一說到明朝，都會用“不和親、不賠款、不割地、不納貢”以及“天子守國門，君王死社稷”來形同其錚錚傲骨。
崇禎末年，大明的江山已經(jīng)是千瘡百孔，內部是李自成、張獻忠等農民起義軍風起云涌，不斷動搖著大明王朝的根基，而外部怎么滿清政權虎視眈眈，已經(jīng)將明朝在東北的勢力壓縮到了山海關一線。
而就在此時，皇太極主動向崇禎表達了求和之意，但就是這樣一份雪中送炭的提議，卻被崇禎斷然拒絕。而崇禎也失去了最后的喘息機會，最終城破自縊，明朝滅亡。
1642年，皇太極主動向崇禎拋出了橄欖枝，尋求議和。此時的明朝上至崇禎，下至文武百官都不敢相信滿清求和的誠意，畢竟，剛剛經(jīng)歷了松錦大戰(zhàn)的明朝，損兵折將，精心傾盡國力打造的九邊精銳損失殆盡，洪承疇、祖大壽等一眾將領投降，使得明朝徹底失去了反擊的能力，僅能困守山海關和寧遠等幾座孤城。
但是事實上，皇太極的這次求和，不僅是真的，而且態(tài)度上也是非常的真誠。
其一，包括皇太極在內的滿洲貴族們，都是主張與明朝議和的，他們對明朝的土地不感興趣，對目前的狀態(tài)已經(jīng)非常滿足。而真正主張繼續(xù)南下的官員，反而都是祖大壽、范文程、孔有德等，這些投降清朝的明朝將領們。
其二，皇太極非常清楚地看到滿洲人口相較于漢族人口少之又少，貿然占領漢族地界對于滿洲部族發(fā)展是非常不利的，并且也沒有做好占領漢族地界的準備，容易被淹沒在漢族人民的汪洋大海之中。
其三，剛剛結束的松錦大戰(zhàn)，滿清這面也付出了非常巨大的損失，也需要時間來休養(yǎng)生息，恢復國力。
就這樣，在1642年，明朝派出了一支中高規(guī)格的代表團訪問清朝。作為清朝的皇帝，皇太極的熱情表現(xiàn)讓明朝使臣受寵若驚，明朝使臣即將抵達沈陽的時候，皇太極特意率領文武官員出城20里迎接，而且對明朝使臣的態(tài)度非常熱情。
在與明朝使臣的會面中，皇太極開出了自己的條件：
第一，明朝和清朝以寧遠、塔山一線為邊境，保證互不相侵。
第二，明朝人口逃進清朝境內，清朝會遣返回明朝。
第三，明朝每年向清朝提供100萬兩白銀和1萬兩黃金，換取清朝的1000斤人參、1000張貂皮。
第四，明朝崇禎皇帝本人或者明朝內閣高官，前來遼東與皇太極會盟，雙方宣誓為兄弟之國。
熟悉中國歷史的朋友們看到這個條件都會覺得似曾相識，沒錯，這就是明清版本的“澶淵之盟”，同樣是和平共處，同樣是互通互市，同樣是交付歲幣，也同樣是兄弟相稱。
這個議和條件，對于當時的明朝來說，真的是太合適。
一方面，明清停止了東北地區(qū)的戰(zhàn)事，也是對于明朝京畿重地軍事威脅的解除，明朝可以放心的把東北地區(qū)和京畿地區(qū)的兵力投入到剿滅李自成和張獻忠的農民起義軍上，孰勝孰負尚未可知。
另一方面，明朝每年最大的財政支出就是東北的軍費支出，為了同滿清作戰(zhàn)，明朝五次加收“遼餉”，而與滿清的議和將會讓明朝卸下沉重的財政包袱，緩解內部矛盾。
而明朝每年為此支出的100萬兩白銀以及1萬兩黃金，在龐大的軍費開支面前，完全可以不值一提，畢竟在1620年，軍費已經(jīng)漲到了2300萬兩，崇禎年間數(shù)額更為巨大，其中絕大部分都用在遼東與滿清的戰(zhàn)場上。
至于前三條內容，只要是個明白人，都會選擇答應，只是最后一條，兩國以兄弟相稱，平起平坐，因為事關國體，使臣必須要爭得崇禎的同意。
明朝代表團回到北京后，隨即把皇太極的意見寫成了書面材料，匯報給了兵部尚書陳新甲。而陳新甲也非常明白其中的利害關系，整理好了文書，準備第二天秘密上報給崇禎皇帝。
但是就在這個時候，意外發(fā)生了，由于陳新甲的仆人不了解情況，把原本要密奏崇禎的文書當成了公開的奏折提交了上去，結果第二天，滿朝大臣都知道了這件事。
此時，崇禎的朝堂是盡是“文人誤國”的東林黨人，在“義憤填膺”之余，依舊擺出了天朝上國的架子，不僅紛紛要求彈劾陳新甲，同時也要崇禎斷然拒絕皇太極的這份“喪權辱國”的和談條件。
這個時候，崇禎皇帝在性格上的多疑、好面子、愛推卸責任的弱點暴露無疑，不僅殺掉了陳新甲，同時也拒絕掉了皇太極的議和條件，把整個國家推向了兩面受敵的深淵，也最終導致了明朝的覆亡。
而在此之前，在遷都和放太子去南京兩件事情上，崇禎也是因為自己性格上的弱點，喪失了最好的機會，也讓大明朝最終失去了最后的機會。
皇太極駕崩后，順治皇帝繼位，多爾袞為攝政王。不同于皇太極的議和政策，在降清的明朝舊臣的影響下，多爾袞等滿清高層對于入主中原達成了一致意見。
1644年，李自成攻進北京，崇禎自縊，明朝滅亡。之后吳三桂在山海關前降清，滿清鐵騎隨即殺出山海關，拉開了滿清入關，江山易主的序幕。
