因?yàn)樾行窍鄬?duì)于恒星而言,等于是不發(fā)光,不發(fā)熱的,所以在天文觀測(cè)中想要發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外行星就是極其困難的事情。目前,我們關(guān)于行星的信息主要還是來(lái)自于太陽(yáng)系的八大行星。
關(guān)于行星的形成過(guò)程有很多種說(shuō)法,其中“星云假說(shuō)”是最俱合理性的,科學(xué)家們普遍認(rèn)為行星是恒星生成過(guò)程中殘余的副產(chǎn)品。以太陽(yáng)系為例,大約45億年前,氣體和塵埃云,主要是氫氣,聚集到一定量后,在引力的作用下開(kāi)始收縮,中心部分就形成了恒星,即太陽(yáng)。剩余的殘塊則有序地進(jìn)入一個(gè)環(huán)繞太陽(yáng)的扁平的盤(pán)中。這個(gè)盤(pán)充斥著塵埃大小的顆粒,它們彼此碰撞,偶爾粘連形成物質(zhì)的團(tuán)塊。幾百萬(wàn)年后,這些團(tuán)塊形成類(lèi)地行星(巖石行星)或者氣態(tài)巨行星的核。只有這一假說(shuō)才能解釋太陽(yáng)系的所有行星都是在同一平面上,沿同一方向圍繞著太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。人們認(rèn)為,不僅是太陽(yáng)系,其它恒星系的情況跟太陽(yáng)系也是基本一致的。
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