時(shí)下關(guān)于紀(jì)曉嵐與和珅的電視劇層出不窮，劇中的紀(jì)曉嵐正直、機(jī)智、英俊、灑脫，與油腔滑調(diào)、不學(xué)無(wú)術(shù)的和珅形成鮮明對(duì)比。紀(jì)曉嵐與和珅打成一片，時(shí)時(shí)不忘捉弄對(duì)手，讓他出盡洋相，又每每能化險(xiǎn)為夷，成功避開來自和珅的報(bào)復(fù)。觀眾看了無(wú)不忍俊不禁，深感痛快。可是，歷史上紀(jì)曉嵐的真實(shí)面貌到底是怎樣的呢？
紀(jì)曉嵐（1724～1805），名昀，曉嵐是他的字，直隸河間獻(xiàn)縣（今河北滄縣）人。據(jù)史書記載，他一生詼諧、滑稽，機(jī)敏多變，才華出眾，給后世留下許多趣話，素有“風(fēng)流才子”和“幽默大師”之稱。他是清代著名的學(xué)者、詩(shī)人、目錄學(xué)家和小說家?？傮w而言，他的一生與民間傳說中的形象和銀屏上的形象存在很大的不同。
在流行的民間傳說和電視劇中，紀(jì)曉嵐與乾隆這對(duì)君臣的關(guān)系是十分融洽的，其間充滿信任、調(diào)侃和幽默。這是經(jīng)過美化了的描寫，歷史上并不如此。實(shí)際上紀(jì)曉嵐不過是乾隆蓄養(yǎng)的文學(xué)詞臣而已。這要先從紀(jì)曉嵐的長(zhǎng)相說起。
在民間傳說中，紀(jì)曉嵐的形象風(fēng)流倜儻，一表人材；在銀屏上，基本上由張國(guó)立“壟斷”的紀(jì)曉嵐形象，也頗說得過去。真實(shí)的情況完全不是這樣。據(jù)史書上記載，紀(jì)曉嵐“貌寢短視”。所謂“寢”，就是相貌丑陋；所謂“短視”，就是近視眼。另外，跟紀(jì)曉嵐交游數(shù)十年的朱珪曾經(jīng)有詩(shī)這樣描述紀(jì)曉嵐：
如此說來，紀(jì)曉嵐還有口吃的毛病。當(dāng)然，紀(jì)曉嵐既然能通過各層科舉考試，其間有審音官通過對(duì)話、目測(cè)等檢查其形體長(zhǎng)相以及說話能力，以免上朝時(shí)影響朝儀“形象”，應(yīng)該不至于丑得沒法見人，但無(wú)論如何，紀(jì)曉嵐長(zhǎng)相不好看，卻是無(wú)疑的。長(zhǎng)得丑，近視眼，口吃，這些生理特點(diǎn)都成為紀(jì)曉嵐一輩子與乾隆貌合神離、不得乾隆真正信任的重要原因。
這里需要介紹一下背景知識(shí)。紀(jì)曉嵐的官場(chǎng)命運(yùn)是由乾隆掌握的。乾隆是中國(guó)歷史上有名的“圣主”，也是一位自小生長(zhǎng)深宮的皇帝，有很多怪習(xí)。對(duì)于紀(jì)曉嵐來說，乾隆最要命的一條就是對(duì)身邊近臣的用人標(biāo)準(zhǔn)。他不但要求這些人機(jī)警敏捷，聰明干練，而且要相貌俊秀，年輕漂亮。例如和珅、王杰、于敏中、董誥、梁國(guó)治、福長(zhǎng)安等人都是數(shù)一數(shù)二的“美男子”，故而得到重用。和珅的美貌是不用說的了，即使是福長(zhǎng)安，能在乾隆晚年得到寵信，一方面是由于他死心塌地地追隨和珅，與其結(jié)成死黨，另一個(gè)重要原因卻是因?yàn)樗贻p漂亮。曾經(jīng)來華的英國(guó)特使馬戛爾尼在其著作中記載說，福長(zhǎng)安英氣逼人，是一個(gè)典型的貴族美少年。
長(zhǎng)相本由天注定，沒有辦法選擇。相貌丑陋的紀(jì)曉嵐卻偏偏又碰上乾隆，所以即便他再才華橫溢，也難得到真正的重視，難以參預(yù)重大的政治決策，只能以文字安身立命。紀(jì)曉嵐只能做乾隆的詞臣，而難以做乾隆的寵臣、重臣。紀(jì)曉嵐一生中兩次任鄉(xiāng)試考官，六次任會(huì)試考官，三次任禮部尚書，均是這種際遇的體現(xiàn)。這種官職并無(wú)重權(quán)、實(shí)權(quán)，只是大清朝廷的擺設(shè)而已。即便是乾隆派他出任都察院，因判案不力，本應(yīng)受罰，乾隆卻說：“這次派任的紀(jì)曉嵐，本系無(wú)用腐儒，本來只不過是湊個(gè)數(shù)而已，況且他并不熟悉刑名等事務(wù)，又是近視眼……他所犯的過錯(cuò)情有可原?！笨梢娂o(jì)曉嵐在他心目中的地位。
