拉什莫爾山（Mount Rushmore）上四位美國總統(tǒng)：喬治·華盛頓，托馬斯·杰斐遜，西奧多·羅斯福和亞伯拉罕·林肯 （圖片來源：nps.gov)
今天二月二十日，星期一，美國人民在2月份第三個(gè)星期一慶?？偨y(tǒng)日（Presidents’ Day)。學(xué)校放假了，有點(diǎn)閑暇時(shí)間，小張老師想和大家隨便聊聊這個(gè)日子。
這個(gè)紀(jì)念日最初是用來紀(jì)念美國首任總統(tǒng)喬治·華盛頓（George Washington, 1732-1799）。從華盛頓逝世的第二年即1800年開始，這個(gè)嶄新國家就在2月22日非正式地慶祝華盛頓的誕辰。這個(gè)榮譽(yù)最終延及另一位領(lǐng)導(dǎo)人亞伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln，1809-1865），后者2月12日的誕辰接近華盛頓的誕辰。簡而言之，兩位最偉大的美國總統(tǒng)都是二月出生的，總統(tǒng)日就選在兩者生日中間的一天。
今天的總統(tǒng)日是紀(jì)念每一位美國總統(tǒng)的，但華盛頓和林肯是最受美國歷代人民尊重和愛戴的、也是被全世界認(rèn)為是最棒的兩位總統(tǒng)。最重要的原因是他們當(dāng)時(shí)發(fā)生的重大事件以及他們的個(gè)人正直，后者導(dǎo)致他們做出深遠(yuǎn)的決策回應(yīng)，讓這個(gè)國家走上富強(qiáng)、繁榮和民主的道路。
在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中，華盛頓作為大陸軍總司令，率領(lǐng)殖民地人民浴血奮戰(zhàn)，迫使英國于1781年宣布投降。1789年，華盛頓被推選為美國第一任總統(tǒng)，他是唯一一位被一致選出的總統(tǒng)：每個(gè)州的每個(gè)代表都投了他的票。在兩屆總統(tǒng)任期內(nèi)，華盛頓為這個(gè)新生國家的鞏固做出了巨大貢獻(xiàn)。最高法院、國務(wù)院、財(cái)政部以及政府其他重要機(jī)構(gòu)都是在華盛頓當(dāng)政時(shí)設(shè)立的。
華盛達(dá)就任總統(tǒng)時(shí)，沒有政府，沒有供他效仿的領(lǐng)導(dǎo)人，世界上當(dāng)時(shí)不存在民主?？墒?，他幫助奠定了所有人擁有平等權(quán)利的原則，并為此原則領(lǐng)導(dǎo)了一場戰(zhàn)爭。他驅(qū)動(dòng)創(chuàng)立和落實(shí)憲法，這部憲法確立了政府成立并保護(hù)公民權(quán)利的原則和機(jī)制。他以自身的行動(dòng)確定了政治、軍事行為以及經(jīng)濟(jì)政策的標(biāo)準(zhǔn)。在擔(dān)任兩屆總統(tǒng)后就卸甲歸田，因此確?？偨y(tǒng)權(quán)力的和平轉(zhuǎn)移，美國總統(tǒng)沒有變成一個(gè)終身職位。
1930年代，羅斯?？偨y(tǒng)（Franklin Roosevelt, 1882-1945) 在帶領(lǐng)美國人民度過了艱難的經(jīng)濟(jì)大蕭條后，贏得了第三任期，接著在1944年又獲得連任。第四個(gè)任期剛開始幾個(gè)月，羅斯福總統(tǒng)就于1945年4月病逝了。1947年3月21日，美國國會(huì)批準(zhǔn)憲法第22號(hào)修正案，提交各州認(rèn)可，并于1951年2月27日得到足夠數(shù)量的州批準(zhǔn)而生效。該修正案限制了總統(tǒng)任期不得超過兩屆。
所以，羅斯福是第一位也是唯一一位連續(xù)任職超過兩屆的美國總統(tǒng)。理論上看，一個(gè)人可以擔(dān)任總統(tǒng)長達(dá)十年。修正案規(guī)定，如果副總統(tǒng)或其他繼任者接替總統(tǒng)——無論出于何種原因，無法履行其任期——并且在前總統(tǒng)任期內(nèi)任職兩年或更少，新總統(tǒng)可以連續(xù)任職兩個(gè)四年任期。如果前任任期內(nèi)兩年以上，新總統(tǒng)只可以任職一個(gè)四年任期。
一般情況下，美國總統(tǒng)任期都在爭取連任。因?yàn)樘鞎r(shí)地利人和，勝算比較大。
事實(shí)上，美國總統(tǒng)不爭取連任是非常罕見的。
回顧歷史，只有五位總統(tǒng)“主動(dòng)退休”。他們分別是：
詹姆斯·波爾克（James K Polk）：1845 - 1849
詹姆斯·布坎南（James Buchanan）：1857 - 1861
拉瑟福德·海斯（Rutherford B Hayes）：1877 - 1881
加爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）：1923 - 1929
林登·貝恩斯·約翰遜（Lyndon Baines Johnson）：1963 - 1969
約翰遜和柯立芝任期略長，是因?yàn)榍叭卧谖黄陂g離世，他們得首先完成前任遺留任期。
