星系是由大約數(shù)千億顆恒星質(zhì)量的天體組成，每個(gè)星系中都有黑洞、暗星、恒星，也有行星、衛(wèi)星和其他小行星，例如太陽(yáng)所處的銀河系。星系是宇宙中最大的相對(duì)穩(wěn)定的天體集團(tuán)，其內(nèi)部的天體都有相對(duì)固定的自身體系，如行星與它的衛(wèi)星形成行星組，恒星又和它四周的行星形成恒星組，即人們常說(shuō)的太陽(yáng)系。同樣，黑洞和暗星也有自己的勢(shì)力范圍。由于引力的作用，黑洞從它們的產(chǎn)生開(kāi)始就在不斷吞食其周?chē)钠渌祗w，同時(shí)黑洞也在彼此互相合并，一個(gè)行將衰亡的星系幾乎全部由黑洞統(tǒng)治。星系的形狀基本相似，不外乎有鐵餅狀、螺旋狀等類型。
星系廣布在宇宙之中，無(wú)法數(shù)清它們的數(shù)量，那么其他天體就更是無(wú)窮無(wú)盡。所以，站在宇宙空間的任何一個(gè)位置，都分不清上下左右、東西南北，每個(gè)星系的四周還是其他數(shù)不清的星系。
一個(gè)處于中年期的星系其直徑大約是10萬(wàn)至20萬(wàn)光年；中間最大厚度為2萬(wàn)至4萬(wàn)光年。星系的中心都存在許多超大質(zhì)量的天體，如黑洞、暗星，整個(gè)星系內(nèi)的天體都圍繞著中心在旋轉(zhuǎn)。星系自轉(zhuǎn)周期約為60萬(wàn)至100萬(wàn)年。
星系的壽命
宇宙有空間，決定了任何物質(zhì)必須有大小，那么宇宙的時(shí)間，就決定任何物質(zhì)都要有它的壽命，有它的產(chǎn)生、發(fā)展和死亡的過(guò)程。一個(gè)人如此，一棵樹(shù)如此；一顆行星如此，一顆恒星如此，同樣一個(gè)星系也是如此，只是每一種物質(zhì)存在的形式和時(shí)間長(zhǎng)短不一而已。有的物質(zhì)從出現(xiàn)到死亡只有0.0幾秒，有的存在幾年、幾萬(wàn)年、幾億年，更有存在幾百億年的物質(zhì)現(xiàn)象。例如地球人類所處的銀河系，科學(xué)家推斷它已經(jīng)有約140億年的歷史。其中的天體都有它們的年齡，如恒星太陽(yáng)約120億年，行星地球約45億年，存在于這些天體上的所有物質(zhì)都有自己的歷史。
宇宙三要素時(shí)間、空間、物質(zhì)的無(wú)限決定了宇宙本身的無(wú)限性，它既無(wú)起始，也無(wú)終結(jié)，是永存的。宇宙中的物質(zhì)總量無(wú)限且守恒，它們沒(méi)有消滅或增加，我們所說(shuō)的星系死亡、天體消失，只是指它們的存在形式發(fā)生了變化，但它們?cè)谟钪嬷锌偟馁|(zhì)量和能量并沒(méi)有減少或增加。
星系的產(chǎn)生和死亡
星系的產(chǎn)生和死亡幾乎是在同時(shí)發(fā)生的。這要從星系內(nèi)部的天體運(yùn)動(dòng)規(guī)律來(lái)分析。宇宙中最大的能量就是物質(zhì)的萬(wàn)有引力，引力決定物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)規(guī)律和存在形式，而且質(zhì)量越大的物質(zhì)，其引力也越大。在一個(gè)星系中，大約存在2000億到7000億顆恒星，而這些恒星又擁有各自的行星，行星也擁有自己的衛(wèi)星，再加上看不見(jiàn)的黑洞和暗星，就難以計(jì)算清楚其中到底有多少天體。這些數(shù)不清的天體在星系剛誕生時(shí)就開(kāi)始相互碰撞、吞并，而恒星的組合又會(huì)逐漸成為新的暗星和黑洞。衛(wèi)星碰撞合并到一定大時(shí)就成為行星，行星大到一定質(zhì)量也會(huì)變成恒星。天體質(zhì)量大小的不同決定其引力不同，因而表面呈現(xiàn)的顏色也不一樣。例如衛(wèi)星和行星，它們的引力相對(duì)較小，外表呈現(xiàn)出我們比較熟悉的正常顏色——地球色。恒星則是廣闊空間中最明亮閃爍的天體，這就是地球人在夜間觀察到的“天上的星星”。一顆恒星的質(zhì)量相當(dāng)于數(shù)十萬(wàn)甚至數(shù)百萬(wàn)顆行星的質(zhì)量，并吸收到許多能量，而這些能量正好大到其內(nèi)部不斷發(fā)生熱核聚變反應(yīng)的程度。核聚變反應(yīng)同時(shí)會(huì)放出大量的熱能、電能、光能等能量。所以，恒星表面看上去始終是明亮的。