其實(shí)，長(zhǎng)相不過是一個(gè)表層原因。紀(jì)曉嵐跟乾隆的隔閡還有更深層次的原因，那就是：專制君主從本質(zhì)上來說，不會(huì)喜歡稍有個(gè)性、具有正義感的知識(shí)分子。有一次，內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖指陳弊政，稱各省督撫“聲名狼藉，吏治廢弛。我經(jīng)過各省地方，問起官吏的好壞，人們都皺眉嘆息，各省風(fēng)氣大抵皆然”。由于這些話惹惱年歲已高、再也聽不進(jìn)忠言的乾隆，結(jié)果軍機(jī)大臣要將尹壯圖擬斬。尹壯圖之父尹松林與紀(jì)曉嵐為同年進(jìn)士，當(dāng)紀(jì)曉嵐打算為尹壯圖求情時(shí)，乾隆竟勃然大怒，當(dāng)即罵道：“朕以你文學(xué)優(yōu)長(zhǎng)，故使領(lǐng)四庫(kù)書，實(shí)不過以倡優(yōu)蓄之，爾何妄談國(guó)事！”原來，皇帝讓紀(jì)曉嵐總纂《四庫(kù)全書》，并不是真正把他當(dāng)成獨(dú)當(dāng)一面的重臣，只是把他當(dāng)作給皇帝解悶的戲子之流。公元前一世紀(jì)，偉大的歷史學(xué)家司馬遷因?yàn)闉槔盍暾f了幾句話，竟惹得漢武帝大怒而受到殘酷的宮刑。司馬遷痛定思痛，說道：“文史星歷，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優(yōu)畜之，流俗之所輕也?！?800多年過去了，紀(jì)曉嵐面臨的竟是同樣的處境：在專制的皇權(quán)面前，一個(gè)知識(shí)分子是難有尊嚴(yán)的。紀(jì)曉嵐面對(duì)乾隆的指責(zé)，只能忍氣吞聲。我想，在電視劇中，是絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)這樣的鏡頭的吧？
正如清史專家鄧之誠(chéng)先生所言，乾隆用人“頗以貌取，文達(dá)（即紀(jì)曉嵐）貌寢短視，且江北人，故不為純帝（即乾?。┧?。一時(shí)若翁覃溪、朱竹君、王蘭泉、鄒一桂皆不得朊（ruǎn）仕，際遇頗相似，純帝所許為明敏之才，率外擢督撫。若于文襄、梁文定、董文恭，皆以弄臣蓄之”。以長(zhǎng)相作為選用人才的標(biāo)準(zhǔn)，這不能不說是一種歷史的悲哀。
如上所述，紀(jì)曉嵐在乾隆心目中的地位不過如此。那么，從紀(jì)曉嵐這一方來說，他是怎么認(rèn)識(shí)自己的處境呢？紀(jì)曉嵐一生，做過翰林院編修、日講起居注官、侍讀左庶子、侍讀學(xué)士、詹事府詹事、內(nèi)閣學(xué)士、總理中書科事務(wù)、兵部侍郎、都察院左都御史、兵部尚書、禮部尚書、協(xié)辦大學(xué)士等官，誥受光祿大夫，經(jīng)筵講官兼文淵閣直閣事，賜紫禁城內(nèi)騎馬。中間只有乾隆三十三年（1768）因給親家盧見曾通風(fēng)報(bào)信而卷入鹽政虧空案，被發(fā)配到烏魯木齊，但也僅僅兩年多就被召回京師做官。所以在一般人眼里，紀(jì)曉嵐也可以算是官運(yùn)亨通的一個(gè)人。然而，久在官場(chǎng)浮沉的紀(jì)曉嵐并沒有體會(huì)到多少飛黃騰達(dá)的快感，他的內(nèi)心更多的時(shí)候是充滿孤獨(dú)、愁苦的感嘆。這從紀(jì)曉嵐一生中的幾個(gè)細(xì)節(jié)可以看出來。
