一般認為，從646年唐太宗滅薛延陀，并在漠北設(shè)置六府七州，到686年，在后突厥的攻擊下，漠北諸羈靡府州淪陷， 安北都護府被迫遷到漠南這段時間，共四十年時間里漠北算是唐朝疆域。而清朝控制漠北，起始時間是1697年，康熙平定噶爾丹，投靠清王朝的喀爾喀諸部幾乎全部回歸漠北（1691年多倫會盟時，喀爾喀部眾尚大量滯留漠南）；終結(jié)是1911年7月10日，辛亥革命前夕，以庫倫活佛為首的外蒙古僧俗封建主以會盟為名，在庫倫郊外召開四盟王公秘密會議，決議外蒙古“獨立”；前后共214年。
這當(dāng)然證明清王朝對漠北的控制能力強于唐朝。與此同時，清朝對漠北的財政支出似乎在收入比例中并不高，反倒是唐朝對漠北的控制投入了大量的資金，也包括對漠北部族的賞賜。
唐代的東亞大陸處于溫暖期，漠北人口多于清代。而清代的漢地人口遠多于唐代，加上美洲白銀的大量流入，財政狀況遠好于唐代，這是重要的原因。
然而，唐朝對漠北統(tǒng)治的40年間，叛亂不斷，如調(diào)露元年（679年）阿史德溫傅、阿史那奉職之亂，叛軍數(shù)量就多達數(shù)十萬，唐高宗派裴行儉發(fā)兵18萬才將其討平。而清朝統(tǒng)治漠北期間，即便有亂事，也不過是“撤驛之變”這種數(shù)千人規(guī)模的小變亂而已。
這僅僅是因為唐朝的漠北勢力更加強盛，以及清朝的維穩(wěn)技巧更加高明嘛？不，如果擺脫中原中心論的桎梏，我們就可以發(fā)現(xiàn)其中的關(guān)鍵——其根本原因，在于清王朝是一個多元帝國。大清皇帝不僅僅是漢人的皇帝，還是蒙古人的大汗。
這個大汗，可比唐朝虛假的天可汗實在。李世民由于太子李承乾喜歡突厥禮儀，不愛漢文化，與太子矛盾日漸加深，最終導(dǎo)致太子謀反被廢。而清朝的皇帝，要和蒙古聯(lián)姻（送出的都是貨真價實的皇帝親女，與唐代的遠支宗室女不同），要學(xué)蒙古語，要去草原上和蒙古人會盟（多倫會盟），要給蒙古貴族大量進入關(guān)內(nèi)任官的特權(quán)，要完全支持蒙古人的信仰和儀式，甚至也信仰黃教，“興黃教,即所以安眾蒙古”。顯然，蒙古這一元是與漢地的一元完全并立，甚至隱隱地位高于漢地，形成“滿蒙聯(lián)合治漢”之勢。
有人會說，這不是很好么？多元化、充滿包容精神，有效控制了漠南漠北，裁減了長城沿線的軍事開支，消弭了民族矛盾，典型惠而不費的做法。
那我告訴各位，19-20世紀(jì)的奧匈帝國皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世為了團結(jié)奧匈帝國，學(xué)習(xí)了帝國的八種語言：德語、匈牙利語、捷克語、波斯尼亞語、波蘭語、意大利語、烏克蘭語、羅馬尼亞語。但奧匈最后還是亡了，哦，炸了一地。
我們中國人啊，很難理解西方人那種君合思維，所以不好理解元帝國和清帝國的多元性，所以很多人糾結(jié)元清是不是中國這種無聊的話題。其實我隨便舉個例子各位就明白了。拉約什一世時代的匈牙利-波蘭-那不勒斯君合王國，可以完全算匈牙利歷史嘛？又可以完全算波蘭歷史嘛？都不能，匈牙利和波蘭兩家各算各的，意大利人也把那不勒斯那部分算進自己歷史里。
顯然，我們既要承認元朝和清朝的多元屬性，又要旗幟鮮明地反對新清史那套把普世多元當(dāng)做優(yōu)點的白左觀念。因為這種多元帝國本身是不穩(wěn)定的，建立在對君主家族的忠誠上，一旦王朝結(jié)束，炸成一地就是必然趨勢。外蒙古的獨立，正是愛新覺羅氏的統(tǒng)治結(jié)束后，中國大總統(tǒng)不再擔(dān)任蒙古人的大汗，使他們原來的效忠體系不復(fù)存在的結(jié)果。
而新疆、內(nèi)蒙、西藏未曾在清朝滅亡后脫離中國，則要歸功于漢民族在清朝滅亡前后，對于團結(jié)各民族做出的努力，以及千年來漢地與西藏、新疆、內(nèi)蒙建立起來的經(jīng)濟文化影響力的基礎(chǔ)。尤其必須強調(diào)，內(nèi)蒙在清朝滅亡后的分離傾向也是極大的，如果不是因為漢人當(dāng)時在內(nèi)蒙已經(jīng)占了50%的比例，內(nèi)蒙也是幾乎必定在沙俄及隨后的蘇聯(lián)支持下脫離中國，與外蒙古形成一個國家的。
回到唐朝，如果唐朝要像后世清朝那樣統(tǒng)治漠北，需要怎么做呢？那必須將皇帝的親生女兒嫁給漠北的部族首領(lǐng)，李家天子要親自去蒙古高原主持會盟，長安的宮殿中要祭祀長生天，來自漠北各部族的貴族在大唐358個州大量任官，并有許多來自漠北部族的軍隊駐扎在各地，修筑胡城，并不像真正歷史上唐朝的城傍軍一樣居住在城邊荒野中，作為征戰(zhàn)時的炮灰使用，而是處于城池最繁華的地段，享受最好的供應(yīng)，予取予求，對漢人百姓可能存在的反抗血腥鎮(zhèn)壓。
看來除了一小撮人之外，估計沒人會同意這個做法。大唐雖然只統(tǒng)治了漠北40年，但這正是大唐的偉大之處。
當(dāng)然，寫到這里，這篇文章似乎還意猶未盡。我想再說說羅馬帝國的一元性。相比奧斯曼帝國、奧匈帝國、蘇聯(lián)的普世多元，偉大的羅馬帝國卻是從多元向一元轉(zhuǎn)變的。共和國晚期和帝國早期的羅馬帝國無疑是多元的，但從君士坦丁一世確立基督教為國教開始，羅馬帝國和拜占庭帝國，就一直在努力實現(xiàn)意識形態(tài)的統(tǒng)一，以及民族認同的統(tǒng)一。在西羅馬帝國滅亡時，高盧地區(qū)的高盧后裔認為自己是羅馬人。而如果沒有大瘟疫和阿拉伯入侵的打擊摧毀了拜占庭的極盛狀態(tài)，拜占庭帝國是很有可能在芝諾驅(qū)逐大批日耳曼蠻族的操作后，徹底整合國內(nèi)的各民族，形成一個雄踞東地中海的希臘-羅馬民族認同的強勢主體民族國家的。
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