來源：國際航天愛好者
作者：山東湯普森
NASA官員周三宣布，國際空間站(International Space Station)上的宇航員和阿爾忒彌斯(Artemis)項目中的月球漫步者所需的下一代太空服，將由兩家公司提供，這兩家公司將競爭價值高達(dá)35億美元的合同，持續(xù)至2034年。
總部位于休斯頓的公理太空公司(Axiom Space)和柯林斯航空航天公司(Collins Aerospace)領(lǐng)導(dǎo)的一個團(tuán)隊，將在2025年（在計劃中的阿爾忒彌斯首次月球著陸之前）的時間框架內(nèi)，開發(fā)在“相對環(huán)境”(在地球上的熱真空室或太空中，國際空間站外)中進(jìn)行測試的太空服。
美國宇航局將評估性能，并選擇其中一個或兩個航天服設(shè)計，以供繼續(xù)開發(fā)和業(yè)務(wù)使用?！袄碚撋?，一家公司可以贏得所有(任務(wù)訂單) ,”約翰遜航天中心艙外活動和人類表面移動項目的經(jīng)理勞拉 · 科爾尼說?！八晕覀儠劝l(fā)出任務(wù)訂單，我們會讓他們競爭，會評估他們。我們還必須了解我們的資金供應(yīng)情況?！?/p>
她表示，合同結(jié)構(gòu)“極其靈活”，總價值最高可達(dá)35億美元?！艾F(xiàn)在很難說這份合同將如何執(zhí)行,”她說。“但這是有目的的，也是有意為之，因為我們希望這種靈活性能夠使我們在看到這些公司表現(xiàn)如何時，再做出這些決定?！?/p>
官員們拒絕透露根據(jù)新合同，每家公司最初將得到多少錢。
NASA目前的宇航服，被稱為艙外機(jī)動單元(簡稱 EMU) ，是一種有幾十年歷史的設(shè)計，直到現(xiàn)在還存在一些問題；今年3月宇航員的頭盔里還有潛在的危險——冷卻水。太空行走目前暫停，等待最近事故的解決。NASA的管理人員相信工程師們會發(fā)現(xiàn)問題并進(jìn)行修復(fù)，預(yù)計這些宇航服將繼續(xù)在空間站上服役，直到更換的宇航服被確認(rèn)為可以安全使用為止。
艙外活動服務(wù)合同xEVAS的目標(biāo)是用一個可以共享生命維持系統(tǒng)和其他系統(tǒng)的服裝來取代老舊的航天飛機(jī)時代的宇航裝，這個服裝的版本也可以供月球漫步者穿戴。這兩套太空服都將配備最先進(jìn)的通信和計算機(jī)技術(shù)，以及普通的生命支持系統(tǒng)，并擁有更強(qiáng)大的應(yīng)急儲備能力。月球版本航天服還將具有增強(qiáng)的移動性，以便在不平坦的月表四處行走、彎腰和后退。
公理公司和柯林斯公司是否會為兩種用途開發(fā)一套通用的航天服設(shè)計，還是兩套完全不同的設(shè)計，這取決于工程師們。空間站上的低地球軌道宇航服和月球表面的宇航服的要求差別不大，特別是生命維持系統(tǒng)?！?航天服的不同之處在于，在空間站處于零重力狀態(tài)，在月球上行走你需要機(jī)動性。因此，實際上，在其核心，需求集通常是相同的。但我們并沒有強(qiáng)迫他們穿一套、兩套或者其他什么要求?！?/p>
丹 · 伯班克是前宇航員和資深太空行走者，現(xiàn)在為柯林斯航空航天公司工作。他說，在空間站外的微重力環(huán)境下，“你可以穿上350磅的宇航服，這不會成為障礙?！笔聦嵣希苍S根據(jù)一些估計，它實際上可能是一個更穩(wěn)定的平臺。但是在行星環(huán)境中，你會遇到絆倒的危險，而且表面不適合輕松運動,”他說?！耙虼?，我們希望有一個較低的軀干組件，這將有足夠的機(jī)動性，使宇航員能夠像他們在地球上一樣自然行走?！?/p>
前美國宇航局空間站項目經(jīng)理、現(xiàn)任公理太空公司首席執(zhí)行官邁克 · 蘇弗雷迪尼(Mike Suffredini)說，他們的目標(biāo)是“確保這些宇航服盡可能地相似”?！傲硪粋€沒有被提到的是灰塵,在月球上，塵埃是個大問題，這是在微重力環(huán)境下你不必?fù)?dān)心的事情之一。但從表面上看，這是一個非常大的問題?！?/p>
根據(jù)阿爾忒彌斯計劃，美國宇航局計劃在今年晚些時候進(jìn)行首次無人駕駛試飛，將獵戶座乘員艙送上月球并返回地球。預(yù)計在2024年進(jìn)行有人駕駛的試飛，然后在2025年中后期在月球南極附近首次載人著陸。
一種新的宇航服長期以來一直被認(rèn)為是阿爾忒彌斯計劃時間表中的一個重要項目，幾年前，美國宇航局開始研發(fā)一種先進(jìn)的宇航服，稱為 xEMU。NASA最終決定將這項工作移交給私營企業(yè)，并在去年提出了獲取信息的請求，導(dǎo)致了本周三的合同授予?！皳碛袃杉夜臼怯泻锰幍?在我們前進(jìn)的過程中，它為我們提供了一些冗余。這使我們的體系保持競爭，這也是一個目標(biāo)?！奔s翰遜航天中心艙外活動和人類表面移動項目的經(jīng)理勞拉 · 科爾尼說。
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