紀(jì)曉嵐一生著述甚豐，既有以官方身份主持編纂的《四庫(kù)全書》、《四庫(kù)全書總目提要》、《熱河志》等，也有以私人身份著述的《閱微草堂筆記》。但在紀(jì)曉嵐生前，就有關(guān)于他平生不著書的說法流傳。
有人說，紀(jì)曉嵐認(rèn)為自己的作品超不過古人，所以不重著述，不存作品。紀(jì)曉嵐的門生劉權(quán)之就說他老師文名滿天下，經(jīng)常給人寫文章，但都“隨手散失，并不存稿”，原來紀(jì)曉嵐總是認(rèn)為這些文字不過是古人的糟粕而已，沒有刊刻的價(jià)值。紀(jì)曉嵐的另一門生陳鶴也說，老師自從主持纂修《四庫(kù)全書》，縱觀古今著述，知道該有的都已經(jīng)有了，后來的人再怎么挖空心思，所著也不出古人的范圍，而那些自謂超過古人的人，都是自不量力罷了。所以紀(jì)曉嵐“生平未嘗著書”，偶爾為人作序記碑表之類的文字，也都隨即丟棄，未嘗保存。陳鶴感慨地說，如今某些人偶爾寫了一點(diǎn)小東西就四處?kù)乓庇砺?，真是厚顏?。?/p>
清代大學(xué)者江藩在其《漢學(xué)師承記》中卻說，紀(jì)曉嵐一生精力全都耗在《四庫(kù)全書總目提要》一書，又喜歡寫些稗官小說，故而“懶于著書”，他青少年時(shí)期的著作都藏在家中，未曾流傳于世。而按照紀(jì)曉嵐自己的說法，與上面都稍有出入。紀(jì)曉嵐晚年就曾講起，“我早年就學(xué)習(xí)詩(shī)歌，其間意氣風(fēng)發(fā)，與天下同好互相唱和，總是不甘人后。如今我年紀(jì)差不多80歲了，卻轉(zhuǎn)而瑟縮不敢著一語(yǔ)，平生所寫的稿子也不敢自存”。他說這是因?yàn)殡S著閱歷的增長(zhǎng)，回過頭來看自己的得意作品，大多都是古人已經(jīng)說過的東西，自己辛辛苦苦地著述，不過是徒自苦耳。從紀(jì)曉嵐的話來看，他并不是“未嘗著書”，早年還是勇于吟詩(shī)弄賦的，只不過后來他對(duì)自身所處的世道逐漸有了深刻的體會(huì)，越來越不敢從事寫作了，而且也不敢保存自己的稿件。要說是因?yàn)榕鲁贿^古人而罷筆，這個(gè)理由似乎很是勉強(qiáng)。這個(gè)理由背后還有著極大的社會(huì)政治背景，那就是乾隆年間思想控制的加強(qiáng)，文字獄屢見不鮮。
清朝文字獄集中發(fā)生在號(hào)稱盛世的康熙、雍正、乾隆時(shí)期。其中著名的，康熙時(shí)有莊氏《明史》獄和戴名世《南山集》獄，雍正時(shí)有查嗣庭獄和呂留良、曾靜獄。其中查嗣庭獄是莫須有的罪名外，其他的還是或多或少確因文字有犯忌之處。而在乾隆時(shí)期，文網(wǎng)更加苛密，大多是無(wú)中生有、借題發(fā)揮來殺人。例如有內(nèi)閣學(xué)士胡中藻獄。胡中藻的詩(shī)歌中有兩句詩(shī)引起乾隆的敏感。一句是“一把心腸論濁清”，乾隆認(rèn)為是故意加濁字于大清國(guó)號(hào)之上，大不敬；一句是“老佛如今無(wú)病病，朝門聞?wù)f不開開”，乾隆認(rèn)為這是諷刺他朝門不開，不進(jìn)人才。又因?yàn)楹性逶趶V西學(xué)政任內(nèi)，曾出試題“有乾三爻不象龍說”，乾隆認(rèn)為龍與隆同音，這是詆毀他的年號(hào)。乾隆就憑著這些強(qiáng)詞奪理的借口，將胡中藻殺了。乾隆一朝的文字獄，大多都是這樣。作為乾隆的詞臣，紀(jì)曉嵐對(duì)這些文字獄自然深有感知。