1933年以來，白宮主人大選落敗的只有四位：老布什(George H.W. Bush,
1924-2018)、卡特(James Carter, 1924-)、福特(Gerald Ford, 1913-2006) 和特朗普 (1946-）。
林肯與華盛頓一樣，也是在國家陷入動(dòng)蕩時(shí)擔(dān)任總統(tǒng)的。華盛頓的職責(zé)是建立一個(gè)新的國家，林肯的挑戰(zhàn)是領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國家經(jīng)歷內(nèi)戰(zhàn)，防止國家四分五裂，并走上比戰(zhàn)前更強(qiáng)大更團(tuán)結(jié)的發(fā)展道路。林肯開啟了一個(gè)新的典范，用強(qiáng)大聯(lián)邦政府所領(lǐng)導(dǎo)的真正的州聯(lián)盟來取代一個(gè)由弱勢中央政府支撐的松散的州聯(lián)邦，維護(hù)了聯(lián)邦的統(tǒng)一，推動(dòng)美國進(jìn)入經(jīng)濟(jì)發(fā)展的黃金時(shí)代。
有關(guān)總統(tǒng)的信仰，拜登(Joseph Biden, 1942-) 是繼肯尼迪 (John F. Kennedy, 1917-1963)之后第二位天主教徒總統(tǒng)，其他所有總統(tǒng)都是新教徒。目前美國沒有猶太人或穆斯林總統(tǒng)，也沒有一個(gè)公開宣稱自己是無神論者的總統(tǒng)，但有人認(rèn)為托馬斯·杰斐遜(Thomas Jefferson, 1743-1826) 、林肯和威廉·霍華德·塔夫脫(William Howard Taft, 1857-1930) 都是不可知論者或無神論者。
再來談?wù)効偨y(tǒng)的年齡，西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt，1858-1919）是最年輕的總統(tǒng)，他42歲時(shí)當(dāng)選美國總統(tǒng)。在他之后的是43歲入主白宮的肯尼迪。
拜登以其78歲年紀(jì)入主白宮而創(chuàng)下最年長總統(tǒng)的紀(jì)錄，超過2017年特朗普就任總統(tǒng)時(shí)的70歲。退休的美國前總統(tǒng)中，卡特最長壽，今年98歲，在我發(fā)表此文時(shí)，卡特正在家里與家人共度余生，接受臨終關(guān)懷，而不是額外的醫(yī)療干預(yù)。
離任后的總統(tǒng)待遇如何？一般來說，離任后的總統(tǒng)不能干預(yù)政治，他們從事公益慈善等活動(dòng)。1958年前，離任后的總統(tǒng)沒有任何福利，直到旨在“維護(hù)總統(tǒng)辦公室尊嚴(yán)”的《卸任總統(tǒng)法案》 (Former Presidents Act) 于1958年通過后，才將多項(xiàng)終身待遇以法律的形式固定下來。目前美國總統(tǒng)卸任后的待遇包括：每年20萬美元的退休金、辦公室及一名職員配備、特勤局的終生保護(hù)、總統(tǒng)圖書館和國葬等。
美國總統(tǒng)的治國方針、趣聞軼事不可能一紙能闡述的，圖書館里的有關(guān)他們的歷史作品很多，建議大家去借來看看。小張老師手頭正在看的就有一本美國作家冉切諾（Ron Chernow）寫的《格蘭特》（Grant）：
美國人對(duì)待總統(tǒng)的態(tài)度是放在一條歷史河流里看待的。小張老師曾在耶魯大學(xué)的耶魯畫廊里，在主修藝術(shù)史的耶魯博士生的帶領(lǐng)下，重點(diǎn)欣賞了兩幅油畫，畫的是同一人：美國國父喬治·華盛頓。
1792年，約翰·特朗布爾(John Trumbull)創(chuàng)作的國父衣著光鮮神采奕奕，在戰(zhàn)火中，在戰(zhàn)馬前，右執(zhí)望遠(yuǎn)鏡左搭寶劍氣宇軒昂，戰(zhàn)馬亦精神抖擻，名為《喬治·華盛頓將軍在特倫頓》（General George Washington at Trenton）。
2016年，提圖斯·卡法爾（Titus Kaphar）創(chuàng)作的國父則顯得有些詭異，面部及上身釘滿了黃色的碎長條，騎在一匹悲傷的戰(zhàn)馬上，名為《自由的陰影》（Shadows of Liberty） ，碎條是國父蓄奴的證據(jù)。
同一畫廊，一邊謳歌國父為獨(dú)立自由而戰(zhàn)，一邊鞭撻國父剝奪黑奴的自由，多么自相矛盾啊；不過，金無足赤人無完人，畫家畫出歷史的盲點(diǎn)一點(diǎn)也都不會(huì)減弱后人對(duì)國父的尊重，反而引發(fā)人們對(duì)歷史的反思。
對(duì)于大多數(shù)的美國人來說，哪怕沒有投票給當(dāng)選的總統(tǒng)，哪怕天天在報(bào)紙社交媒體上抨擊總統(tǒng)，但是，大家都明白，所有民選的總統(tǒng)都應(yīng)該值得尊敬。
參考資料：
https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/
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