在美國K-12學校工作的老師除了傳道授業(yè)解惑之外，都有一項艱巨的任務(wù)， 負責學生在校內(nèi)的安全、并關(guān)注學生在校外的安全。如果學生成為家暴的對象或生活在不安全的居所，老師應(yīng)該在第一時間向上報告。
有一次, 一個體育老師發(fā)現(xiàn)四年級M學生的手臂上有燙傷的疤痕就詢問起因。M學生說是他自己不小心燙傷的。體育老師還是拉著我將他帶到了校長那里。
身經(jīng)百戰(zhàn)的校長拉過M學生的胳膊，瞟了一眼就問：是誰干的？是你爸爸，還是你媽媽？M學生當場就哭了。校長轉(zhuǎn)身對呆若木雞的我說：很明顯，煙頭燙傷。然后對一旁憤怒的學生顧問說：給郡里打電話吧。
學生顧問后來向我描述，她跟著郡里的social worker(社會工作者）去家訪，她簡直不敢相信眼前的景象: 臟兮兮的小嬰兒在骯臟的地上爬，地上到處是針頭、針筒和空酒瓶，還有幾個小孩躺在床上，看到陌生人，眼里充滿恐懼，冰箱里空空如也。
很快，M同學和他的兄弟姐妹被郡里的caseworker（個案工作者）帶走，先是聯(lián)系他們的親戚愿不愿意收留，但是孩子數(shù)量挺多的，于是，兄弟姐妹只好分離。一個遠房的姑姑成了M的監(jiān)護人，而他的兄弟姐妹被不同的foster family ( 寄養(yǎng)家庭）接走。
從此以后，M沒有缺吃少穿，但是課堂上，他總是很沉默。
有一次，圣誕節(jié)前夕，讓班上的孩子們給圣誕老人寫一封信。M寫到：
圣誕老人，我的爸爸媽媽在戒毒所里還好嗎？這個圣誕節(jié)，我什么禮物都不要，我唯一的希望是能夠見到我的弟弟妹妹們。
我離開那所學校的時候，M還沒有見過他的弟弟妹妹們；我不知道，M現(xiàn)在何方，但是我一直在為他祈禱。
多年后，我讀了一本書，J.D. 萬斯的回憶錄《鄉(xiāng)下人的悲歌》，其中，我讀到萬斯對社會工作者撒謊，因為害怕告訴他們實情后，他會被帶離他的家庭，從此再也看不到外祖父母、阿姨、叔叔、姐姐，以及最重要的母親，即使他們家暴、濫用藥物、酗酒和貧窮。
那一刻，我像是被電擊中似的，M憂郁的面容又浮現(xiàn)在眼前。
所以，圣誕節(jié)的時候，當我讀到下面這個故事時，淚流滿面...
羅伯特12歲那年就與寄養(yǎng)家庭生活在一起。在那之前，他有時擅闖私宅并企圖偷走食物以供其兄弟姐妹糊口。他是九個孩子中的老三。他的父母終日因酗酒而掙扎。
他沒有一個像樣的童年。他的父親永遠不在身邊，母親也是隨風飄蕩，時隱時現(xiàn)。對于他的兄弟姐妹來說，羅伯特就像個父親角色，有時為了照顧兄弟姐妹只好缺課。
在他的母親失去對孩子的監(jiān)護權(quán)后，羅伯特大約10年沒有見到他的小弟弟。
16歲，羅伯特得到了第一份工作，從此再也沒有停止過打工，麥當勞、養(yǎng)老院。后來，他自己擁有了一個假發(fā)商店。
他一進入成人的行列，羅伯特就爭取到了他一個妹妹和一個弟弟的監(jiān)護權(quán)。他難以容忍骨肉分離。
當羅伯特看到別人家的五個孩子被分散到三個不同的寄養(yǎng)家庭時，他當年的痛楚又涌上心頭，他向法院提出收養(yǎng)這五個孩子：三個男孩，兩個女孩。
羅伯特戴著一條項鏈，里面有五個孩子的合照，照片是去年照的，那是五個孩子在分離6個月后的第一次重逢。照片里，孩子們微笑著，實際上重聚的大部分時間里，他們都在哭。
收養(yǎng)一年的時間里，羅伯特遇到一個難題：很難讓孩子們睡在他們自己的床上。很多次，他醒來檢查孩子們，發(fā)現(xiàn)他們都擠在同一個房間里。
他們不想再次分離。
羅伯特把孩子們都抱回他們自己的床，然后與他們擊掌，并親吻他們的額頭，告訴他們都將會成為大明星。
收養(yǎng)的孩子中，最年長的瑪麗娜是唯一不喜歡這個局面的人。起初，她不喜歡她的新爸爸。一家人聚在一起看電影或在外面的壁爐旁閑聊時，她總是呆在自己的房間里。羅伯特從她身上看到當年的自己，特別是當她為其他孩子烹制麥片時。
哪怕只有11歲，她還要充當他們的大姐大、保護傘。
正式領(lǐng)養(yǎng)前一周，瑪麗娜走進羅伯特的房間。自從今年一月以來，她就在羅伯特家居住。她感謝羅伯特在她媽媽不在的時候扮演了雙親的角色，然后她說了一句她從未說過的話：
我愛你。
2020年10月30日，星期五，在辛辛那提市中心漢密爾頓郡法院領(lǐng)養(yǎng)儀式上，羅伯特顯得有些緊張。
法官詢問孩子們的生日。
羅伯特說不知道。
法官笑了。
羅伯特很快說了慶生的日子和月份。他說得很快，他只是不知道年份。
當法官審查羅伯特領(lǐng)養(yǎng)案的文書時，她不明白為什么這么年輕的人能夠承擔起如此重大的責任。于是，她問羅伯特：
為什么？
沒有結(jié)過婚、剛滿30歲的羅伯特笑了。他說他一生都在扮演父母親的角色。
他說：“我覺得這就是我在這里的目的。”
然后，法官問孩子們對領(lǐng)養(yǎng)的看法。他們似乎也很緊張。法官問他們有沒有在外面玩，有沒有制造過麻煩。法官還問今天誰幫他們穿的衣服。
孩子們微笑著指向羅伯特。
孩子們們穿著帥氣的西裝和美麗的連衣裙，紅色、黑色和白色代表著他們的家庭顏色。
紅色，羅伯特解釋道，因為我們可以無需血緣而成為家人。
法官點點頭，微笑著對他說。
“恭喜，你成為爸爸了?！?/span>
羅伯特喜極而泣。
如今，羅伯特已經(jīng)和三個男孩度過了兩個圣誕節(jié)假期。這將是他們的第三個圣誕節(jié)，這是他與兩個女孩的第一個圣誕節(jié)。他深感欣慰，因為他們會有更多的圣誕節(jié)
在一起！
漢密爾頓郡工作和家庭服務(wù)Hamilton County Jobs and Family Services收容所目前有1797名孩子。其中約有410個可以被領(lǐng)養(yǎng)。有關(guān)在漢密爾頓郡成為養(yǎng)父母的更多信息，請訪問 hckids.org
讓天下的孩子們都有一個溫暖的家！
