本篇的主旨是養(yǎng)生，所謂“達(dá)生”，乃養(yǎng)身以暢達(dá)生命之意。
作者認(rèn)為生命為自然所賦予，人對它無可奈何，所能做的是使自己“形全精復(fù)，與天為一”，也就是說要看破生死，排除功名等雜念，調(diào)節(jié)飲食色欲，以求心地純凈，達(dá)到“神全”的境界，這樣才算得上達(dá)生。
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)論述了養(yǎng)形與養(yǎng)神的關(guān)系以及養(yǎng)形與養(yǎng)神的方法。作者認(rèn)為，人應(yīng)通達(dá)生命的真諦，超然外物，不因外物的好壞和自己的得失歡喜悲傷。不追求與生命無關(guān)的外在事物，不思考無可奈何的事情，才能形全精復(fù)，身形健全，心靈完整，與天為一。）
明白養(yǎng)生情理的人，不追求生命所不必要的東西。
通達(dá)性命實(shí)情的人，不追求命運(yùn)所無可奈何的事。
保養(yǎng)形體必須先有物質(zhì)保證，不過物資綽綽有余卻保養(yǎng)不了身體的人也是有的。
保存生命必須不脫離形體，然而形體雖未脫離而生命卻死亡了的人也是有的。
生命來臨不能推卻，生命離去也無法阻留。
可悲呀！
世上的人以為保養(yǎng)好身體就足以保全性命，然而只保養(yǎng)身體確實(shí)不足以保全性命，那么世人養(yǎng)性保命的方法也就不值得去干了。
但是，即使不值得干卻又不得不干的原因，是因?yàn)樗鼈儗?shí)在是不可避免的！
要想免除養(yǎng)形的勞累，最好是摒棄世俗的一切。
摒棄一切就沒有牽累，沒有牽累就會心性純正平和，心性純正平和就會和形體一起獲得新生，獲得新生也就接近了免除養(yǎng)形勞累的境界了。
世事為什么值得拋棄？
人生為什么值得忘懷？
拋棄世事則形體不勞累，忘懷人生則精神不消耗。
形體健全，精神復(fù)元，就能與天道合為一體。
天地是萬物的父母，天地陰陽結(jié)合就生成萬物的形體，天地消散則回歸到宇宙之本初。
形體與精神不虧損，就叫能與天地一起變化推移。
精益求精，反過來能輔助天道。
（修遠(yuǎn)之思評：不務(wù)生之所無以為，不務(wù)知之所無奈何。達(dá)生的目的并非延長人的壽命，而是通達(dá)生命之實(shí)情，升華人的精神，使之超越生死的界限。人既有自然性的一面，又有社會性的一面，生命對人而言，不僅僅是一個(gè)生老病死的過程。人在社會中生存，必然要面對各種外物的誘惑，極少有人不在意富貴窮達(dá)，也極少有人能用淡泊的心態(tài)看待這些誘惑。因此，莊子在《達(dá)生》的一開篇便寫道：“達(dá)生之情者，不務(wù)生之所無以為。達(dá)命之情者，不務(wù)知之所無奈何”，提醒人們，通達(dá)生命的人不去追求生命所不必要的東西，也不對壽命做無能為力的事。因此，人要學(xué)會分辨，哪些事可以為，哪些事無需為，哪些東西根本沒必要去追求。分辨清楚后，人便可更為合理地安排自己的生活，避免將精力耗費(fèi)在沒有意義的事情上，從而達(dá)到保養(yǎng)身心的目的。至于“達(dá)命之情”，體現(xiàn)的也是一種放棄的智慧，它要人保持平和的心態(tài)，不要為力所不能及的事情勞心耗力。另一方面，“不務(wù)知之所無奈何”又和古人說的“時(shí)不至，不可強(qiáng)生；事不究，不可強(qiáng)成”，有異曲同工之妙，都是在告訴人們，做事要考慮客觀條件，若客觀條件尚不成熟，就不應(yīng)強(qiáng)行求成。）
