南海諸島指南海(即南海的中國管轄區(qū))的諸島嶼洲灘，古稱之長沙而分四群：西沙群島、東沙群島、中沙群島、南沙群島。
它包括數(shù)百個由珊瑚礁構(gòu)成的島、礁、灘、沙和暗沙。依位置不同分為4群：東沙群島由東沙島和附近幾個珊瑚暗礁、暗灘組成;西沙群島由30多個沙島、礁島、沙洲和礁灘組成，以沙島為主;中沙群島由20多個暗沙和暗灘組成，一般距海面10～20米，大多尚未露出水面;南沙群島由200多座沙島、礁島、沙洲、礁灘等組成，其中立地暗沙是中國領(lǐng)土最南端。
歷史上的南海
在茫茫的南海上，南海諸島的一片片綠色雨林，如同荒漠上的綠洲一般重要，為眾多動物提供了棲息之所和食物之源。
據(jù)古籍記載，遠在秦漢時代，中國已經(jīng)有了大規(guī)模的遠洋航海通商和漁業(yè)生產(chǎn)活動，南海已成為當(dāng)時重要的海上航路。從此，中國人民頻繁航行于南海之上，穿越南海諸島，
最早發(fā)現(xiàn)了這些島嶼礁灘，并予以命名。華南沿海一帶從中國秦朝時開始已經(jīng)是中國領(lǐng)土，從中國西漢到唐朝末期現(xiàn)越南中部和北部是中國領(lǐng)土，南海已經(jīng)是中國領(lǐng)海。
南海
海底的“森林”和“草原”完好的南海珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)
南海諸島靠近赤道，地處熱帶，終年高溫多雨，所以在這眾多海水環(huán)抱的島礁上，蘊藏著豐富的熱帶動植物資源。
相比大陸熱帶雨林中豐富多樣的植物，南海諸島叢林里的植物種類顯得有些單調(diào)，由于一些島嶼成陸時間不長，加上海拔低、面積小，植物獨立演化的條件相對較差，所以大部分島嶼上的植物都不具有莖花、板根等熱帶雨林常見的特征。然而在茫茫大海上，這一片片綠色也如荒漠上的綠洲一般重要——它們?yōu)楸姸鄤游锾峁┝藯⒅褪澄镏础?/p>
南海
珊瑚礁
如果說熱帶雨林讓南海的水面世界成為了一塊翡翠，那南海的水下，更因熱帶雨林成為了天堂。
雨林為這片海域養(yǎng)育了豐富的浮游藻類，這些藻類處于食物鏈底端，喂養(yǎng)、構(gòu)筑并承受著海洋生物的金字塔，使其每一個鏈條環(huán)環(huán)相扣，緊緊相依。南海的浮游藻類植物，含有豐富的碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、維生素和礦物質(zhì)等成分，有些經(jīng)濟種類還可作食用及工業(yè)和醫(yī)藥原料，是人類及各種動物生存和創(chuàng)造海洋生產(chǎn)力的決定性因素，還造就了被譽為海底的“森林”和“草原”的珊瑚礁。
南海珊瑚礁
到了南海，必須做的一件事就是穿上潛水衣，到叢林底下的水下世界，去跟珊瑚礁親密接觸。所謂珊瑚礁，其實就是海洋中一種叫做珊瑚蟲的動物形成的結(jié)構(gòu)。據(jù)資料顯示，在漫長的地質(zhì)史上，南海由于海底火山爆發(fā)，出現(xiàn)了一系列露出海面的火山錐，后來珊瑚礁便在其四周大量積累起來，在這片汪洋大海中構(gòu)建了水深不同且地勢復(fù)雜的水上、水下環(huán)境，經(jīng)過億萬年的累積、進化，最終形成了今天極具特色的熱帶珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)。