如果恒星靠自己的引力繼續(xù)吸收其他恒星、行星等天體，在它的質(zhì)量大到某個(gè)程度時(shí)，引力就更大。大到能將其自身的核聚變反應(yīng)所產(chǎn)生的光、電、熱等能量都釋放不出來(lái)，這樣的天體就是我們?nèi)庋劭床坏降陌敌?。暗星演變成為更大的天體后，并不會(huì)停止自身質(zhì)量不斷加大的腳步，因?yàn)樗奈Ω罅?，吞食其他天體的速度也會(huì)加快。在暗星的質(zhì)量足夠大時(shí)，就會(huì)成長(zhǎng)為宇宙間最大的天體——黑洞，這是一種極其可怕、貪得無(wú)厭的無(wú)底洞。它引力極大，引力范圍極廣，能將所有闖進(jìn)它的引力范圍的天體和光、電、熱、磁等能量全部吸收。這同時(shí)也說(shuō)明，天體質(zhì)量越大，越能吸收能量，使它自身引力變得越來(lái)越大。而存在這種慣性的引力，又能夠吞食大量的天體，于是導(dǎo)致這樣的天體大合并會(huì)一發(fā)不可收拾，這就是宇宙法則。
當(dāng)一個(gè)星系里的天體互相吞噬到只剩下最后一顆黑洞時(shí)，它的質(zhì)量便相當(dāng)于數(shù)千億顆恒星的質(zhì)量，達(dá)到最大的飽和狀態(tài)，其引力極大，同時(shí)達(dá)到極限程度。宇宙間的物質(zhì)無(wú)非就是這樣，合久必分、分久必合，當(dāng)一顆巨大的黑洞在自身引力的作用下，它會(huì)迅速坍塌并濃縮成一個(gè)極小的點(diǎn)，正好到了物極必反的臨界點(diǎn)。這個(gè)大約只有10ˉ34厘米的小點(diǎn)發(fā)生宇宙間最驚人的大爆炸，在幾秒鐘內(nèi)，它將所有凝聚在一起的物質(zhì)能量全部還原成原有的星系狀態(tài)。此后的3分鐘到約70萬(wàn)年間，星系內(nèi)部天體經(jīng)過(guò)暴漲、合并、碰撞、分裂，形成數(shù)以億萬(wàn)計(jì)的不同天體，有黑洞、暗星、恒星、行星等相對(duì)穩(wěn)定的星球，也有星云團(tuán)、氣團(tuán)等不穩(wěn)定物質(zhì)。這樣，一個(gè)新的星系就此誕生，從此它要繼續(xù)重復(fù)運(yùn)動(dòng)數(shù)百億年，直到再次死亡、再次復(fù)活。宇宙間所有的星系正是這樣周而復(fù)始地輪回復(fù)轉(zhuǎn)。
銀河系
星系是宇宙中物質(zhì)存在的基本形式，是普遍現(xiàn)象，因?yàn)橛钪鏌o(wú)限大，星系的數(shù)量也是無(wú)限的。而我們所處的銀河系是無(wú)窮無(wú)盡的星系中的一個(gè)。銀河系的結(jié)構(gòu)呈旋渦狀，其直徑約10萬(wàn)光年，中間凸出部分最大厚度為2萬(wàn)光年，內(nèi)有恒星數(shù)量約2000億顆。它的中心區(qū)域密集著古老星球，大多是黑洞、暗星和超大恒星一類的天體，形成橢圓球狀的“凸核”。地球人類在夜間會(huì)看到橫跨夜空的天河中間有一部分格外寬大，那就是凸核部分，也就是銀河的中心方向。在它稱為“旋臂”的旋渦部分，現(xiàn)在仍有新的星球不斷產(chǎn)生，這與銀河系繼續(xù)膨脹是一致的，說(shuō)明它還年輕。構(gòu)成星座的群星，以及獵戶座星云、昂宿星團(tuán)等地球人所熟悉的夜空天體，都位于旋臂里面。我們的地球所處的太陽(yáng)系正是位于旋臂之一的獵戶座偏向銀河系中心這一側(cè)的邊緣。銀河系外圍分布著球狀星團(tuán)，猶如把它團(tuán)團(tuán)包圍一般。球狀星團(tuán)是與銀河系大約同時(shí)誕生的古老星球的集團(tuán)，從這些球狀星團(tuán)的年齡可以估算出銀河系的誕生時(shí)間，約在120億-150億年之間。
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