骨還是這樣。至于達仁堂藥店有可能是人們錯加將菜市口的西鶴年堂中藥店傳誤造成。
后來，又有人提出在甲骨是由一位叫李成的剃頭匠發(fā)現(xiàn)的。有一次，李成身上長了膿瘡，沒錢買藥便把這些甲骨碾成粉敷到膿瘡上，想不到竟然有很好的止血功效。于是，他便收集了很多甲骨，說成是龍骨，賣到了中藥鋪。也就是說這位小屯村的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)甲骨的時間要早于王懿榮。羅振玉的《洹洛訪古游記》中也是持著一種說法。文中說“此地埋藏龜骨，前三十余年已發(fā)現(xiàn)，不自今日始也。謂某年某姓犁田，忽有數(shù)骨片隨土翻起，視之，上有刻畫，且有作殷色者，不知為何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或見稍奇之物，隨即其處掘之，往往得銅器、古泉、古鏡等。得善價……且古骨研末，又愈刀創(chuàng)，故藥鋪購之，一斤才得數(shù)錢。骨之堅者，又購以刻物。鄉(xiāng)人農(nóng)暇，隨地發(fā)掘、所得甚顆，揀大者售之。購者或不取刻文，則以鏟削之而售?！?由此人們認為，也許真的是小屯村的農(nóng)民首先發(fā)現(xiàn)了甲骨，但是，這些農(nóng)民并不知道甲骨的真正價值。只是把它視為的“龍骨”賣到藥店里去。那么到底是首先發(fā)現(xiàn)了甲骨上面的文字呢？
除了上面的王懿榮說，還有人提出是天津的王襄首先發(fā)現(xiàn)了甲骨文。說在清光緒二十三年（1897年）的時候。有一個叫范壽軒的文物商人，將“龍骨”帶到天津給王襄、孟廣慧等人看。王襄看了這些“大小不一，沙塵滿體，字出刀刻”的東西之后，經(jīng)過“復審其文”，斷定為“三古遺品”，買下了這批甲骨；但因錢不夠，還剩下甲骨由范壽軒帶到北京賣給了王懿榮。是天津的王襄首先發(fā)現(xiàn)了甲骨文，并進行了深入的研究。也有人說是劉鍔首先將甲骨上的符號斷定為古代的一種文字。還有學者認為是羅振玉首先認出了甲骨上的文字。
總之，關(guān)于到底誰才是真正的“甲骨文之父”是眾說紛紜，沒有定論。也許甲骨文的發(fā)現(xiàn)本身就是一個集體智慧的產(chǎn)物，不存在誰先誰后的問題。真正的“甲骨文之父”屬于所有的甲骨文的發(fā)現(xiàn)者、收藏者和研究者。