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)通過列子和關(guān)尹的對話引出“一其性，養(yǎng)其氣，合其德”的養(yǎng)生觀點(diǎn)。作者認(rèn)為，靠智巧養(yǎng)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只有做到持守本性，合于天道，才能不為外物所傷，進(jìn)入“潛行不窒，蹈火不惹，行乎萬物之上而不栗”的境界。）
列子問關(guān)尹說：“道德修養(yǎng)臻于完善的至人潛行水中卻不會感到窒塞，跳入火中卻不會感到灼熱，行走于萬物之上也不會感到恐懼。請問為什么能達(dá)到這樣的境界？”
關(guān)尹回答說：“這是持守純和之氣的緣故，并不是智巧、果敢所能做到的。坐下，我告訴給你，大凡具有面貌、形象、聲音、顏色的東西，都是人，那么人與人之間又為什么差異很大，區(qū)別甚多？同樣是具有形色的東西，有些人怎能超在他人前面呢？而至人能達(dá)到不顯露形色而留足于無所變化的境界，懂得這個(gè)道理而且深明內(nèi)中的奧秘，他物又怎么能控制或阻遏住他呢！至人要處在本能所為的限度內(nèi)，藏身于無端無緒的混沌中，游樂于萬物或滅或生的變化環(huán)境里，本性專一不二，元?dú)獗ＨB(yǎng)，德行相融相合，從而使自身與自然相通。像這樣的人，他的稟性持守保全，他的精神沒有虧損，外物又從什么地方侵入呢！醉酒的人墜落車下，雖然滿身是傷卻沒有死去。他的骨骼關(guān)節(jié)跟別人一樣而受到的傷害卻跟別人不同，是因?yàn)樗纳袼几叨燃?，乘坐在車子上也沒有感覺，即使墜落地上也不知道，死、生、驚、懼全都不能進(jìn)入到他的思想中，所以遭遇外物的傷害卻完全沒有懼怕之感。那個(gè)人從醉酒中獲得保全完整的心態(tài)尚且能夠如此忘卻外物，何況從自然之道中忘卻外物而保全完整心態(tài)的人呢？圣人藏身于自然，所以沒有什么能夠傷害他。復(fù)仇的人并不會去折斷曾經(jīng)傷害過他的寶劍，即使常存忌恨之心的人也不會怨恨那偶然飄來無心地傷害到他的瓦片，這樣一來天下也就太平安寧。沒有攻城野戰(zhàn)的禍亂，沒有殘殺戮割的刑罰，全因?yàn)樽裱诉@個(gè)道理。不要開啟人為的思想與智巧，而要開發(fā)自然的真性，開發(fā)了自然的真性則隨遇而安，獲得生存，開啟人為的思想與智巧，就會處處使生命受到殘害。不要厭惡自然的稟賦，也不忽視人為的才智，人們也就幾近純真無偽了！”
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)借捕蟬老人之口點(diǎn)出“用志不分，乃凝于神”的做事訣竅。只有做到精神集中，心無旁騖，技能才能得到充分發(fā)揮，這從一個(gè)側(cè)面反映出精神活動對人行為的重要影響。）
孔子前往楚國，經(jīng)過一片樹林，見到一位駝背老人從樹上粘蟬，就像從地上拾取東西一樣輕而易舉。
孔子問：“您真靈巧呀，有什么竅門嗎？”