南海島嶼美得各有特色
2005年《中國國家地理》雜志評選了中國最美海島中，西沙群島名列第一。它是南海四大群島之一，由永樂群島和宣德群島組成，共有22個島嶼，7個沙洲，另有10多個暗礁暗灘。
永興島：第一大島·熱帶植物園
其中屬于宣德群島的永興島是西沙群島中最大的島嶼，面積2平方多公里，三沙市的政府駐地就在這里。
永興島，在谷歌地圖上顯示的英文名字是Woody Island，林島。原來海南的居民稱之為“貓峙”，據(jù)說是因為島上有老鼠，所以漁民帶貓到島上，故而得名。
在島上留下了許多戰(zhàn)爭時期的遺址，當(dāng)然這里也有著許多“中國最南端的場所”，例如郵局等等。
島上的郵局
七連嶼：最優(yōu)良的潛水地
七連嶼并不是一個島，而是位于西沙永興島的西南方，七座相鄰不遠的島嶼(事實上有十個)，同樣屬于宣德群島的一部分。
七連嶼
到了西沙不到七連嶼的話，還不算真正領(lǐng)略到珊瑚礁的風(fēng)韻。七連嶼諸小島上熱帶植被茂盛，自然風(fēng)光獨具一格，島上還居住著大量的海鳥，海邊珊瑚沙上有很多的海鳥蛋，隨手都可以拾到。
珊瑚礁
永樂群島：西沙旅游基本在這
永樂群島在宣德群島的西邊，它的主體是永樂環(huán)礁，管理中心在晉卿島。包括晉卿島、鴨公島、甘泉島、銀嶼島、羚羊礁、珊瑚島、琛航島、金銀島等島嶼。
乘上郵輪，你可以飽覽大海
全富島
全富島
全富島由潔白的珊瑚砂沖擊形成，鴨公島由珊瑚尸體堆積而成，銀嶼島則由礁石和無機砂礫構(gòu)成，三個島嶼相距不到5公里，組成和樣貌卻各不相同。
鴨公島：島上有漁民常駐
鴨公島
鴨公島是一座珊瑚島，在島上有漁民常駐。這座島只有0.01平方公里，有著最震撼人心的海水顏色，根據(jù)天氣的不同海水會在藍綠之間變化。這種難得一見的自然奇觀，絕對會顛覆你對大海的一貫想像。
鴨公島
鴨公島是可以游泳的，西沙的海水能見度高，游泳的時候，說不定就能看到小魚從你身邊游過。
鴨公島全部由細小、零碎的珊瑚礁石、貝殼組成，沒有一點細砂，好生奇妙。
全富島：西沙最美的海域
全富島
當(dāng)快艇越靠近島的時候，海的顏色便會越來越淺。全富島的海水晶瑩剔透，珊瑚像盛開的鮮花覆蓋著整個海底。全富島上全是細軟的海沙，四周形成沙堤，在臺風(fēng)時，島形仍可變化。
全富島與鴨公島不同，它絕對是真正意義上的無人海島。這座海島不大但也不算小，全程走一圈需要半個多小時。但是全富島不允許游泳，不過更適合拍照。
全富島
海水晶瑩剔透，珊瑚像盛開的鮮花覆蓋著整個海底，有的金黃、有的雪白、有的鮮紅、很是惹人喜愛，與五光十色的魚兒共舞，此番愜意，平生能有幾回。
銀嶼島：永樂群島中最漂亮的島之一
銀嶼島
銀嶼島是一個小沙洲，有草無木，不時有海鳥棲息，海拔只有2米，所以漲潮時島的大部分會被淹沒，再加上沙洲的地形很容易被改變，可以說它是一座隨時會“消失”的小島哦。
銀嶼島最有意思的是升旗儀式，當(dāng)國歌響起時，所有人下意識地脫帽摘眼鏡，莊重地注視著國旗。在這特定的環(huán)境中，愛國情懷會油然迸發(fā)，或許這就是西沙的另一個魅力吧。
