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周末在城里出差閱卷時，兒子騎行40公里來探班，給剛起床的我一個驚喜！于是，請他一起在酒店里用個早餐，母子倆一起用早餐的機會少得可憐，原因是我每天一早起床出門去學校上班時，他還沒有起身呢，公司上班時間比較自由。
餐廳里正在播報新聞，看到Juneteenth的字樣，于是問兒子：最近老看到這詞兒，這是個啥？
兒子說：這是最新的聯(lián)邦假日，為了紀念被奴役的黑人在美國內(nèi)戰(zhàn)后，在1865年6月19日獲得解放。其對應(yīng)的英文字Juneteenth是“六月”（June）和“第十九”（Nineteenth）的混成詞。
對六月、七月的聯(lián)邦假日，我的敏感度不夠，因為反正已經(jīng)是放暑假了，不過，我很好奇地問兒子：那么，這天你放假嗎？
兒子的客戶基本上是銀行，他說6月19日是星期日，所以他的公司會在星期一放假；而我先生的公司則照常上班，不放假。
這個假日是在去年國會通過法案并由總統(tǒng)喬·拜登簽署成為法律后執(zhí)行的，全美第二年過這個假日。
從與兒子的早餐對話中，我也了解到更多的有關(guān)這個節(jié)日的歷史。
1863年，美國總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)發(fā)布Emancipation Proclamation《解放黑奴宣言》，宣布在法律上解放300多萬被奴役的黑人。
在“自由前夜”或1863年1月1日前夕，被奴役和自由的非裔美國人聚集在全國各地的教堂和私人住宅中，等待《解放黑奴宣言》生效的消息。在午夜鐘聲敲響時，祈禱得到了回應(yīng)，所有被奴役的人都被宣布為合法自由。但是因為宣言無法在美國南方的部分地區(qū)實施，所以并不是所有奴隸在當時都獲得了自由。
聯(lián)邦士兵，其中許多是黑人，游行到南部的種植園和城市，閱讀小本《解放黑奴宣言》，傳播自由的消息。在最西部的德克薩斯州，白人們知道內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了，奴隸制是被禁止的，但是他們?yōu)槔^續(xù)從奴隸身上獲得免費勞動力，很多年都沒有告訴他們的奴隸--內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了。
為了落實宣言，聯(lián)邦軍隊的陸軍少將戈登·格蘭杰(Gordon Granger)1865年6月19日率軍進入德克薩斯州加爾維斯頓，頒布“第三號將軍令”，從而結(jié)束了德州黑人被奴役的局面。這一天被德克薩斯州新解放的人們稱為“六月節(jié)”。六月節(jié)就是謊言結(jié)束的時候，聯(lián)邦軍隊出來落實新的聯(lián)邦法律，告訴人們奴隸制在美國是非法的。
在《解放黑奴宣言》簽署的兩年半之后，這項命令解放了估計25萬的奴隸。雖然六月節(jié)慶祝的是奴隸制的終結(jié)，但是契約奴役和非自愿奴役的做法仍在特拉華州和肯塔基州短暫持續(xù)。1865年12月6日，直到憲法第十三條修正案獲得批準，美國的奴隸制才徹底被廢除。
被稱為重建（1865-1877）的解放后時期標志著整個國家充滿希望、不確定性和斗爭的時代。以前被奴役的人立即尋求家庭團聚、建立學校、競選政治職位、推動激進立法，甚至起訴奴隸主要求賠償。鑒于200多年的奴役，這樣的變化簡直是驚人的。
94歲的奧帕爾·李（Opal Lee）常被稱為“六月節(jié)祖母”，40多年來，這位退休教師兼社會活動家一直致力于推動六月節(jié)在全美獲得認可。她最近的一項努力是在2016年發(fā)起“奧帕爾走向華盛頓”（“Opal’s Walk 2 DC”）的活動，希望以此獲得國會支持，將六月節(jié)定位為聯(lián)邦假日。最終，夢想成真。
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六月節(jié)是美國的第二個獨立日。7月4日是慶祝美國獨立，而六月節(jié)是慶祝內(nèi)戰(zhàn)后非裔美國人獲得自由。盡管它在非裔美國人社區(qū)中早已慶祝，但大多數(shù)美國人仍然不知道這一具有紀念意義的事件。
現(xiàn)在，全美24個州和哥倫比亞特區(qū)已將其定為帶薪假期。根據(jù)PEW皮尤的說法，它們是：科羅拉多州、康涅狄格州、特拉華州、喬治亞州、愛達荷州、伊利諾伊州、路易斯安那州、緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、密歇根州、密蘇里州、內(nèi)布拉斯加州、新澤西州、新墨西哥州、紐約州、俄亥俄州、俄勒岡州、南達科他州、德克薩斯州、猶他州、弗吉尼亞州、華盛頓州和西弗吉尼亞州。
溫故知新后，我也與兒子分享了不久前從加州傳來的好消息--農(nóng)歷新年成為加州的一個公共假日，這是很多代人努力爭取的結(jié)果。我很開心從我的孩子那里了解到六月節(jié)Juneteenth的歷史，更欣慰新一代具有開明的思想，六月節(jié)的歷史遺產(chǎn)顯示了在不確定時期永不放棄希望的價值。六月節(jié)是美國歷史很重要的一部分，可惜很多人并不了解，或者根本就不想去了解。作為在這塊土地上生活的華人來說，這也是一個充滿著希望，反思成功，并且繼續(xù)為爭取種族平等、社會公正而努力的日子，至少對我來說，這是一個回顧歷史、充滿了啟迪的日子，無關(guān)乎左右，是人類文明進步的一個日子。
參考資料：
Smithsonian: https://nmaahc.si.edu/explore/stories/historical-legacy-juneteenth
VOA:https://www.voachinese.com/a/us-observes-juneteenth-national-holiday-20220617/6622340.html
New York Times: https://www.nytimes.com/2022/06/18/us/juneteenth-states-paid-holiday.html