老人回答：“當(dāng)然有。我經(jīng)過五六個(gè)月的練習(xí)，在竹竿梢上可以壘二個(gè)丸子而不落地，粘蟬的時(shí)候，失手就很少了，壘三個(gè)丸子不掉，失手不過十分之一，壘五個(gè)丸子不掉，粘蟬就像從地上撿一樣容易了。當(dāng)粘蟬時(shí)，我立定身體，像樹樁一樣紋絲不動，我舉起胳膊，像枯樹枝一樣。雖然天地廣大，萬物繁多，我卻只看見蟬的翅膀。我頭也不回，目不斜視，不因任何事物轉(zhuǎn)移我對蟬翅膀的注意力，為什么會粘不到蟬！”
孔子回過頭來對弟子們說：“心不二用，精神凝聚專一，就是說的駝背老人呀！”
（修遠(yuǎn)之思評：捕蟬者將全部注意力都放在了樹上的鳴蟬上，不知不覺便進(jìn)入了忘知忘己的虛靜之境，與外物合為一體。而人若進(jìn)入“用志不分，乃凝于神”的狀態(tài)，喧囂的外在世界便無法擾亂他的心思。在信息爆炸的現(xiàn)代社會，人的注意力很容易被一些雜七雜八的事分散，專注就更顯得難能可貴。要學(xué)會專注，人必須強(qiáng)迫自己忽視與目標(biāo)無關(guān)的事情并有意識地延長自己集中注意力的時(shí)間，如果一個(gè)人能長久地專注于一件事情，不想成功也難。捕蟬者給人的啟示還不只有這些。假使沒有高超的捕蟬技藝，就算心思再專注，他也做不到“承蜩，猶掇之”。純熟的技藝要靠辛苦的練習(xí)來獲得，為了訓(xùn)練持桿的準(zhǔn)確度，捕蟬者花了五六個(gè)月的時(shí)間練習(xí)用桿頭累疊丸子，且這練習(xí)還是分階段的，有系統(tǒng)的。人在確定目標(biāo)后，不能坐等著目標(biāo)自己實(shí)現(xiàn)，而是要根據(jù)目標(biāo)的特點(diǎn)制定有可行性的實(shí)踐計(jì)劃，哪方面的能力不足，就在哪方面下功夫。）
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)借“操舟”和“賭博”的故事說明外在事物地人精神心態(tài)的影響。如同善游泳的人不畏懼水，可以輕松地學(xué)會劃船，人只有放下精神負(fù)擔(dān)，不被外在事物迷惑、干擾，才能避免因“內(nèi)拙”造成失敗，是否成功做成一件事情很大程度取決于做這件事的人的心理素養(yǎng)。）
顏淵問孔子說：“我曾經(jīng)在觴深淵渡河，擺渡人駕船的技巧實(shí)在神妙。我問他：'駕船可以學(xué)習(xí)嗎？’擺渡人說：'可以的。善于游泳的人很快就能駕船。假如是善于潛水的人，即使他不曾見到船也會熟練地駕船?！疫M(jìn)而問他怎樣學(xué)習(xí)駕船而他卻不再回答我。請問他的話是什么意思呢？”
孔子回答說：“善于游泳的人很快就能學(xué)會駕船，這是因?yàn)樗藢λ目謶帧Ｖ劣谀巧朴跐撍娜瞬辉姷竭^船也能熟練地駕駛船，是因?yàn)樵谒劾锷顪Y就像是陸地上的小丘，其看待船翻猶如車子倒退一樣。船的覆沒和車的倒退以及各種景象展現(xiàn)在他眼前，也不能擾亂他的內(nèi)心，他到哪里不從容自得！用瓦器作為賭注的人心地坦然而格外技高，用金屬帶鉤作為賭注的人而心存疑懼，用黃金作為賭注的人則頭腦發(fā)昏內(nèi)心迷亂。各種賭注碰巧得勝的機(jī)會都是一樣的，而有所顧惜，便重視外物。大凡對外物看得過重的人，其內(nèi)心就笨拙?！?/span>
