神仙信仰，源自戰(zhàn)國時代，起初方士們只是游售其方術賁與宣揚神山仙島．安期彭祖之類的傳說，并無理論，因而傳其術不能通。戰(zhàn)國末，受鄒衍的啟發(fā)，吸取陰陽五行說，以言形解銷化，說法亦甚牽強浮表，未足以掩飾其妖妄荒誕之真象。至兩漢初，復吸取黃老之學．《易》學及儒家讖緯之學，以自文其教。但其理論仍未脫就方術而論方術之巢臼，分散而無系統(tǒng)，浮泛而無內涵，哲學色彩不濃。一直到西晉，經書雖不少，但仍無一本將丹鼎．符籙兩派的教義與方術統(tǒng)一于一個完整的理論體系的著作。及至東晉，才由道教著名學者葛洪完成。
葛洪（二八三至三四三年）是東晉著名道教理論家．煉丹家．醫(yī)學家。他著有《抱樸子》一書，分為《內篇》．《外篇》?！侗阕樱詳ⅰ氛f：《內篇》言神仙方藥．鬼怪變化．養(yǎng)生延年．禱邪卻禍，屬道家；《外篇》言人間得失，世事臧否，屬道家。
葛洪所說的道家，就是指神仙道教。所謂神仙道教理論體系，即體現(xiàn)于葛洪《抱樸子．內篇》。
《抱樸子．內篇》二十卷，每篇為一卷。二十篇即《暢玄》．《論仙》．《對俗》．《金》、《至理》．《微旨》．《塞難》．《釋滯》．《道意》．《明本》．《仙藥》．《辨問》．《極言》．《勤求》．《雜應》．《黃白》．《登涉》．《地真》．《遐覽》．《袪惑》。
《暢玄》．《地真》主要在哲學方面論述本體觀?！稌承分姓f： 玄者，自然之始祖，而萬殊之大宗也?！兜卣妗分姓f： 人能知一，萬事畢。知一者，無一不知也。不知一者，無一之能知也。道起于，一其貴無偶，各居一處，以象天地人，故曰三一也。
《論仙》．《對俗》．《至理》．《塞難》．《辨問》主要辨說神仙之存在與可信?！墩撓伞分姓f： 若夫仙人，以藥物養(yǎng)生，以術數(shù)延命，使內疾不生，外患不入，雖久視不死．而舊身不改，茍有其道，無以為難也。而淺識之徒，拘俗守常，咸曰世間不見仙人，便云天下必無此事……豈不悲哉。
《金丹》．《黃白》．《仙藥》主要論述求仙之方伎，冶煉金丹．爐火黃白．五芝仙藥等。《金丹》中說： 余考覽養(yǎng)性之書，鳩集久視之方，曾所披涉篇卷以千計矣，莫不皆以還丹金液為大要者焉。賒則此二事，蓋仙道之極也。服此而不仙，《微旨》．《雜應》主要論述求長生之眾術及眾術之損益。《微旨》中說： 或日： 方術繁多，誠難精備，除置金丹，其馀可修，何者為善？抱樸子曰： 若未得其王要之大者，則其小者不可不廣知也。蓋借眾術之共長生也。
《登涉》．《極言》．《勤求》．《袪惑》言求仙要有決心，敬禮良師，還要知道禁忌及辟邪之符圖?！肚谇蟆分姓f： 仙之可學致，如黍稷之可播種得，甚炳然耳。然未有不耕而獲嘉禾，未有不勤而獲長生度世也。
《釋滯》．《道意》．《明本》主要闡述仙道之高尚及道本儒末之處世．治學原則?！睹鞅尽分姓f： 道者，儒之本也；儒者，道之末也。
《遐覽》主要記述師事鄭隱的情況及列舉鄭隱所收藏的道書。
《抱樸子內篇》除了多方面闡述神仙之存在．可信．可求，而且對降布風雨云 霧．形成山川．驅逐鬼神與虎豹．水火不傷．寒暑不覺．騰云游空．分形隱形．千變萬化等各種方術，都作了鼓吹；對辟谷等養(yǎng)生法．長生不老之采集．制作法，金丹燒煉法，神符之效驗等，都作了較具體的闡述。反復強調他的理論和方法都是可信的，并非虛妄之言。他還列舉了天仙．地仙．尸解仙等神仙之種類；還列舉了道經．神符之名稱，……可以說是集神仙思想及方術之大成，蔚然形成了一個系統(tǒng)。