同時(shí)，紀(jì)曉嵐及其同僚也因纂修《四庫(kù)全書》而飽嘗文字所帶來的窘迫，甚至家破身亡。本來，進(jìn)行偌大一個(gè)文化工程，中間出現(xiàn)一些差錯(cuò)是難以避免的。只要盡心盡力，有錯(cuò)即改，加以完善就可以了。可惜紀(jì)曉嵐他們面對(duì)的是乾綱獨(dú)斷、好大喜功的乾隆皇帝，一點(diǎn)點(diǎn)不完善之處帶來的就是殺身之禍。在纂修四庫(kù)過程中，總纂紀(jì)曉嵐、陸錫熊和總校陸費(fèi)墀等人因有差錯(cuò)而遭到多次呵斥、交部議處、罰賠等處分，最后，總纂陸錫熊死在前往東北校書的途中，而陸費(fèi)墀因無(wú)力負(fù)擔(dān)江南三閣的修改費(fèi)用而被革職，郁郁而終，家產(chǎn)被查抄，妻離子散。同僚和自己的親身遭遇一定會(huì)給紀(jì)曉嵐帶來更深的感觸，也使他真切認(rèn)識(shí)到自身所處環(huán)境的險(xiǎn)惡。
《清稗類鈔》中有一則紀(jì)曉嵐軼事很值得回味。據(jù)說紀(jì)曉嵐做翰林時(shí)，有一天起草文牘，文思枯竭，于是出屋順著走廊散步。廊下有一個(gè)老兵正睡得香，鼾聲陣陣。紀(jì)曉嵐拍醒了兵士，問他睡得可好。老兵說很好。紀(jì)曉嵐于是拿來一部書讓他認(rèn)字，老兵說不識(shí)字。紀(jì)曉嵐這時(shí)若有所思地說：“人生識(shí)字就是困苦患難的開端，你不識(shí)字，真正是快樂啊?！边@則軼事不一定是真，但它所反映的心態(tài)可能跟真實(shí)的紀(jì)曉嵐相距不遠(yuǎn)。紀(jì)曉嵐4歲就跟筆硯結(jié)緣，后以文字走上仕途，卻沒料到文字也動(dòng)輒給人帶來殺身之禍，給他帶來窘迫，有這種感嘆自在情理之中。我們?cè)倩剡^頭來看他“瑟縮不敢著一語(yǔ)”的現(xiàn)象，不正反映了他在專制君主面前那種戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的感受嗎？
紀(jì)曉嵐有一個(gè)別致的自號(hào)，叫“觀弈道人”。紀(jì)曉嵐晚年很喜歡下圍棋，在下棋的同時(shí)，他也從中體悟官場(chǎng)、世道、人心。乾隆五十一年（1786），他曾經(jīng)請(qǐng)朋友沈云浦畫了一幅《桐蔭觀弈圖》，自題詩(shī)一首：
不斷丁丁落子聲，紋楸（qiū）終日幾輸贏。
道人閑坐桐蔭看，一笑涼風(fēng)木末生。
在這里，他以“觀弈道人”自比，閑看世間風(fēng)云變幻。7年后，他再次檢視《桐蔭觀弈圖》，又有感嘆。他認(rèn)為當(dāng)初請(qǐng)人作觀弈圖，也不過是道人（也就是紀(jì)曉嵐自己）不親自參與勝負(fù)而已，但其心中仍然存在著勝負(fù)之心，而如今看來，連這個(gè)勝負(fù)之心也都是幻象呢。這種心態(tài)在另一首與弈棋有關(guān)的詩(shī)中暴露無(wú)遺。這首詩(shī)是寫《八仙圖》的，圖中八仙，各具情態(tài)：何仙姑與韓湘子對(duì)弈，其余五仙旁觀，而鐵拐李一個(gè)人卻在一旁呼呼大睡。紀(jì)曉嵐寫道：
局中局外兩沉吟，猶是人間勝負(fù)心。
那似頑仙癡不省，春風(fēng)蝴蝶睡鄉(xiāng)深。
“頑仙”既指鐵拐李，也是紀(jì)曉嵐自喻；“春風(fēng)蝴蝶”，化用莊子化蝶故事，比喻自由自在，不存人間勝負(fù)之心。紀(jì)曉嵐在這里表達(dá)了超然世外的態(tài)度，可算是看透紅塵。不過，他在乾隆官場(chǎng)上摸爬滾打了半個(gè)世紀(jì)，想要超然也不是那么容易的事情。
自挽聯(lián)紀(jì)曉嵐在69歲那年，有一天跟同僚聊天，聊得興起，說：“從前陶淵明自作挽歌，我今天也自題一首挽聯(lián)，希望我死后大家能夠用它挽我?！边@首自挽聯(lián)如下：
浮沉宦海如鷗鳥，
生死書叢似蠹魚。