（修遠(yuǎn)之思評：外重者內(nèi)拙。對外物看得重，內(nèi)心就會笨拙。看重外物，本身就是一種“物與己，涇渭分明”的表現(xiàn)，說明人還沒有完全沉浸在事情中，沒能進(jìn)入“用志不分，乃凝于神”的狀態(tài)。而這個(gè)“外物”既有可能是對未來道路上有可能遇到的困難的恐懼，也有可能是對不確定的結(jié)果的擔(dān)憂，即人們常說的“心理包袱”。心理包袱重了，內(nèi)心當(dāng)然就會笨拙起來，若這包袱超過了人的承受能力，無需真的發(fā)生什么，人自己就會垮掉。要克服“外重”，最簡單的辦法就是提醒自己將注意力從事情的結(jié)果轉(zhuǎn)移到事情的過程上，換“得失心”為“平常心”，降低對事情的期待。人要把目標(biāo)樹立在眼前，讓它做自己前行的指引，而不是將它墜在身后，變成負(fù)擔(dān)。目標(biāo)為人提供的應(yīng)是前行的動力。另一方面，善游泳的人，因?yàn)閷λ疀]有恐懼，所以劃起船來會比不善游泳的要快?？朔謶帧⑿断滦睦戆さ姆椒ㄓ泻芏啵朔牌叫膽B(tài)外，提升技藝也是其中之一。所謂“藝高人膽大”，人的自信會隨著技藝水平的提高而增強(qiáng)。人都有這樣的經(jīng)驗(yàn)，在狀態(tài)不佳的情況下，做得心應(yīng)手的事雖比平時(shí)要困難，卻也可以順利完成，但做較為吃力的事，發(fā)生差池的幾率就大了。）
（分節(jié)導(dǎo)讀：在此節(jié)中，莊子用單豹片面追求養(yǎng)心忽視養(yǎng)身而被野獸所食，張毅單純追求養(yǎng)身忽視養(yǎng)心而病重身亡的例子來強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生必須做到“內(nèi)外兼修”。養(yǎng)生，就應(yīng)該像牧人放羊那樣，時(shí)刻進(jìn)行檢視，“視其后者而鞭之”，確保身心都能健康發(fā)展。最后，莊子又以祝宗人喂豬為喻，提醒人們養(yǎng)生需注重生命的實(shí)質(zhì)，不要因?yàn)楸皇挛锿獗淼墓怩r、舒適迷惑而做出危害生命的舉動。）
田開之拜見周威公。
周威公說：“我聽說祝腎在學(xué)習(xí)養(yǎng)生，你跟祝腎交游，從他那兒聽到過什么呢？”
田開之說：“我只不過拿起掃帚來打掃門庭，又能從先生那里聽到什么！”
周威公說：“先生不必謙虛，我希望能聽到這方面的道理?！?/span>
田開之說：“聽先生說：'善于養(yǎng)生的人，就像是牧羊似的，看到落后的便用鞭子趕一趕。'”
周威公問：“這話說的是什么意思呢？”
田開之說：“魯國有個(gè)叫單豹的，山居而飲水，不跟任何人爭利，活了七十歲還有嬰兒一樣的面容，不幸遇上了餓虎，餓虎撲殺并吃掉了他。另有一個(gè)叫張毅的，大戶小家，沒有不往來的，活到四十歲便患內(nèi)熱病而死去。單豹注重內(nèi)心世界的修養(yǎng)，可是老虎卻吞食了他的身體，張毅注重身體的調(diào)養(yǎng)，可是疾病攻入體內(nèi)，這兩個(gè)人，都不能彌補(bǔ)自己的不足?！?/span>
孔子說：“不要進(jìn)入荒山野嶺把自己深藏起來，也不要投進(jìn)世俗而使自己處處顯露，要像槁木一樣站立在兩者中間。倘若以上三種情況都能做到，可稱至人。要是路有劫賊行人怯畏，十個(gè)行人有一個(gè)人被殺害，那么父子兄弟便會相互提醒戒備，必定要使隨行的徒眾多起來方敢外出，這不是很聰明嗎！人自取禍患的，還是男女之事、口腹之欲，卻不知道警戒，這實(shí)在是過錯(cuò)！”