葛洪的神仙理論體系，其主要內容有以下幾個突出的特點：一： 吸收玄學思想，以玄為宇宙本原。認為玄為自然之始祖，胞胎元一，范鑄兩儀，吐納大始，鼓治億類；玄之存在，眇眇乎其深也，綿邈乎其遠也，高則冠蓋乎九霄，曠則籠罩乎八隅，因兆類而為有，托潛寂而為無（見《暢玄》）?！稌承分械男?，《道意》中的道，《地真》中的，一都是指宇宙本原，都是玄?！稌承分械脑?，《地真》中的真一．玄也都是玄的衍化。認為玄是宇宙生成運動的根源，無所不在，無所不有，無所不能，宇宙一切皆從玄出，而玄又超出一切之上。葛洪本體觀中的元一．真一．玄一，并不純粹是精神概念，而是可以人格化的神秘的至高靈物，通過思存念作，能夠引來這種神靈而卻惡防身。在這種思想理論的基礎上，塑造了元始天王這一至尊之神，實際上就是玄的化身。這樣，客觀唯心的本體觀，便成了元始天王創(chuàng)造一切的教義。
二： 不尊老子泛論，獨尊還丹金液。葛洪反復論證神仙的存在及可學．可求，肯定其非虛妄之說。雖說他繼承了過去的神仙思想，但他亦有所取舍，最明顯的一點是，他認為漢魏道教所充斥的依附黃老的道書，不足以演暢微言（《釋滯》），徒誦之萬遍，殊無可得也，即使是出于老子的五千文，也不過是泛論較略，但暗誦此經，而不得要道，直為徒勞耳（《釋滯》）；至于文子．莊子．關令尹喜等，雖祖述黃老，憲章玄虛，但演其大旨，永無至言，其去神仙已千億里（《釋滯》）。他所虔誠信仰，并竭力加以推崇．闡揚的則是金丹道?！督鸬ぁ分姓f：余考覽養(yǎng)性之書，鳩集久視之方，曾所披涉篇卷以千計矣，莫不皆以還丹金液為大要者焉。
金丹何以能益人長生呢？《金丹》中說：夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙。黃金入火，百煉不消，埋之，畢天不朽。服此二物，煉人身體，故能令人不老不死。此蓋假求于外物以自堅固，……。
他崇信金丹輕舉，講究藥物養(yǎng)生，以為金丹．藥物可以沾洽榮衛(wèi)，人的軀體可以不死而登仙。葛洪金丹道另一特點是，他雖然知道《魏伯陽內經》，他卻不假借《易》理以言燒煉，不引據魏伯陽的金丹理論，而是直述其方法及實踐經驗。
三： 有因無而生，形須神而立。葛洪認為形須神而立，固形乃可以留神，神不離身，則可以永生?！吨晾怼分姓f：夫有因無而生焉，形須神而立焉。有者，無之宮也。形者，神之宅也。故譬之于堤，堤壞則水不留矣。方之于燭，燭糜則火不居矣。身勞則神散，氣竭則命終。根竭枝繁，則青青去木矣。氣疲慾勝，則精靈離身矣。夫逝者無返期，既朽無生理，達道之士，良所悲矣。
葛洪強調煉形的重要性，這是道教神仙理論的一大特點。與幻想靈魂入天堂之說，顯然有相異之處。
四： 我命在我不在天。葛洪認為人的稟性壽命，并不是天地所能決定的，連生我妊我的父母，都不能決定我的姿容及性理．智慧，更何況遼闊的天地呢？推廣而論之，萬物皆非天地之所為，不過是萬物感氣，并亦自然，與彼天地，各為一物（《塞難》）。人的稟性壽命決定于結胎時自然氣之所值，故曰我命在我不在天。《西昇經》中說： 我命在我不屬天地?！度y》中說：命之修短，實由所值，受氣結胎，各有星宿。天道無為，任物自然，無親無疏，無彼無此也。命屬生星，則其人必好仙道。好仙道者，求之亦必得也。命屬死星則其人亦不信仙道。不信仙道，則亦不自修其事也。所樂善否，判于所稟，移易予奪，非天所能。譬猶金石之消于爐冶，瓦器之甄于陶灶，雖由之所成形，而銅鐵之利鈍，甕罌之邪正，適遇所遭，非復爐灶之事也。
這是宿命論。由于葛洪說明了凡事仙道者，皆是命中已定，求之必得，因而鼓勵道徒積極從事自我修煉，以求壽命延長。故《黃白》中說：《龜甲文》曰： 我命在我不在天，還丹成金億萬年。