挽聯(lián)第一句是說在官場(chǎng)中起落浮沉，就好比鷗鳥一樣，這把仕途的艱辛描摹出來了。第二句是說自己埋頭于圖書之中，好比在書中生死的蠹魚一樣，這表達(dá)了他對(duì)自身命運(yùn)的喟嘆。從這一自挽聯(lián)中可以看出紀(jì)曉嵐對(duì)官場(chǎng)的厭倦之情，其中也包含了紀(jì)曉嵐對(duì)自己一生的認(rèn)識(shí)。
從以上這些細(xì)節(jié)可以看出，紀(jì)曉嵐不太可能做成乾隆的寵信之臣、重用之臣，充其量不過是皇帝養(yǎng)起來的一個(gè)文學(xué)詞臣而已。
在電視劇中，紀(jì)曉嵐與和珅的關(guān)系經(jīng)常是形同水火，勢(shì)不兩立。民間也有不少傳說，多次講到紀(jì)曉嵐如何捉弄和珅?！肚宄笆反笥^》就記載，和珅在宰相府內(nèi)修建涼亭一座，需要一幅亭額，便求紀(jì)曉嵐題字，結(jié)果紀(jì)曉嵐爽快答應(yīng)，題以大字“竹苞”。這二字出自《詩(shī)經(jīng)-小雅-斯干》中“如竹苞矣，如松茂矣”句，人們常以“竹苞松茂”頌揚(yáng)華屋落成，家族興旺。和珅得到紀(jì)曉嵐的題字，大為高興，就高高掛在書亭上。乾隆偶爾臨幸和珅宅第，一見紀(jì)曉嵐題字，馬上就知道了紀(jì)曉嵐是在捉弄和珅。他笑著對(duì)和珅說：“紀(jì)曉嵐是在罵你們一家'個(gè)個(gè)草包’呢?！苯Y(jié)果和珅對(duì)紀(jì)曉嵐恨之入骨，幾次進(jìn)讒言，參奏紀(jì)曉嵐。
其實(shí)，這種事情是根本不可能發(fā)生的。我們僅從一件事中就可以看出。乾隆朝晚期，紀(jì)曉嵐好友、御史曹錫寶欲彈劾和珅，紀(jì)曉嵐雖為朋友擔(dān)心，但也僅以宋人《詠蟹》詩(shī)相贈(zèng)：
水清詎免雙鰲黑，
秋老難逃一背紅。
意思是說，現(xiàn)在彈劾和珅，恐怕時(shí)機(jī)不夠成熟。但曹錫寶沒有聽從紀(jì)曉嵐的告誡，毅然上書，指參和珅。結(jié)果乾隆大怒，要將曹錫寶治罪，此時(shí)的紀(jì)曉嵐再也不像上次救盧見曾那樣，盡心為朋友出力，而是在乾隆面前竭力表白，聲稱自己毫不知情。結(jié)果由于他表現(xiàn)得過于露骨，反而使乾隆認(rèn)為紀(jì)曉嵐正是幕后指使者?？梢姡o(jì)曉嵐怎么會(huì)把自己樹立成和珅的對(duì)立面呢？
有史料記載，和珅在他發(fā)達(dá)之后，曾與文學(xué)名流詩(shī)文唱和。有時(shí)他私下請(qǐng)紀(jì)曉嵐、彭元端為其作品潤(rùn)色。而紀(jì)、彭二人考慮到和珅權(quán)大勢(shì)重，萬(wàn)一不從，被他穿了小鞋可受不起，也就每每代為捉刀。當(dāng)然，也就僅僅潤(rùn)色文字而已，紀(jì)曉嵐并不是要依附和珅去謀求高位。據(jù)朝鮮使臣徐有聞所見，和珅專權(quán)數(shù)十年，內(nèi)外諸臣無(wú)不投靠，只有劉墉、紀(jì)曉嵐、朱珪等人始終不依附。看來，在當(dāng)時(shí)險(xiǎn)惡的政治環(huán)境下，紀(jì)曉嵐所能夠做到的也就是盡力不與和珅同流合污而已。
晚年的紀(jì)曉嵐，常以弈道為喻，言其心志。比如前文所引題《八仙圖》詩(shī)，就表達(dá)了他超然世外的態(tài)度。其實(shí)這是一種非常世故的態(tài)度，也是紀(jì)曉嵐從官場(chǎng)摸爬滾打多年積累出來的經(jīng)驗(yàn)。紀(jì)曉嵐久任官場(chǎng)，官職也不低，能夠在官場(chǎng)之中左右逢源，肯定有他的為官之道。這種為官之道，正是各不得罪，盡量保持中立的身份。而他長(zhǎng)期追隨乾隆，游山玩水，吟詩(shī)作對(duì)，阿諛奉承之作居多，也可見其為人。從紀(jì)曉嵐這種性格特點(diǎn)來看，他不會(huì)與和珅發(fā)生面對(duì)面的沖突。電視劇中的那些鏡頭，根本就不會(huì)出現(xiàn)。
