孫悟空最拿手的本事是什么？我們立馬想到的應該就是筋斗云和七十二變，以及后來在太上老君八卦爐里燒出來的火眼金睛。但火眼金睛其實是孫悟空的眼睛被煙熏壞了，并不是本領而是缺陷，書中對此的描述是：只是風攪得煙來，把一雙眼熏紅了，弄做個老害眼病，故喚作“火眼金睛”。
孫悟空的筋斗云是獨一無二的，在西游世界中只有他一個人使過。雖然他的筋斗云是菩提祖師傳授的，但很顯然菩提祖師騰云時是不會用筋斗云的。筋斗云需要翻筋斗，那樣太不雅了，不符合菩提祖師道家高人的身份，所以菩提祖師應該有更好的騰云方式。
孫悟空給我們印象最深的本事其實是七十二變 而七十二變在西游世界里可不是孫悟空的專利，西游世界里也有其他人會七十二變。孫悟空的七十二變是他的師父菩提祖師傳給他的，目的不是為了七十二變而傳授七十二變，而是為了躲避三災。
孫悟空修煉的主題功法是大品天仙訣，這是一種可以達到長生目的的修行功法。大品天仙訣功能如此強大就必然有相關的難關需要去過，要想長生就要經(jīng)歷三災。菩提祖師說：
“此乃非常之道：奪天地之造化，侵日月之玄機；丹成之后，鬼神難容。雖駐顏益壽，但到了五百年后，天降雷災打你，須要見性明心，預先躲避。躲得過，壽與天齊，躲不過，就此絕命?！?/p>
所以長生不是輕輕松松就能實現(xiàn)的，要想長生就必須經(jīng)受考驗，三災就是長生道路上的攔路虎。于是再過五百年就會有火災，再過五百年就會有風災，要是哪一災過不去，那就一命歸西與長生無緣了。所以要想長生就必須躲過三災，而七十二變就是一種能夠躲過三災的輔助功法，變化只是它的附加功能。
孫悟空修煉七十二變用的時間很短，書中說：“這猴王也是一竅通時百竅通，當時習了口訣，自修自煉，將七十二般變化，都學成了?！睂O悟空在三星洞正式修煉也就三年多一點時間，大品天仙訣他用了三年，所以七十二變他也就用了幾個月的時間。
孫悟空這么快的時間就學會了七十二變，不知道是孫悟空太聰明，還是七十二變的修煉太簡單，總體上看，七十二變的威力應該是不如大品天仙訣的。大品天仙訣可以修成金丹，使得修行者成為長生不老的神仙，而七十二變只是一個小手段，讓神仙在三災降臨之時躲藏起來而已。
所以從西游記里的七十二變來看，七十二變并不強大，充其量只是術而不是道。對于修行者來說修行的重點是道而不是術。只有領悟大道才能突破進入更高的層次，而術只是大道的皮毛而已，是護身工具。所以我們會看到道家和釋家都有護法神，這些護法神的地位相當于保安，那些羅漢、菩薩和佛才是正道。
孫悟空的七十二變在西游過程中倒是很給力，幫助孫悟空解決了許多問題。但孫悟空與人相斗還是憑借武力和持久力，七十二變只是取巧，并不能決定最終的勝負。所以孫悟空的實力還是菩提祖師傳授的大品天仙訣而不是大道皮毛七十二變。是大品天仙訣使孫悟空煉就金丹，進階太乙金仙，而不是七十二變。