主持宗廟祭祀的官吏穿好禮服戴上禮帽來到豬圈邊，對著柵欄里的豬說：“你為什么要怕死呢？我將喂養(yǎng)你三個(gè)月，用十天為你上戒，用三天為你作齋，鋪墊上白茅，然后把你的肩胛和臀部放在雕有花紋的祭器上，你愿意這樣嗎？”
為豬打算，就不如吃糠咽糟而關(guān)在豬圈里。
為自己打算，就希望活在世上有高貴榮華的地位，死后則能盛裝在繪有文彩的柩車上和棺槨中。
為豬打算就會舍棄白茅、彫俎之類的東西，為自己打算卻想求取這些東西，這和豬有什么不同呢？
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)中的桓公在遇到鬼后受驚生病，但在被告其遇鬼是稱霸的預(yù)兆后，又迅速恢復(fù)了健康。同是遇鬼，不同的解釋會產(chǎn)生截然不同的結(jié)果。莊子以此說明精神狀態(tài)對人身體健康的重要影響。多思多慮，會損害人身，人的很多煩惱都屬無中生有，人應(yīng)學(xué)會開解自己，樂觀地看待問題。）
齊桓公在野澤中打獵，管仲替他駕車，桓公見到了鬼。
桓公拉住管仲的手說：“仲父，你見到了什么？”
管仲回答：“我沒有見到什么?！?/span>
桓公打獵回來，受驚嚇而生了病，好幾天都不出門。
齊國有個(gè)士人叫皇告敖的對齊桓公說：“您是自己傷害了自己，鬼怎么能傷害您呢！身體內(nèi)部郁結(jié)著氣，精魂就會離散而不返歸于身，對來自外界的騷擾也就缺乏足夠的精神力量。郁結(jié)著的氣上通而不能下達(dá)，就會使人易怒，下達(dá)而不能上通，就會使人健忘，不上通又不下達(dá)，郁結(jié)內(nèi)心而不離散，那就會生病?！?/span>
桓公說：“那么有鬼嗎？”
告敖回答：“有。水中污泥里有叫履的鬼，灶里有叫髻的鬼。門戶內(nèi)的各種煩攘，是雷霆之鬼待的地方。東北的墻下，有名叫倍阿鮭蠪的鬼在跳躍。西北方的墻下，有名叫泆陽的鬼住在那里。水里有水鬼罔象，丘陵里有山鬼峷，大山里有山鬼夔，郊野里有野鬼彷徨，草澤里還有一種名叫委蛇的鬼?！?/span>
桓公接著問：“請問，委蛇的形狀怎么樣？”
告敖回答：“委蛇，身軀大如車輪，長如車轅，身紫而頭紅。這種鬼，最怕聽到雷車的聲音，一聽見就兩手捧著頭站著。見到了他的人恐怕也就成了霸主了。”
桓公聽了后開懷大笑，說：“這就是我所見到的鬼?！?/span>
于是整理好衣帽跟皇告敖坐著談話，不到一天時(shí)間病也就不知不覺地消失了。
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)以紀(jì)渻子為王養(yǎng)斗雞的故事，說明真正道德完美的人不一定會將智慧表現(xiàn)在外表上，而是如同“呆若木雞”的斗雞一樣，表面上雖然像木頭一樣，但卻無需出擊即能令對手望風(fēng)而逃。這與老子所提出的“大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”道理相得益彰。木雞那無知無覺，令活雞望而生畏的形象，是道家“無為而無不為”哲學(xué)理念的形象表達(dá)。）
紀(jì)渻子為齊宣王訓(xùn)練斗雞。
十天以后宣王來問：“雞訓(xùn)練好了嗎？”
紀(jì)渻子回答：“沒有，眼下還色厲內(nèi)荏，自恃意氣。”