嘉慶十年（1805），紀(jì)曉嵐老死于京城，享年82歲。生前他自撰挽聯(lián)：“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚。”就是這樣的一位“世故老人”，他又如何肯、如何敢與權(quán)傾朝野的和珅直接對(duì)抗呢？
既然紀(jì)曉嵐只是乾隆的一個(gè)文學(xué)詞臣而已，也不是一個(gè)跟和珅針鋒相對(duì)的斗士，然而他在廣大民眾中間卻極受歡迎，似乎可以說是老百姓的明星，這是為什么呢？有關(guān)紀(jì)曉嵐的民間傳說不計(jì)其數(shù)，這恐怕也是中國(guó)文人少有的待遇吧？仔細(xì)想來，恐怕與以下幾個(gè)原因有關(guān)。
第一，紀(jì)曉嵐具有幽默風(fēng)趣的真性情。清代筆記中記紀(jì)曉嵐，提得最多的就是紀(jì)曉嵐的詼諧。如牛應(yīng)之《雨窗消意錄》說：“紀(jì)文達(dá)公昀，喜詼諧，朝士多遭侮弄?！卞X泳在《履園叢話》中也說：“獻(xiàn)縣紀(jì)相國(guó)善諧謔，人人共知?！比绻f紀(jì)曉嵐幽默風(fēng)趣，大概不會(huì)錯(cuò)。但僅僅是幽默，還不足以達(dá)到人人傳頌的地步。紀(jì)曉嵐的幽默，還有真性情的一面。在流傳下來有關(guān)紀(jì)曉嵐的幽默故事里面，有兩點(diǎn)比較突出，最能看出紀(jì)曉嵐的真性情。這就是紀(jì)曉嵐敢于跟權(quán)勢(shì)人物開個(gè)小玩笑，而且也能講葷段子。
例如他敢稱呼乾隆為“老頭子”，敢趁題亭額的機(jī)會(huì)譏嘲和珅一家，盡管這些故事不一定真，但應(yīng)該在一定程度上反映了紀(jì)曉嵐面對(duì)權(quán)勢(shì)人物的幽默作風(fēng)。對(duì)于文人一般不敢惹的太監(jiān)，紀(jì)曉嵐也敢開個(gè)玩笑。有一天散朝時(shí)，一個(gè)太監(jiān)想聽紀(jì)曉嵐講笑話。紀(jì)曉嵐假裝沉思半天，說：“從前有一個(gè)太監(jiān)……”說了半句，就不說話了。這個(gè)太監(jiān)等了半天，就問：“底下如何？”紀(jì)曉嵐答道：“底下一樣沒有?！甭?wù)呓^倒。對(duì)于這樣的調(diào)侃，當(dāng)事人倒也不好表示什么，也不便于施加報(bào)復(fù)。這也許是紀(jì)曉嵐借幽默來表達(dá)性情的原因吧。
紀(jì)曉嵐還時(shí)不時(shí)來點(diǎn)段子，更可以見出其性情。有一次，一個(gè)姓平的朋友做了新郎倌，紀(jì)曉嵐送了一部《詩(shī)韻》賀喜，人們都很奇怪這個(gè)禮物有什么奧秘。平某思索了好幾天，才知道紀(jì)曉嵐取四種聲調(diào)即“平、上、去、入”跟自己開了個(gè)玩笑。這種葷段子向來為廣大群眾喜聞樂見，要想它不流傳天下也難。明清兩代，民間非常流行的一部笑話總集《笑林廣記》中，大概有一半內(nèi)容都是與性有關(guān)。
第二，紀(jì)曉嵐善于對(duì)聯(lián)之戲。對(duì)對(duì)聯(lián)，俗稱“對(duì)對(duì)子”，既是文人自幼接受教育啟蒙最基本的課程，又是民間流傳甚廣的一種娛樂活動(dòng)，深受百姓喜愛。紀(jì)曉嵐才思敏捷，詼諧不羈，尤善對(duì)對(duì)聯(lián)，常有妙語(yǔ)。比如他為一窮苦鐵匠所寫對(duì)聯(lián)為：
三間東倒西歪屋，
一個(gè)千錘百煉人。
又比如，他為理發(fā)匠所寫的對(duì)聯(lián)為：
雖然毫發(fā)技藝，
