端午節(jié)，是我國民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一。在一些地方，如江西吉安，就以“古歷佳節(jié)雖多，而莫盛于端午”。端午本是仲夏月的第一個午日，即夏歷（古代漢族歷法）的午月午日。
端午的習(xí)俗活動往往自五月初一就開始了。如遼寧錦西即以初一為天地交會之辰，婦女用雄黃涂小兒耳鼻，據(jù)說可以避蟲進入。又如江蘇常州，這天植竿于街衢，懸燈曰“天燈”。
端午節(jié)的習(xí)俗，如龍舟競渡、驅(qū)邪避惡等活動，早在先秦時就已出現(xiàn)。不過，考慮到一個日子之所以為節(jié)日，必須具備有相對固定的節(jié)期，節(jié)期中有特定的民俗活動這兩個條件，端午節(jié)之形成是在漢代。魏晉南北朝時期，端午節(jié)與夏至節(jié)并行于世，同時，兩者的習(xí)俗逐漸合流，并形成以端午為主的格局。唐代以降，端午節(jié)一直處于法定假日的地位。中華民國建立后，曾改端午節(jié)為夏節(jié)，屆時，政府和學(xué)校仍然放假。中華人民共和國建國后，端午節(jié)進入民間傳統(tǒng)節(jié)日系統(tǒng)。由此可見，端午節(jié)仍然在民俗生活中占據(jù)著重要的地位。
端午節(jié)是大節(jié)，因此，這天家中多置辦酒席以示慶賀。比如在吉林磐石，人們都休息一日，殺豬宰羊，設(shè)有酒席。端午節(jié)的節(jié)令食品，各地多有不同。
在江蘇，午餐宴飲，菜肴豐富，稱“賞端午”。南通有民歌這樣唱：“端陽時節(jié)忙碌人，剝粽蘸糖當早茶，莧菜落油和片粉，面筋搗蒜拌黃瓜，一方白肉連皮啖，兩尾黃魚帶鰾叉，燒酒醉來何物鮮，平橋腳下買枇杷。”可見當?shù)厥澄镏S富。在揚州，人們要吃十二紅，即十二種自來紅或燒紅的菜，如油爆蝦、咸鴨蛋、炒莧菜、糖醋紅皮蘿卜、紅燒豬肉、紅燒黃魚等。
在廣西貴縣，家家在這天將肉膾、糯米等放入苦瓜中為肴，以至于端午節(jié)有“苦瓜節(jié)”之稱，頗有特色。云南大理一帶，這天要吃梅、杏、粽子、饅頭及祛暑避惡之藥。在四川合江，這天中午要食粽子、鹽蛋、鲞肉。在江西吉安，人們吃粽子、饅頭和面蒜。在遼寧鐵嶺等地，家家食粽子、涼糕。在安徽蕪湖，節(jié)日里以鵝為饌。在陜西宜川，人們用面烙成魚蟹之類，用以紀念屈原。在河南，有“五月里午端陽，粽子油條泡雄黃”的俗語，其主要食品除了粽子外，還要吃油條、麻花、麻葉、糖糕、菜角等各種油炸食品。在山東曲阜、鄒縣一帶，鄉(xiāng)間農(nóng)婦在凌晨炒五谷，做“糊糧食”。
雖然我國各地的端午食品多有不同，但各地都少不了吃粽子。
最早粽子并不是端午節(jié)的節(jié)令食品，據(jù)文獻記載，只是到了魏晉時，粽子才被正式定為端午節(jié)食品。到了唐代，粽子的用米，已“白瑩如玉”，其形狀出現(xiàn)錐形、菱形。宋朝時，果品已經(jīng)入粽。元、明時代，粽子的包裹料已從菰葉變革為箬葉，后來又出現(xiàn)用蘆葦葉包的粽子，品種更加豐富多彩。
在端午節(jié)避邪驅(qū)毒，是全國各地普遍的習(xí)俗。而為了避邪驅(qū)毒，人們想出了種種辦法，比如布制靈物。
端午節(jié)用布可制成各種靈物，其中最常見的或許就是香囊了。香囊，也叫香包、荷包等，系用絲布縫制而成，內(nèi)裝朱砂、雄黃、香藥等物，多用彩索串起來，佩戴于身。此舉流行于全國各地。浙江歸安一帶，人們以繒為囊，內(nèi)貯雄黃，叫“雄黃袋”。在嘉興，小孩要在胸前佩戴香袋，俗稱“通書袋”，狀如虎頭，內(nèi)放幾張舊歷和樟腦球。在廣東龍門，人們用五色綢緞裹雄黃、昌陽、艾葉等為香袋。貴州興仁的香包多為猴形。甘肅一帶的人做各種象形香包，男女老少都要佩戴。在河北昌黎，人們用碎布做成小荷包。
端午節(jié)有許多娛樂活動，其中最有特色的便是龍舟競渡。此外，還有出游、斗草、放風(fēng)箏等?！拔逶挛澹嵌岁?，門插艾，香滿堂。吃粽子，撒白糖。龍船下水喜洋洋?！饼堉鄹偠墒嵌宋绻?jié)的重要活動，普遍流行于我國，尤其是南方各省。龍舟競渡，在廣東、臺灣等地也叫“扒龍船”。在四川合川一帶，則叫“搶江”。浙江永嘉一帶，人們以龍舟競渡來祈年賽愿。競渡前，一般有請龍祭龍的儀式。比如在湖南汨羅的屈子祠村，賽龍船前，橈手要扛著龍頭祭祀屈原，叫“祭龍頭”。
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重五觀競渡
南方多競渡
多在屈平祠
簫鼓滿流水
風(fēng)煙生面旗
千橈速飛鳥
兩舸刻錄螭
盡日來江畔
誰知輕薄兒
出自《古今歲時雜詠》
端午節(jié)又名重午、端五、五月五、五月節(jié)等。此外，端午節(jié)在不同的地方還有端陽、蒲節(jié)、天中節(jié)、詩人節(jié)、女兒節(jié)、龍舟節(jié)、粽子節(jié)等稱呼。
關(guān)于端午節(jié)的起源，民間有許多說法，其中最為流行的是紀念屈原說。傳說楚國大夫屈原于五月初五投汨羅江自盡，人們?yōu)榱思o念他，屆時舉行各種活動，遂形成了端午節(jié)。學(xué)術(shù)界一般避免從傳說角度來看待端午節(jié)的起源，而是從端午節(jié)的發(fā)生時間和風(fēng)俗習(xí)慣的分析中，科學(xué)地探討端午節(jié)的真實起源，其中就有“祭龍說”、“季節(jié)適應(yīng)說”等。
文獻參考《中國民俗通志》
