競(jìng)爭(zhēng)這一名詞,主要是作為壟斷的反義詞來(lái)使用的。在這個(gè)語(yǔ)式里,“壟斷”的使用具有一些必須加以區(qū)分的不同含義。
壟斷的第一個(gè)含義,也即最常使用的,指的是這樣一種狀況:壟斷者——個(gè)人的或集體的——絕對(duì)控制了人們生存條件之一種。這樣的壟斷者有權(quán)力將那些不服從他的人餓死。他不斷地發(fā)號(hào)施令,其他人除了服從或死以外,別無(wú)選擇。在這種壟斷下,市場(chǎng)或任何種類(lèi)的交易競(jìng)爭(zhēng)都不存在。壟斷者是主人,而其他人是奴隸,完全依賴(lài)他而生存。我們無(wú)需過(guò)細(xì)討論這種壟斷。它與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)沒(méi)有任何關(guān)系。只需舉一個(gè)例子就足以說(shuō)明。一個(gè)泛世界的社會(huì)主義或許能實(shí)踐這樣一種純粹而完全的壟斷;它或許有權(quán)力把所有的反對(duì)者都餓死。
壟斷的第二層含義與上述第一層含義的區(qū)別在于,它描述的是一種與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)相容的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。在此意義上的壟斷者,可以是個(gè)人,也可以是一群人,通過(guò)完全一致的聯(lián)合行動(dòng),絕對(duì)控制了對(duì)某一物品的供給。如果我們這樣來(lái)定義壟斷,則壟斷的范圍是很寬泛的。加工業(yè)的產(chǎn)品相互間多少有些差異。每一個(gè)工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品都不同于其他工廠的產(chǎn)品。每一個(gè)飯店在某一區(qū)域提供的服務(wù)也有壟斷性。醫(yī)師和律師提供的服務(wù)也不可能完全相同。除了某些原材料、糧食和其他一些大宗商品外,壟斷在市場(chǎng)上隨處可見(jiàn)。
但僅僅是壟斷的現(xiàn)象,對(duì)市場(chǎng)的運(yùn)行和價(jià)格的決定并無(wú)多大影響和關(guān)系。壟斷者在銷(xiāo)售其產(chǎn)品時(shí)占不到太多的便宜。借助版權(quán)法的保護(hù),即便打油詩(shī)人也可推銷(xiāo)其“作品”的壟斷權(quán)。但這對(duì)市場(chǎng)整體并無(wú)大礙。他的那些貨色可能賣(mài)不出任何價(jià)格,最終只好當(dāng)廢紙賣(mài)掉。
第二層含義上的壟斷,只有當(dāng)某壟斷產(chǎn)品的需求曲線形狀特殊時(shí),才可能成為價(jià)格決定的因素之一。這意思是說(shuō),如果壟斷者可以限量出售其產(chǎn)品,并通過(guò)索取較高價(jià)格,使其凈收入比不限量出售產(chǎn)品時(shí)更多時(shí),就會(huì)出現(xiàn)高于非壟斷市場(chǎng)價(jià)格的“壟斷價(jià)格”。壟斷價(jià)格是一種很重要的市場(chǎng)現(xiàn)象,而壟斷只有在可能形成壟斷價(jià)格的場(chǎng)合才是重要的。
通常把非壟斷的價(jià)格稱(chēng)為“競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格”。盡管這一稱(chēng)謂是否便利仍成問(wèn)題,它已被普遍接受并難以更改。但人們必須小心避免對(duì)它的誤解。如果從壟斷價(jià)格與競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格的對(duì)立,推導(dǎo)出壟斷價(jià)格是缺乏競(jìng)爭(zhēng)的結(jié)果,那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。交換的競(jìng)爭(zhēng)是市場(chǎng)的常態(tài)。交換競(jìng)爭(zhēng)既是競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格的決定因素,也是壟斷價(jià)格的決定因素。決定壟斷價(jià)格可能出現(xiàn),并指導(dǎo)壟斷者行為的需求曲線的形狀,是由爭(zhēng)取購(gòu)買(mǎi)者金錢(qián)的所有其他物品之間的競(jìng)爭(zhēng)決定的。壟斷者的價(jià)格定得越高,更多的潛在消費(fèi)者就會(huì)轉(zhuǎn)而購(gòu)買(mǎi)別的產(chǎn)品。在市場(chǎng)上,每一種產(chǎn)品都會(huì)與其他任何物品相互競(jìng)爭(zhēng)。
以上論述選自《人的行動(dòng)》,作者:米塞斯;翻譯:余暉。題目為編者所加。
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