卻是頂上功夫。
寥寥數(shù)字，精細(xì)入神，堪稱絕對(duì)。
有一次紀(jì)曉嵐入值南書房，有位老太監(jiān)久聞紀(jì)曉嵐大名，特地前來一睹風(fēng)采，只見他身穿皮袍，按當(dāng)時(shí)文人的習(xí)慣，手持折扇。這位太監(jiān)便出題：
小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾讀否？
此聯(lián)巧妙地將春、夏、秋、冬四季相嵌，且暗含對(duì)紀(jì)曉嵐打扮的譏諷，非常不易回對(duì)。不料紀(jì)曉嵐輕松應(yīng)對(duì)：
老總管，生南方，來北地，那個(gè)東西還在么？
此事迅速被傳為笑談。
紀(jì)曉嵐善于對(duì)聯(lián)，應(yīng)該是事實(shí)。紀(jì)曉嵐這個(gè)才能在當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)上也是流傳已久。
紀(jì)曉嵐首先引起乾隆注意的，是他出的一副燈謎。一年元宵，乾隆命大小臣工上進(jìn)燈謎，以供紫禁城懸掛。紀(jì)曉嵐所獻(xiàn)燈謎為一副謎聯(lián)，注明上下聯(lián)各猜一字：
黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸。
詩(shī)也有，詞也有，論語(yǔ)上也有；對(duì)東西南北模糊，雖是短品，也是妙文。
乾隆猜不出答案，查知系紀(jì)曉嵐出題，便召其回復(fù)，結(jié)果得知其答案為字的偏旁謎，即“猜謎”二字，大加贊賞。紀(jì)曉嵐的座師劉統(tǒng)勛等人，也乘機(jī)對(duì)乾隆夸獎(jiǎng)紀(jì)曉嵐。此后，紀(jì)曉嵐名聲更著。
乾隆二十五年（1760），乾隆五十壽辰，文武百官紛紛撰聯(lián)賦詩(shī)，無(wú)非萬(wàn)壽無(wú)疆之類。而紀(jì)曉嵐所寫之聯(lián)別出心裁：
四萬(wàn)里皇圖，伊古以來，從無(wú)一朝一統(tǒng)四萬(wàn)里；
五十年圣壽，自前茲往，尚有九千九百五十年。
上聯(lián)指清朝統(tǒng)一全國(guó)后，西起蔥嶺，東瀕大海，北至外興安嶺，南至南海，縱橫均為四萬(wàn)里，版圖之大，為歷史上所未有；下聯(lián)指五十圣壽再加九千九百五十歲，正好合為萬(wàn)歲，敬祝乾隆萬(wàn)壽無(wú)疆。見到此聯(lián)后，乾隆大喜，當(dāng)即傳旨，將紀(jì)曉嵐擢為京察一等，以道府記名。
乾隆二十七年（1762）十月，39歲的紀(jì)曉嵐奉旨出都，任福建學(xué)政。讀萬(wàn)卷書，行萬(wàn)里路，對(duì)于翰林來說，外放學(xué)差無(wú)疑是仕途上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。紀(jì)曉嵐對(duì)此喜不自勝。登車啟程，至濟(jì)南改乘舟船，沿運(yùn)河南下，一路行來，山川秀麗，他也不停寫詩(shī)作賦，后來還結(jié)集出版，名為《南行雜詠》。
傳說在行舟途中，紀(jì)曉嵐遇到一位老者，亦乘大船南下，還給他送來一張紙條：“我看閣下必是一位文士，現(xiàn)有一聯(lián)，如閣下能對(duì)出，敝船必當(dāng)退避三舍，如對(duì)不出，則只好委屈閣下殿后。”老者的上聯(lián)是：
兩舟并行，櫓速不如帆快。
這是一副語(yǔ)意雙關(guān)聯(lián)?！皺┧佟敝C指三國(guó)著名文臣魯肅，“帆快”暗指西漢著名勇士樊噲，一文一武，正巧構(gòu)成雙重含義，表面上是說櫓不如帆，暗含的意思是說文不如武。紀(jì)曉嵐深知此聯(lián)難對(duì)，不禁冥思苦想，結(jié)果讓老者揚(yáng)帆遠(yuǎn)去。他到福州后，主持院試，樂聲轟鳴。紀(jì)曉嵐觸景生情，想出下聯(lián)：