十天后又問，回答說：“還沒有，對其他雞的聲響和影子還有反應(yīng)。”
十天后再問，回答說：“仍沒有，還整日怒目而視，氣焰囂張。”
十天后再來問，回答說：“差不多了，雖然聽見別的雞叫，卻已毫無反應(yīng)，看上去就像是一只木雞，它的德性已經(jīng)完善了。其他的雞見了不敢應(yīng)戰(zhàn)，掉頭就跑了。”
（修遠(yuǎn)之思評：今人常用“呆若木雞”來形容一個(gè)人發(fā)愣的樣子，但在莊子筆下，呆若木雞倒成了一種贊美，用來形容大智若愚、葆光內(nèi)斂之貌。一個(gè)人越炫耀什么，往往就越缺乏什么。人之所以會炫耀，多半是希望從他人那里得到好的評價(jià)，借他人的肯定獲得內(nèi)心的滿足。炫耀，從本質(zhì)上說，是一種虛張聲勢的行為。所以，紀(jì)渻子會說神氣驕橫的斗雞是色厲內(nèi)荏。這樣的雞拉出去放到競技場上，不管做出怎樣嚇人的姿態(tài)，都難以取得勝利。而一有風(fēng)吹草動就擺出攻擊的姿態(tài)則更說明了這點(diǎn)。人也是如此，在恐懼緊張的情況下，特別容易草木皆兵。宣王幾次詢問紀(jì)渻子斗雞是否養(yǎng)好，紀(jì)渻子都給了否定的回答，直到斗雞宛若木雞，無心爭斗。別的雞看到“木雞”，反倒心生畏懼。它們無法從它的外表揣度它的底細(xì)，更無從發(fā)現(xiàn)它的弱點(diǎn)。同樣的，人若做到精神心性不為外物所動，哀樂不入于心，也會神平氣靜，無懈可擊，光是那平靜的樣子就會讓人覺得高深莫測。）
孔子在呂梁觀賞，瀑布高懸二三十丈，沖刷而起的激流和水花遠(yuǎn)達(dá)四十里，黿、鼉、魚、鱉都不敢在這一帶游水。
只見一個(gè)壯年男子游在水中，還以為是有痛苦想尋死的，便派弟子順著水流去拯救他。
忽見那壯年男子游出數(shù)百步遠(yuǎn)而后露出水面，披著頭發(fā)吟歌游到岸下。
孔子緊跟在他身后問他，說：“我還以為你是鬼，仔細(xì)觀察你卻是個(gè)人。請問，游水也有什么特別的門道嗎？”
那人回答：“沒有什么特別的方法。我起初是故常，長大是習(xí)性，有所成就在于自然。我跟水里的漩渦一塊兒下到水底，又跟向上的涌流一道游出水面，順著水勢而不作任何違拗。這就是我游水的方法?！?/span>
孔子說：“什么叫做'起初是故常，長大是習(xí)性，有所成就在于自然’呢？”
那人又回答：“我出生于山地就安于山地的生活，這就叫做故常。長大了又生活在水邊就安于水邊的生活，這就叫做習(xí)性。不知道為什么會這樣而這樣生活著，這就叫做自然。”
（修遠(yuǎn)之思評：呂梁男子可以在魚鱉都難以暢游的瀑布下悠然游泳，并非因?yàn)樗挠炯急若~鱉都高，而是因?yàn)樗私馑牧鲃右?guī)律。順著水性戲水，自然不會為水性所害。為人處世，特別需要“從水道而不為私”的智慧，要尊重事物的發(fā)展規(guī)律，依規(guī)律而動，而不是自以為是任性而為。在講述呂梁男子的故事時(shí)，莊子提到“性”和“命”，“長于水而安于水，性也；不知吾所以然而然，命也”，雖然莊子強(qiáng)調(diào)安時(shí)順命，但“從水之道”并不代表“聽任水的擺布”。即使是沒有什么明確的目的，隨波逐流的呂梁男子，也是忽而潛入水底，忽而浮出水面，并沒有讓自己像水中漂浮物那樣，任水卷入水底。“長于水而安于水”更多的是強(qiáng)調(diào)，人要融入環(huán)境，安心在環(huán)境中生活。這點(diǎn)對初入新環(huán)境，尤其對并非出自本意來到某個(gè)新環(huán)境中的人而言，非常重要。人只有先從心理上接納環(huán)境，才能為環(huán)境所容。）
