德意志聯(lián)盟成立后，統(tǒng)一與自由仍然是德意志民族不懈追求的目標(biāo)。
分裂的德國不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
各邦不同的幣制和度量衡制度阻礙商品流通，國家分裂還阻礙了海外市場的開拓，使海外貿(mào)易無法得到強(qiáng)大政權(quán)的保護(hù)。
因此新興的資產(chǎn)階級尤其渴望統(tǒng)一。
但是，拿破侖戰(zhàn)爭以后，各國君主反攻倒算，力圖恢復(fù)封建專制。
這就是維也納體系所體現(xiàn)的“正統(tǒng)主義原則”。
他們的代表就是奧地利首相梅特涅。
梅特涅是一個(gè)老奸巨猾的政治人物。
自1809年至1848年，他執(zhí)掌奧地利大權(quán)近四十年之久。
在他的主導(dǎo)下，1815年，俄、奧、普三國君主結(jié)成“神圣同盟”，承諾彼此視為“兄弟”，共同保衛(wèi)和平、宗教與正義。
但是，梅特涅沒有從拿破侖戰(zhàn)爭中認(rèn)識到近代民族主義的力量，他所關(guān)注的仍然是傳統(tǒng)的王朝外交與領(lǐng)地?cái)U(kuò)張。
哈布斯堡王室僅僅依靠封建傳統(tǒng)的聯(lián)系來統(tǒng)治德國，失去了成為德意志民族領(lǐng)袖的機(jī)會。
同時(shí)，作為歐洲保守勢力的代表，梅特涅推動(dòng)實(shí)施了一系列人民痛恨的政策。
他策動(dòng)各邦監(jiān)視大學(xué)動(dòng)向，實(shí)行書報(bào)檢查制度，調(diào)查自由主義人士。
當(dāng)時(shí)英國控制了德國近海的赫爾戈蘭島，不少自由派不容于國內(nèi)，只好跑到小島上去高談闊論，梅特涅的應(yīng)對則是向英國提交抗議。
反動(dòng)的陰云籠罩在德意志上空，甚至連柏林大學(xué)創(chuàng)始人洪堡也遭到政府解職。
但是，人民對統(tǒng)一和自由的熱情是統(tǒng)治者難以撲滅的。
1832年5月，來自全德的三萬多名愛國人士在巴伐利亞的漢巴赫城堡集會。
與會者發(fā)表了激情四溢的演說，預(yù)言德國的統(tǒng)一：“那時(shí)阿爾卑斯山的和北海的、萊茵河的、多瑙河的和易北河的德意志人都如兄弟般擁抱……自由和統(tǒng)一的德國永存！”
之后他們發(fā)起聲勢浩大的游行。
參與者打著象征民主和自由的黑紅金三色旗，這面旗幟也就是今日德國的國旗。
面對群眾運(yùn)動(dòng)，梅特涅等人驚恐萬分。
巴伐利亞軍隊(duì)對集會地實(shí)行戒嚴(yán)，逮捕激進(jìn)分子。
梅特涅又推動(dòng)各邦加強(qiáng)書報(bào)檢查，禁止集會和結(jié)社。
統(tǒng)治者期望以酷刑壓倒革命，數(shù)千名進(jìn)步學(xué)生、手工業(yè)者被逮捕，很多人被判監(jiān)禁乃至死刑，也有很多人流亡國外，以至于英國和法國提醒說這樣可能會導(dǎo)致進(jìn)一步的動(dòng)蕩。
可是貴族們卻不知戒懼。
1847年，普魯士國王弗里德里希·威廉四世召開議會時(shí)，公然把憲法稱作“寫滿字的廢紙”。
這個(gè)議會在財(cái)政上只有兩項(xiàng)權(quán)力：增加新稅和提高舊稅。
農(nóng)奴制改革中，地主從農(nóng)民手中強(qiáng)占了大片土地，導(dǎo)致農(nóng)民依然貧困。
中農(nóng)和貧農(nóng)只有五分之一的人能夠贖免封建義務(wù)。
雪上加霜的是，19世紀(jì)40年代，歐洲多地爆發(fā)馬鈴薯疫病，造成糧食歉收。
1847年，全德發(fā)生嚴(yán)重饑荒，全年共爆發(fā)一百多次糧食危機(jī)引發(fā)的暴動(dòng)，饑餓的市民把面包店、肉店搶掠一空。
現(xiàn)在只要加上一點(diǎn)火苗，大動(dòng)蕩就會發(fā)生。
1848年2月，巴黎群眾行動(dòng)起來推翻了法國七月王朝。
德意志也迅速被引燃了。
同月，各邦民眾紛紛開始集會、示威、游行，遞交請?jiān)笗瑥?qiáng)迫君主罷免民眾深惡痛絕的大臣，啟用自由派和立憲主義者。
維也納和柏林是君主制最堅(jiān)固的堡壘，如今也“淪陷”了。
維也納爆發(fā)了“三月革命”，群眾集會高呼“憲法！自由！”。