八音齊奏，笛清怎比簫和。
“笛清”暗指北宋名將狄青，“蕭和”暗指西漢宰相蕭何，也是一語(yǔ)雙關(guān)，一文一武，文勝于武，對(duì)得天衣無(wú)縫。
世上流傳的紀(jì)曉嵐對(duì)對(duì)子故事，有真有假。例如，有一則故事說紀(jì)曉嵐曾隨乾隆南巡，路過黃河碎石灘。乾隆出了一個(gè)上聯(lián)：“石頭渣稀爛棒硬。”紀(jì)曉嵐漫不經(jīng)心地答道：“黃河水翻滾冰涼。”對(duì)聯(lián)上下句都體現(xiàn)了一種對(duì)立統(tǒng)一的關(guān)系，算是不錯(cuò)。但其實(shí)乾隆六次南巡，紀(jì)曉嵐沒有一次扈從過。不過，紀(jì)曉嵐善于對(duì)對(duì)子是真，而這些真真假假的故事更廣泛地傳播了紀(jì)曉嵐的大名。
第三，紀(jì)曉嵐朋友遍朝廷，門生滿天下。紀(jì)曉嵐早年就與一幫志趣相投的文人學(xué)士結(jié)成文社，半月聚會(huì)一次，談古論今，切磋詩(shī)文。文社中有他的族兄紀(jì)昭和后來成為著名學(xué)者的錢大昕。就連上科進(jìn)士劉墉，這時(shí)已由翰林院編修升為侍講，也參加進(jìn)來。經(jīng)過一段時(shí)間的磨合，紀(jì)曉嵐與劉墉一齊被推為文社領(lǐng)袖。由于文才出眾，也由于性格謙和，紀(jì)曉嵐很快在朝廷上下?lián)碛辛艘慌d趣相投的朋友。
紀(jì)曉嵐多次擔(dān)任過考官。他先后任過乾隆己卯山西鄉(xiāng)試正考官、庚辰會(huì)試同考官、本省壬午鄉(xiāng)試同考官、提督福建學(xué)政、甲辰會(huì)試副總裁官、己酉武會(huì)試正總裁官，嘉慶丙辰會(huì)試正總裁官、己未武會(huì)試正總裁官、壬戌會(huì)試正總裁官等。正因?yàn)樗?jīng)常擔(dān)任考官，所以門人眾多。
朋友和門生一多，紀(jì)曉嵐的名字未免在他們口頭、著作中經(jīng)常出現(xiàn)。久而久之，紀(jì)曉嵐的聲名怎么可能不越傳越大呢？
第四，與兩部名傳天下的書有關(guān)。第一部就是清代的文化大工程——《四庫(kù)全書》。紀(jì)曉嵐是這部書的總纂官。紀(jì)曉嵐借此機(jī)會(huì)還刪定了一部重要的目錄學(xué)巨著：《四庫(kù)全書總目提要》。這本書在學(xué)界也享有盛名。第二部書就是紀(jì)曉嵐自己的《閱微草堂筆記》。這部筆記流傳甚廣，也獲得后世極高的贊賞。魯迅認(rèn)為此書“測(cè)鬼神之情狀，發(fā)人間之幽微”，既有趣，又有真知灼見，而其“敘述復(fù)雍容淡雅，天趣盎然，故后來無(wú)人能奪其席”。魯迅據(jù)此盛贊紀(jì)曉嵐是當(dāng)時(shí)社會(huì)中“很有魄力的一個(gè)人”。小說家孫犁認(rèn)為這部筆記在中國(guó)文學(xué)史上占有其他同類作品所不能超越的位置，“它與《聊齋志異》是異曲同工的兩大絕調(diào)”。這兩部書都留名后世，其編纂者紀(jì)曉嵐自然也就名動(dòng)天下了。
紀(jì)曉嵐死后，謚號(hào)“文達(dá)”，這是對(duì)他文學(xué)才能一種相當(dāng)高的認(rèn)可。江藩在《漢學(xué)師承記》中說他是一代通儒，“胸懷坦率，性好滑稽，有陳亞之稱。然驟聞其語(yǔ)，近于詼諧，過而思之，乃名言也”。這就是說紀(jì)曉嵐不僅學(xué)識(shí)好，而且也是性情中人，幽默得也很在理。應(yīng)該說，這一評(píng)價(jià)是基本上符合實(shí)際的。（全文完） 