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)通過描述講述梓慶削木為鐻時(shí)所作的準(zhǔn)備，來闡述養(yǎng)生之術(shù)：摒除雜念，忘形忘我，順應(yīng)自然萬物的本性。一如懷著“以天合天”的心態(tài)創(chuàng)造出來的鐻被譽(yù)為鬼斧神工的佳作，人只有放下自我，才能抵達(dá)無所限、無所待的境界。）
梓慶能削刻木頭做鐻，鐻做成以后，看見的人無不驚嘆好像是鬼神的工夫。
魯侯見到便問他，說：“你用什么辦法做成的呢？”
梓慶回答道：“我是個(gè)做工的人，會有什么特別高明的技術(shù)！雖說如此，我還是有一種本事。我準(zhǔn)備做鐻時(shí)，從不敢隨便耗費(fèi)精神，必定齋戒來靜養(yǎng)心思。齋戒三天，不再懷有慶賀、賞賜、獲取爵位和俸祿的思想。齋戒五天，不再心存非議、夸譽(yù)、技巧或笨拙的雜念。齋戒七天，已不為外物所動，仿佛忘掉了自己的四肢和形體。正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，我的心里已不存在見君主之念，智巧專一，而外界的擾亂全都消失。然后我便進(jìn)入山林，觀察各種木料的質(zhì)地，選擇好外形與體態(tài)最與鐻相合的，這時(shí)業(yè)已形成的鐻的形象便呈現(xiàn)于我的眼前，然后動手加工制作，不是這樣我就不做。這就是用我木工的純真本性融合木料的自然天性，制成的器物疑為神鬼工夫的原因，恐怕也就出于這一點(diǎn)吧！”
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)以東野稷御馬過度致使馬被累垮的故事，闡述了凡事應(yīng)循序其自然規(guī)則的道理，做事不能超過事物本身的限度，萬事萬物都應(yīng)當(dāng)留有余地。東野稷馬術(shù)高超，馬也很優(yōu)秀，然而使馬“鉤百而反”則超過了馬所能承受的限度，物極必反，馬力竭而敗。）
東野稷因?yàn)樯朴隈{車而得見魯莊公，他駕車時(shí)進(jìn)退能夠在一條直線上，左右轉(zhuǎn)彎形成規(guī)整的弧形。
莊公認(rèn)為畫圓也不過如此，于是要他轉(zhuǎn)上一百圈后再回來。
顏闔遇上了這件事，入內(nèi)會見莊公，說：“東野稷的馬一定會疲困的。”
莊公默不作聲。
不多久，東野稷果然馬疲困而回。
莊公便問顏闔：“你怎么知道的？”
顏闔回答說：“東野稷的馬力氣已經(jīng)用盡，可是還要它轉(zhuǎn)圈奔走，所以說必定會疲困的?！?/span>
工倕隨手畫來就勝過用圓規(guī)與矩尺畫出的，手指跟隨事物一道變化而不須用心留意，所以他心靈深處專一凝聚而不曾受過拘束。
忘掉了腳，便是鞋子的舒適。
忘掉了腰，便是帶子的舒適。
忘掉是非，便是內(nèi)心的安適。
不改變內(nèi)心的持守，不順從外物的影響，便是遇事的安適。
本性常適而從未有過不適，也就是忘掉了安適的安適。
