什么是精油？
什么是精油？我們這里所講的精油是指天然植物精油 (essential oi）。精油普遍存在于植物的各個部位，在植物的生大過程中扮演重要的角
色，它具備調(diào)節(jié)溫度和預(yù)防疾病的保護(hù)功能，能保護(hù)植物免受細(xì)菌及其他病菌的侵害，抗風(fēng)、抗寒、抗旱抗熱、抵御蟲害等?；ò曛械木停梢晕龑ψ约河幸娴睦ハx靠近，同樣樹葉也能預(yù)防對自己不利的害蟲接近，所以我們可以利用精油的這項特質(zhì)在生活中驅(qū)逐害蟲以及保健身體。
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植物的采收、萃取
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在中國，進(jìn)口的精油分為六大類，分別是香料精油、工業(yè)用精油、食用精油、化學(xué)精油、藥物精油、芳療精油。其中又以提煉芳療用的精油最嚴(yán)謹(jǐn)，除了這些植物必須是有機植物外（就是栽種期間不能添加農(nóng)藥及殺蟲劑），提煉的精油還必須通過GC-Ms測試，化學(xué)成分比例必須合乎標(biāo)準(zhǔn)值，才能歸類為芳療精油。所以有些精油聞起來雖然很香，若不符合標(biāo)準(zhǔn)值，充其量只是香油，并不屬于精油。
中國化妝品行業(yè)第一臺精油分析儀器氣相析譜儀，通過儀器打出來的精油分析圖譜，準(zhǔn)確分析該精油的派度、所含有的雜質(zhì)和有可能存在的化學(xué)填充劑。該設(shè)各日前存放于珠海安和企業(yè)化妝品分析中心，向中國眾多化妝品企業(yè)提供精油分析服務(wù)。
萃取來源
我們所熟知的精油，簡單說就是以植物的葉子、花朵、種子、果實、根部、樹皮、樹脂、等部位，以蒸餾法、冷壓榨法、脂吸法和溶劑萃取法，提煉出來的物質(zhì)，具高度芳香性及揮發(fā)性的物質(zhì)。除了單一部位可萃取出精油之外，有些植物可以在好幾個部位萃取出精油，例如，苦橙就可以從花苞、葉子及果實三個部位萃取出精油。
雖然大部分的精油都是以蒸餾法提煉，但也有些植物精油不適合或難以此法提煉，像玫瑰花、茉莉花等花辦精油是以脂吸(enfleurage)而得；也有些精油只要用壓榨法即可得，像柑橘類的精油，取自植物的果皮壓榨，例如，以手刮橘子皮就會有油油的、香香的橘子精油產(chǎn)生。
花朵：玫瑰、茉莉、萬壽菊、洋甘菊、薰衣草、伊蘭、馬喬蓮
種子：胡蘿卜種籽、茴香、杜松子
果皮：甜橙、檸檬、佛手柑、西柚、橘
葉子：尤加利、巖蘭草、茶樹、薄荷、迷迭香、快樂鼠尾草
樹皮：肉桂
樹脂：乳香、沒藥、安息香
木心：檀香、花梨木、雪松、絲柏
根部：生姜、香根草
萃取方式：
每一種植物可以萃取出精油的量不盡相同，萃取量愈少的精油通常愈昂貴不易得，其中花瓣精油為最。一般來說，玫瑰花要3000~5000公斤、薰衣草要200公斤 （現(xiàn)在大部分薰衣草精油用整株薰衣草提取，成本可大大降低）、檸檬要3000個，才能提煉出1公斤的精油，玫瑰、茉莉、橙花這類精油價格比其他精油昂貴，就是這個原因。
蒸餾法
將新鮮的或經(jīng)干燥處理的芳香植物原料放到蒸餾器中，由下方加熱送入蒸氣，讓植物內(nèi)的精油跟著蒸氣蒸發(fā)出來。含有精油的水蒸氣經(jīng)由導(dǎo)管收集冷卻后，蒸氣會冷卻成液體，再依照水與精油的比重、密度的差異而分離出來。剩下來的水分當(dāng)中，或多或少都有些精油溶在里面，這就是所謂的花水，大部分精油是以此方式提煉出來的。
例如：羅勒、胡蘿卜種籽、洋甘菊、肉桂、快樂鼠尾草、絲柏、尢加利、天竺葵、杜松、薰衣草、香蜂草、橙花、廣霍香、薄荷、迷迭香、花梨木、檀香、茶樹、伊蘭。
冷凍壓縮萃取法 （榨取法)
此種方法多半用在柑橘類植物，因為精油多包含在這些植物的果皮中，萃取方式是在壓碎果皮過程中加水，收集汁液后，經(jīng)離心機將精油分離出來
例如：甜橙、檸檬、佛手柑、西柚、橘。
油脂分離法 （吸附法）
萃取方法利用的正是脂肪及油脂吸收并保留植物花朵中所含香油的能力。以油脂吸收植物香氣較佳的部分，再經(jīng)酒精處理，并以機器攪拌待酒精蒸發(fā)后，留下的便是芳香精油。芳香療法早期的“香膏”(也叫“香油膏”）就是通過這種方式提取出來的，后來經(jīng)過深加工才萃取出“精油。
例如：茉莉、橙花、玫瑰。
溶劑萃取法
此法可用于樹膠、樹脂和花朵，通常處理花朵的溶液是石油或石油精，用于樹膠和樹脂的溶劑則為丙酮。利用酒精、醚液態(tài)丁烷等溶劑，反復(fù)淋在欲萃取的植物上，再將含有香精油的溶劑分離解析，以低溫蒸餾即可得到精油。這是最新的萃取方式，可用來取代油脂萃取法。
例如：肉桂、乳香、安息香。
浸泡法
將花朵浸泡在熱油中，使植物中的精油釋放出來，再用過濾法萃取即可。
例如：一些浸泡油，如金盞花、金絲桃。