五： 不必求速登仙，最好是止家不死。葛洪認為從人情而論，還是不汲汲于升虛為好，若幸可止家不死，作活神仙，就最美了?！秾λ住分姓f：彭祖言，天上多尊宮大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更勞苦，故不役役于登天，而止人間八百馀年也。
又說： 當神仙當然是逍遙自在，可是若委棄妻子，邈然斷絕人理，坱然與木石為鄰，這有什麼意思呢？顯然是貪生的愿望。
六： 為道當先立功德?！秾λ住分姓f：按《玉鈐經中篇》云，立功為上，除過次之。為道者以救人危使免禍，護人疾病，令不枉死為上功也。欲求仙者，要當以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務方術，皆不得長生也。
又說： 積善事未滿，雖服仙藥，亦無益也。若不服仙藥，并行好事，雖未便得仙，亦可無卒死之禍矣。
這是將修仙與社會倫理道德聯(lián)系起來了。
葛洪確立的以金丹道為中心的神仙理論體系，不是偶然的．孤立的造作，而是其來有緒，并有其客觀歷史條件促成的。
魏晉時期，一方面由于門閥貴族招致方士，使方士們得以親近門閥貴族，在他們中蝕播神仙方術，并為適應門閥貴族的需要而造作教義；另一方面由于統(tǒng)治者之間爭奪權勢，互相殘殺，高門貴族中人得失急驟，生死無常，失勢者中有的感到前途暗澹，悲觀失望，對人生采取消極態(tài)度，在行跡上便趨于崇尚老莊，專務清澹，且喜養(yǎng)生方術，形成玄學流派。這兩者契合在一起，互相影響．互相吸收，由于玄學風氣的盛行及門閥貴族中不少人信奉養(yǎng)生術及五斗米道，道教便吸收玄學來運釀自己的理論體系，向義理化發(fā)展，因之衍生出了一些經書。按東南濱海一帶，素傳神仙之說，吳時，神仙信仰亦頗盛行，孫權就是信者之一《三國志．虞陸張駱陸吾朱傳》中說：（孫）權與張昭論及神仙，（虞）翻指昭曰： 彼皆死人，而語神仙，世豈有仙人；權積怒非一，遂徙翻交州。
《三國志．呂蒙傳》便記載，呂蒙病篤，孫權命道士于星辰下為之請命。葛洪的從祖葛玄，便是孫權所招致的著名方士之一。葛洪本吳人，亦為名門宮宦之后裔。他受吳地社會風氣以及葛玄之影響，好事神仙方術，同時他也是一位究覽典籍，才章富贍的人。其從祖葛玄受《太清丹經》．《九鼎丹經》．《金液丹經》于左慈（元放），葛玄傳弟子鄭隱（思遠），葛洪師鄭隱。鄭隱不僅精于燒煉金丹，而且是位勸書家，他收藏有道教經．記．符．圖．文．篆．律．儀．法．言等二百六十種，共一千二百九十八卷，其中各類經書六百七十八卷，符六百六十卷，內容包括煉養(yǎng)．服餌．算律．神仙理論等多方面的記述。這些經籍，為葛洪撰述神仙理論提供了豐富的資料。葛洪還曾師事鮑靚（玄），受《三皇經》，因之他也重視神符等雜術，不過置于燒煉金丹之輔助術而已。再者，當時儒家．佛教及無神論者對道教頗多批評，葛氏世代信奉道教，為了自尊．自文．自神其金丹道教而建立起理論體系，以與儒．釋相抗衡，這也是促成其著《抱樸子內篇》的原因之一。
葛洪就是在這種歷史條件下，將玄學與道教納為一體，將方術與神學納為一體，將道教丹鼎．符水從理論上納為一體，而確立神仙理論體系的。
但這個以金丹道為中心的神仙理論體系，乃是貴族宗教，試問平民百姓衣食猶且不足，哪里有條件去煉養(yǎng)金丹呢？而傳播于民間的道教，則只可能是符籙派。前者按門閥貴族的需要而發(fā)展，而后者則隨著民間信仰者的思潮及生活處境而活動．發(fā)展，兩者理論上雖基本相同，但行跡則回然相異。
來源：中國道教文化網
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