王夫之（1619～1692），字而農(nóng)，號薑齋，湖南衡陽人。因其晚年避居南岳衡山下的石船山苦習(xí)經(jīng)文，著書立說，故世稱“船山先生”，與同時代的顧炎武、黃宗羲齊稱“三大思想家。就船山思想之深邃超前，觀點之深刻哲辯，其時罕有其匹。有人謂其堪與國際巨哲德謨克利特、費爾巴哈、馬克思并稱“世界四大唯物主義哲學(xué)家”。船山先生一生著述宏富，其學(xué)術(shù)思想領(lǐng)域廣及哲學(xué)、史學(xué)、經(jīng)濟(jì)、政治、文學(xué)及道德倫理等，以《讀通鑒論》、《宋論》、《黃書》等為其代表作。后世編有《船山全書》400余卷、800余萬字，皇皇巨著，包羅萬象，有史家稱“王夫之或許是中國文化史上集大哲學(xué)家與大文論家于一身的孤例”，堪為圣賢之輩，學(xué)界流傳“北有孔夫子，南有王夫子”。其文涉及思想文化領(lǐng)域之廣、文字?jǐn)?shù)量之巨，在中國歷史上也是空前絕后，獨立峰巔的。
晚清重臣曾國藩極為推崇王船山及其著作，曾于金陵大批刊刻《船山遺書》，使其著作得以廣為流傳。近代湖湘文化的代表人物魏源、譚嗣同、黃興、宋教仁、毛澤東等皆深受船山思想之熏陶。我們從毛澤東的《矛盾論》和《實踐論》中，可以看到船山哲學(xué)唯物辨證法的影子。
王夫之一生主張經(jīng)世致用。
“六經(jīng)責(zé)我開生面，七尺從天乞活埋?！边@是船山先生書于湘西草堂的字聯(lián)，表現(xiàn)了一位文化巨擘堅守華夏文化，甘愿舍身明志的精神風(fēng)骨，可謂大氣磅礴，浩氣干云。先生臨終對其子云，其遺著不宜示人，“吾書兩百年后始顯”。自信之足，雄心之巨，幾無匹敵。正應(yīng)“君子依乎中庸，遁世不見知而不悔，唯圣者能之”（孔子）之語。僅就其超絕的文化抱負(fù)和獨具人格的思想信念，尊列于圣人之位亦當(dāng)之無愧。
船山先生尊崇宋代張載“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”的思想信念，本想通過武力反清復(fù)明，無奈屢次失敗后轉(zhuǎn)而以文化復(fù)國，“故國余魂長縹緲，殘燈絕筆尚崢嶸?！本唧w到其思想學(xué)術(shù)上的成就，他的世界“一元本體論”、“依人建極”人本主義史學(xué)思想、經(jīng)世致用經(jīng)濟(jì)思想及文學(xué)美學(xué)思想等，可謂是超世領(lǐng)岳，犀利奇絕。在當(dāng)時尚處于封建社會的中國竟出現(xiàn)如此炫目的思想靈光，莫不令人嘆為觀止，以致頂禮膜拜。
首先，“一元本體”的哲學(xué)思想。
氣，是世界的一元本體，萬物皆由氣而“化”，“有生于氣”，氣化而液，液蒸而氣，氣凝而固，周而復(fù)始。氣化陰陽二體，演動靜之態(tài)。船山先生在哲學(xué)本體論上的重要貢獻(xiàn)，就是把具有物理形態(tài)的具體實物“氣＂，上升到物質(zhì)世界本質(zhì)屬性的“實有”概念，不再是莊子、張載定義“氣”是“生物以息相吹”，揭示了物質(zhì)世界的根本屬性，實現(xiàn)了認(rèn)識上的飛躍。船山先生另一個深刻之處還在于，他把意識形態(tài)的精神與現(xiàn)實世界的物質(zhì)加以彌合，斥責(zé)程朱理學(xué)“存天理，滅人欲”的觀念，認(rèn)為“天理與人欲同行”，“終不離人而別為天，終不離欲而別有理也”，具有深刻的思辯性。同此，先生認(rèn)為“術(shù)不在仁之外”，把所謂的“儒法對立”同樣歸為一體，他認(rèn)為儒與法原本就不是二、而是“一”，儒術(shù)本不排斥法，法治原包含于儒。當(dāng)代新儒學(xué)之代表熊十力說，“儒者尚法治，獨推王船山”。