（修遠(yuǎn)之思評：東野稷本想憑借高超的御馬技術(shù)得到莊公的賞識，他拼命地訓(xùn)練馬，不想?yún)s將馬累垮，功虧一簣。他因汲汲名利而忽略了馬的天性，苦果自釀，奮盡心機(jī)只落得一場虛空。而故事中最可悲的莫過于被東野稷使役的馬。若不是資質(zhì)甚高，馬便不會被東野稷寄予厚望，倘若它沒有那么高的服從性，懂得拒絕東野稷的過分要求，就不會力竭而敗了?，F(xiàn)實(shí)中很多人都如這馬一般，因?yàn)槟芰Τ霰?，被委以重任，長時(shí)間地超負(fù)荷工作，將身體的健康拋之腦后。時(shí)間長了，心力交瘁，輕則體質(zhì)變差，重則落下疾病，甚至出現(xiàn)性命之危。人和馬不同，馬只是單純地服從東野稷的命令，東野稷不讓它停，它就會一直訓(xùn)練下去。但人則有很高的主觀能動性，人之所以不惜損害身體，超負(fù)荷的工作，歸根結(jié)底是放不下對名利的向往。而名利是追不完的，工作也做不完，身體的承受能力卻有限。即使堅(jiān)定地將追名逐利作為人生的中心，也應(yīng)注意勞逸結(jié)合。畢竟，對個(gè)人來說，好身體才是好生活必不可少的前提。）
（分節(jié)導(dǎo)讀：此節(jié)借扁慶子對孫休的看法表達(dá)了莊子對怨天尤人的看法。沒有德的人被告以至人才能領(lǐng)悟的德，如同用馬車來托載老鼠，用鐘鼓之樂取悅?cè)给B一樣，不但不能為之解憂，反而會增添煩愁。）
有個(gè)名叫孫休的人，直接叩門求見扁慶子，驚詫地問道：“我安居鄉(xiāng)里沒人說過道德修養(yǎng)差，面臨危難也沒有人說過不勇敢，然而我的田地里卻從未遇上過好年成，為國家出力也未遇上圣明的國君，被鄉(xiāng)里所擯棄，受地方官放逐，而我對上天有什么罪過呢？我怎么會遇上如此的命運(yùn)？”
扁子說：“你不曾聽說過那道德修養(yǎng)極高的人的事跡嗎？忘卻自己的肝膽，也遺棄了自己的耳目，無心地縱放于世俗塵垢之外，自由自在地生活在不求建樹的環(huán)境中，這就叫做有所作為而不自恃，做萬物之長又不支配萬物。如今你把自己打扮得很有才干用以驚嚇眾人，用修養(yǎng)自己的辦法來突出他人的污穢，毫不掩飾地炫耀自己就像舉著太陽和月亮走路。你得以保全你的身軀，具備了九竅，沒有中道上夭折于聾、瞎、跛、瘸而處于尋常人的行列，也真是萬幸了，又有什么閑暇抱怨上天呢！你還是走吧！”
孫休走出屋子，扁子回到房里。
不多一會兒，扁子仰天長嘆，弟子問道：“先生為什么長嘆呢？”
扁子說：“剛才孫休進(jìn)來，我把道德修養(yǎng)極高的人的德行告訴給他，我真擔(dān)心他會吃驚以至迷惑更深。”
弟子說：“不是這樣。孫休所說的話是正確的嗎？先生所說的話是錯(cuò)誤的嗎？錯(cuò)誤的本來就不可能迷惑正確的。孫休所說的話是錯(cuò)誤的嗎？先生所說的話是正確的嗎？他本來就因迷惑而來請教，又有什么過錯(cuò)呀！”
扁子說：“不是這樣的。從前有只海鳥飛到魯國都城郊外，魯國國君很喜歡它，用'太牢’來宴請它，奏'九韶’樂來讓它快樂，海鳥竟憂愁悲傷，眼花繚亂，不敢吃喝。這叫做按自己的生活習(xí)性來養(yǎng)鳥。假若是按鳥的習(xí)性來養(yǎng)鳥，就應(yīng)當(dāng)讓它棲息于幽深的樹林，浮游于大江大湖，讓它吃泥鰍和小魚，自由自在地生活在原野而已。如今的孫休，乃是管窺之見、孤陋寡聞的人，我告訴給他道德修養(yǎng)極高的人的德行，就好像用馬車來托載小老鼠，用鐘鼓的樂聲來取悅小鴳雀一樣。他又怎么會不感到吃驚啊！”
