在歷史上的眾多開國皇帝當(dāng)中，朱元璋恐怕是出身最為貧賤的一位。早年的朱元璋逃過荒、要過飯，給地主放過牛，也做過行腳僧。正是基于年輕時的一些苦難經(jīng)歷，讓朱元璋在稱帝建立大明朝后，考慮問題時多了一層平民視角。他認(rèn)為只有農(nóng)民富足安寧，明朝天下才能真的安定。

1385年，58歲的朱元璋創(chuàng)立了一項歷朝歷代都沒有過的制度——押官面圣。什么意思呢？朱元璋在他頒行的《大誥》里是這么解釋的：“若貪官污吏貪污受賄轉(zhuǎn)嫁科糧負(fù)擔(dān)，許所在被害人戶及鄉(xiāng)間鯁直之士，會議將倚恃豪杰之家，捉拿赴京”。

朱元璋創(chuàng)立的這個制度，在當(dāng)時看來困難重重。第一重困難是大臣的反對；第二重則是地方官的阻撓；第三重則是可操作性低。

對于前兩個難題，朱元璋以鐵腕推行和明文規(guī)定予以解決?！洞笳a》中明確說明：老百姓告狀的路上，如果沒有“路引”，可以手持一本《大誥》通行，任何人不得阻攔，否則重處。

不過真有這么一位地方官不信邪的。明朝洪武十九年，嘉定農(nóng)民郭玄去南京告御狀，路遇淳化鎮(zhèn)巡檢官何添觀刁難，朱元璋獲悉后，下令將何添觀處以刖刑。

在等級森嚴(yán)的封建社會里，綁皇帝的命官可是死罪。而明朝疆土遼闊，在當(dāng)時的交通條件下，沖進(jìn)縣衙帶走縣吏還要押送到南京，難度可想而知。雖然可操作性很低，但洪武朝還真的發(fā)生過幾起“押官面圣”的案例。

最廣為人知的是常熟縣吏顧英，因擾害鄉(xiāng)民甚重激起民憤，農(nóng)民陳壽六等3人綁了顧英押赴南京。朱元璋見后，賞了3人各兩件衣服和二十錠鈔（約3000元人民幣），還免了三年雜役。

為了讓這項制度更為完備，朱元璋在處理完顧英案件后，同時下了兩道命令。一道規(guī)定：如果地方官吏敢有羅織罪名誣陷陳壽六者，族誅；另一道則下了給當(dāng)?shù)匕傩眨喝绻悏哿冽埻渌l(xiāng)民也可以押他進(jìn)京面圣。

明朝初年這項頗富創(chuàng)意的制度，因朱元璋鐵腕手段，在洪武一朝得以有力推行。

不過，朱元璋死后，這一世所罕見的制度立刻煙消云散，后世王朝無一再敢執(zhí)行。明朝嘉靖年間甚至發(fā)生了農(nóng)婦向嘉靖皇帝哭訴知縣惡行，卻被以“沖撞圣駕”而杖責(zé)的事情。顯然，出身雇農(nóng)，對百姓疾苦有切膚之痛的朱元璋希望用激烈的方式來治理吏治，而長于深宮的后世子孫無法理解他的良苦用心。