在中國古代哲學(xué)本體論中，“道器之辨”的爭論是反映社會生活守舊與革新、復(fù)辟與進(jìn)步的重大問題。程朱理學(xué)提出“以道為本”，以之相對立，船山先生提出“天下惟器”的命題?！兑讉鳌罚骸靶味险邽橹?，形而下者為之器?！贝较壬鷵?jù)而指出，“道器無異體”，“盈天地之間皆器”，在具體事物之外不存在著一個獨立的“精神實體”，只能是具體事物的“器”內(nèi)涵著一個“理”，“有形而后有形而上”“道在器中”，不存在脫離具體事物存在的先驗之“道”。先秦之道只能治春秋戰(zhàn)國之亂，漢唐之道亦唯適盛象之治，今日之道治今朝，明日之治只能期待“明日之道”。因此，脫離了人類社會具體實踐活動的道統(tǒng)是不存在的，認(rèn)為“天不變，道亦不變”實屬荒謬的言辭。
其次，“依人建極”的史學(xué)思想。
船山史學(xué)思想的標(biāo)志，明白無誤地表現(xiàn)在“依人建極”的意義上。何掃“依人建極”？極，是標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則，這就是說一切以人的生存、發(fā)展為依歸，并突顯出人是歷史的主體和人是文化的主體兩個重要的歷史演進(jìn)論思想。他的“即民以見天”，“于勢之必然處允理”等深刻命題，無一不彰顯出承繼莊子“參萬歲而一成純”的思想觀念。
中國傳統(tǒng)哲學(xué)家、史學(xué)家推崇上古三代“不知不識，順帝之則”之簡樸，一如老子的“返樸歸真”。王夫之對此給予嚴(yán)厲的駁斥，指出所謂“樸”，即是“木之已伐而未裁”的靜穆狀態(tài)，而作為思想和行為都鮮活不已的人，一味尚“樸”豈非荒唐可笑之至？他進(jìn)一步指出，“吾所知者，中國之天下，軒轅以前，其猶夷狄乎！太昊以上，其猶禽獸乎（’君無適主，婦無適匹’的群居雜婚狀態(tài)）！”他力圖說明，中國歷史從軒轅黃帝時代起，才開始向文明時代過渡。即使燧人氏、神農(nóng)氏時代，人類依然是“鮮食艱食相雜”，直至后稷教民稼穡，人們才脫離野蠻轉(zhuǎn)向文明時代。
因此，歷史的發(fā)展“只在勢之必然處見理”，有其自身內(nèi)在的必然性（勢）和規(guī)律性（理）的。他認(rèn)為“理”與“勢”犬牙交錯不可分，是“理成勢”、“勢成理”的包含與被包含的辨證關(guān)系。在歷史發(fā)展的“理勢合一”之中，船山先生特別強(qiáng)調(diào)在“民心之大同”處見“理”，在“民心之依歸”處見“勢”。據(jù)此，先生提出了“理勢合而天”的命題：“勢字精微，理字廣大，合而名之曰天。”這個“天”，即是“參萬歲而一成純”的社會歷史之發(fā)展規(guī)律，繼而他更進(jìn)一步提出“重民”、“畏民”的一些主張。
“戊戌六君子”的譚嗣同曾說：“五百年來學(xué)者，真通天人之故者，船山一人而已。”
為什么說王船山的史學(xué)思想“依人建極”是具有超前性的。恰如先生所言：“道行于乾坤之全，而其用必以人為依。不依乎人者，人不得而用之，則耳目所窮，功效亦廢，其道可知而不必知，圣人之所以依人而建極也?！庇矛F(xiàn)現(xiàn)在的話說，就是做一切事必須立足于人依靠于人，為人民服務(wù)，以人為本，以人民為中心。
其三，“上之謀之不如其自謀”的經(jīng)濟(jì)思想。
認(rèn)識和分析王船山的經(jīng)濟(jì)思想，發(fā)現(xiàn)他關(guān)于人的自利趨利行為能夠產(chǎn)生和推動社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀效果，已經(jīng)具有近現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要特征，與西方“現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)之父”亞當(dāng)·斯密思想多有暗合之處，頗有異曲同工之妙。然而，值得注意的是，船山先生這一思想出籠之時，亞當(dāng)·斯密還沒出生呢?？梢钥隙ǖ氖?，市場經(jīng)濟(jì)及自由貿(mào)易的近現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)思想，在中國這片厚土上其實早就有了根植和萌生。