反動(dòng)標(biāo)桿梅特涅仍然表現(xiàn)出貴族式的“鎮(zhèn)定”，說：“這種騷動(dòng)不過是些面包師傅的吵鬧。”
他要求民眾的代表團(tuán)結(jié)束“無政府狀態(tài)”。
代表團(tuán)回答他：“這不是無政府，這是革命。”
梅特涅調(diào)集軍隊(duì)開上維也納的街道，但民眾毫不讓步，聲稱梅特涅不辭職就發(fā)動(dòng)起義。
皇帝決定犧牲梅特涅，將他解職。
第二天，梅特涅男扮女裝，帶著全家逃亡倫敦，可恥地離開了政治舞臺。
在群眾壓力下，奧地利于4月公布憲法，確立了出版、結(jié)社、集會自由和責(zé)任內(nèi)閣制。
同樣在這個(gè)三月，柏林大批學(xué)生和工人舉行集會，要求國王召開議會、保證出版自由。
萊茵省甚至派來代表威脅如不改革將脫離普魯士。
強(qiáng)硬派決定武力鎮(zhèn)壓。
3月18日，軍隊(duì)向王宮廣場聚集的民眾開槍。
群眾憤怒地高呼：“叛徒！拿起武器，到街壘去！”
人們帶上手頭上有的一切武器——手槍、劍、長矛乃至木板，在城內(nèi)到處建立街壘。
傍晚，群眾控制了全城五分之三的地區(qū)，士兵也紛紛動(dòng)搖，拒絕開槍。
國王大為恐懼，次日下令軍隊(duì)撤出柏林。
起義群眾把王宮團(tuán)團(tuán)圍住，舉行游行悼念陣亡者。
國王身披三色旗參加哀悼，每喊到一個(gè)犧牲者的名字，國王都不得不脫帽致哀。
弗里德里希·威廉四世面對威脅，表現(xiàn)出高超的演技，把自己打扮成革命的參與者。
他任命自由派人士組閣，公布了憲法草案，還宣稱要“將我自己和我的人民置于德意志帝國的光榮旗幟之下”，推動(dòng)統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)。
隨著革命的推進(jìn)，德意志統(tǒng)一也被提上議事日程。
自由派人士籌備召開了全德性質(zhì)的國民議會。
5月18日，全德國民議會在美因河畔的法蘭克福圣保羅教堂開幕，這是德意志第一個(gè)選舉產(chǎn)生的國民代議機(jī)構(gòu)。
代表們身著黑色上衣，頭戴紅羽毛大禮帽，衣冠楚楚，神色莊嚴(yán)。
與會者有大學(xué)教授、法官、律師、作家、醫(yī)生、官員，還包括許多之前受迫害的進(jìn)步人士，人人都是各界精英、社會名流，比如說童話作家格林兄弟中的哥哥雅各布·格林。
人民期待國民議會為德意志民族做出巨大貢獻(xiàn)。
遺憾的是，這個(gè)議會里“著名的名字多，有政治頭腦者少”。
議會表示它的首要任務(wù)是：制定一部憲法。
為此，他們陷入了曠日持久的理論爭論，直到第二年3月才通過憲法。
這時(shí)革命高潮早已過去。
此外它還抓緊時(shí)間組織了一個(gè)政府，任命了各部大臣。
法蘭克福議會的議員大人們具有高遠(yuǎn)的理想，他們通過了一系列決議，宣布取消德意志內(nèi)部一切關(guān)稅，公民享有言論、出版、宗教自由，取消特權(quán)，人人平等，司法獨(dú)立等等。
但是“它的外交大臣得不到任何歐洲大國的承認(rèn)，財(cái)政大臣掌握不了一芬尼，軍事大臣指揮不了一支槍，政府權(quán)力不出圣保羅教堂大門之外”。
議會選舉普魯士國王為德意志人的皇帝，但弗里德里?！ね氖谰芙^接受這頂“充滿1848年革命的腐尸臭味”的皇冠。
普魯士議會早在1848年12月便被解散，裝點(diǎn)門面的自由派政府辭職了事。
普、奧先后召回了在議會中的代表，法蘭克福議會的代表最后逃到斯圖加特，1849年7月被當(dāng)局強(qiáng)行驅(qū)散。
這樣的結(jié)果對不少自由主義者是當(dāng)頭一棒。
它證明：沒有金錢、土地、權(quán)力、人民、士兵，空有一腔熱血，你什么也干不成。
1848年席卷德國的革命大潮以失敗告終，它沒能完成統(tǒng)一德意志的任務(wù)，但留下了豐厚的遺產(chǎn)。
在革命的震撼下，統(tǒng)治集團(tuán)不得不進(jìn)行一些讓步。
普魯士在1848年和1850年先后頒布兩部憲法，成立了兩院制議會，上院由國王任命，下院（眾議院）通過選舉產(chǎn)生。
1850年，普魯士政府還降低了農(nóng)民贖買封建義務(wù)的贖金額度。
同時(shí)，1848年革命的事跡足以激勵(lì)德意志民族繼續(xù)為統(tǒng)一和自由奮斗。
在這場革命中，有一首名為《德意志之歌》的詩歌被人們廣泛傳唱。
幾十年后，它成為德國國歌，直到今日。
