天文潮，地球上的海洋和大氣受月球和太陽(yáng)引潮力作用，產(chǎn)生的潮汐現(xiàn)象。月亮是地球的衛(wèi)星，質(zhì)量只有地球的1/6，但它相對(duì)于太陽(yáng)距離地球較近；太陽(yáng)距離地球雖然很遠(yuǎn)，但它的質(zhì)量卻很大。這兩個(gè)天體都對(duì)地球各處產(chǎn)生了很強(qiáng)的引力，從而形成了周期性潮汐。這種潮汐主要有：海潮，海水周期性漲落；固體潮，地殼規(guī)律性升降；大氣潮，氣壓周期性變化。
研究表明，潮汐現(xiàn)象主要是由天體對(duì)地球上不同位置的引力差而形成的。太陽(yáng)的引力雖然大，但由于它很遠(yuǎn)，對(duì)地球上不同位置的引力差幾乎為零，所產(chǎn)生的引潮力只有月球的五分之二左右，所以潮汐的形成，主要是由月球?qū)Φ厍虻囊Q定的。月球在地球表面的引力作用點(diǎn)，即是太陰潮—引力潮（順潮）的中心。同時(shí)，在另一個(gè)半球的對(duì)稱(chēng)點(diǎn)上，還有一個(gè)由離心力產(chǎn)生的太陰潮—離心潮（對(duì)潮）。隨著月球自東向西的周日視運(yùn)動(dòng)，海平面就會(huì)出現(xiàn)周期性漲落。
既然地球表面的海洋和大氣能夠在太陽(yáng)、月亮引潮力作用下，產(chǎn)生潮汐運(yùn)動(dòng)；那么，地球內(nèi)部軟流圈中的流體物質(zhì)，為什么不會(huì)產(chǎn)生相同形式的運(yùn)動(dòng)呢？
根據(jù)潮汐的形成原理推測(cè)，軟流圈中的流體物質(zhì)，在太陽(yáng)、月亮引潮力作用下，像地球表面的海水一樣，在地球內(nèi)部形成涌動(dòng)；其可觀(guān)測(cè)的物理效應(yīng)，就是地殼有規(guī)律地升降——固體潮。固體潮不僅是巖石圈的潮汐漲落，而且還是軟流圈內(nèi)的流體物質(zhì)潮汐涌動(dòng)的結(jié)果。在日月引潮力作用下，流體物質(zhì)與地球表面的海水、大氣同步漲落。當(dāng)引潮力增大時(shí)，流體物質(zhì)向低緯度方向聚集，赤道帶隆起。當(dāng)引潮力減弱時(shí)，流體物質(zhì)向高緯度方向涌動(dòng)，聚集在赤道帶的流體物質(zhì)消退下去，像大海的波浪一樣形成脈動(dòng)波。
上述推演表明，軟流圈中的流體物質(zhì)不僅以環(huán)流形式運(yùn)動(dòng)著，而且還在引潮力的作用下，產(chǎn)生了一種脈動(dòng)。就像人體的血液循環(huán)一樣，同時(shí)存在流動(dòng)和脈動(dòng)兩種運(yùn)動(dòng)形式?？陀^(guān)地說(shuō)，地幔環(huán)流的運(yùn)動(dòng)速度是極其緩慢的，循環(huán)周期以萬(wàn)年計(jì),在短時(shí)間內(nèi)，難以對(duì)地殼巖石層產(chǎn)生可觀(guān)的地質(zhì)作用效應(yīng)。然而，由于周期性的天文潮效應(yīng)，源源不斷地為軟流圈中的流體物質(zhì)注入能量，因而，對(duì)巖石層的作用效應(yīng)顯著提高，成為地震和火山爆發(fā)的能量之源。
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