船山先生反對政府人為干預(yù)經(jīng)濟(jì)，他在《讀通鑒論》說，“人未有不謀其生者也。上之謀之，不如其自謀。上謀之，且弛其自謀之心，而后生計愈蹙?！衔o以奪其治生之力，寬之于公，而天地之大、山澤之富，有馀力以營之而無不可以養(yǎng)人。”船山反對違背客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律的“勸課農(nóng)?！保€對朱熹“合作均收”的主張?zhí)岢雠u，認(rèn)為人的自利性會導(dǎo)致“共船漏、共馬瘦”的危局，不利于激發(fā)作為經(jīng)濟(jì)人的創(chuàng)造力。此外，船山先生主張人身自由，士農(nóng)工商平等，應(yīng)以民生為本。他認(rèn)為商業(yè)是“立國之資”，“大賈富民，國之司命”，主張發(fā)展商業(yè)，取消限制，打破壁壘，減少關(guān)稅，防止基層官員貪墨，實行對外開放，“裕國富民”。針對官府的“勸課農(nóng)事”，他大發(fā)議論道：“若農(nóng)，則無不志于得粟者矣。其窳者，既勸之而固不加勤；而勸之也，還以傷農(nóng)。”船山先生的深刻和哲辨之處就在這里，歷來傳為美談的德政“勸農(nóng)”，實質(zhì)上等于“傷農(nóng)”。及至當(dāng)今，我們的一些基層鄉(xiāng)鎮(zhèn)，仍有指導(dǎo)、引導(dǎo)甚至要求農(nóng)戶種植何類農(nóng)作物的行為，結(jié)果不言而喻，種啥敗啥，勸農(nóng)傷農(nóng)。船山發(fā)生這一先見之明，被學(xué)界稱為“王夫之定律”。
從上文我不由聯(lián)想到，當(dāng)年初讀亞當(dāng)·斯密《國富論》看到如下論述時，始覺醍醐灌頂，不禁拍案叫絕：“在市場經(jīng)濟(jì)中，有一只看不見的手，使你在追求自己的利益的時候，為別人創(chuàng)造的價值，比你主觀上想著為社會作貢獻(xiàn)時創(chuàng)造的價值更大。這就是市場經(jīng)濟(jì)的奇妙之處。”此種思想火花，原來在我華夏先哲那里早有靈光閃現(xiàn)，惟憾船山思想的光輝未曾照徹朝野，致使通行于當(dāng)今世界的市場經(jīng)濟(jì)法則早在明朝時就與我們擦肩而過，同時，至少遲滯了我中華經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展達(dá)300年。遙想船山斯密兩位東西方大哲，不由感慨萬千，仰敬不已。正是：
船山斯密兩巨星，
東原西土相輝映。
不約而同點要害，
自利無形潤公心。
總而言之，船山思想除哲學(xué)、史學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)外，其文論廣及文學(xué)、美學(xué)、倫理道德等諸多領(lǐng)域，可謂是分門別類，深邃叵測。此外，作為著作超身的大家，其偉岸之文人形象，磅礴之文人氣度，高潔之文人節(jié)操，上下幾千年，橫天下寥寥無幾者也。比如，讀船山先生的“六經(jīng)責(zé)我開生面，七尺從天乞活埋”之句，老夫一時能想到的，亦僅有南宋文天祥“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”、清末譚嗣同“我自橫刀向天笑,去留肝膽兩昆侖”兩詩句可堪比擬而已。
