外媒稱，科學(xué)家24日稱從找到的智人骨頭中提取了目前為止最古老人類的DNA，這有利于研究現(xiàn)代人是如何在地球分布開的。同時(shí)，還有助于破解早期人類的遷徙之謎。
據(jù)法新社10月22日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家說，2008年在西西伯利亞一條河的岸邊偶然發(fā)現(xiàn)一根大腿骨，這根骨頭屬于4.5萬年前死去的人。
從這塊古老骨頭上切取的膠原質(zhì)的基因組顯示此人有尼安德特人血統(tǒng)。尼安德特人生活在歐亞地區(qū)，是智人的表親，他們最終神秘消失。
博物館里尼安德特人蠟像
此前的研究發(fā)現(xiàn)，尼安德特人與智人有過交配，除非洲人外，現(xiàn)代人中有約2%的人有少量尼安德特人遺傳基因。
該發(fā)現(xiàn)對(duì)我們常說的“走出非洲”理論有重要意義。該理論指出，智人在約20萬年前在東非進(jìn)化后，歷經(jīng)艱險(xiǎn)遷徙出非洲。
確定尼安德特人與智人交配的時(shí)間能顯示智人是何時(shí)開始了這次遷徙的關(guān)鍵一程：離開歐亞，向南前進(jìn)，然后到達(dá)東南亞。
新研究文章發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志上。德國(guó)馬克斯·普朗克進(jìn)化人類學(xué)研究所著名遺傳學(xué)家斯萬特·帕博牽頭進(jìn)行了這項(xiàng)研究，他是研究尼安德特人的領(lǐng)軍人物。
這根人骨是在靠近烏斯季伊希姆的額爾齊斯河畔發(fā)現(xiàn)的。研究人員發(fā)現(xiàn)，它攜帶的尼安德特人DNA比今天非洲以外的人攜帶的尼安德特人DNA稍多一點(diǎn)。但它的DNA形狀相對(duì)更長(zhǎng)，而由于多代人不斷繁衍，如今我們看到的尼安德特人的基因組是更分散的小段。
這些差異為確定“分子日歷”—即根據(jù)成千上萬年來的基因突變來測(cè)定DNA年代—提供了線索。
用這種方法，帕博的研究小組估計(jì)尼安德特人和智人的交配發(fā)生在留下骨頭的這個(gè)西伯利亞人存在的7000年至1.3萬年前，也就是距現(xiàn)在不到6萬年前。
英國(guó)自然歷史博物館教授克里斯·斯特林格說，該研究也給出了智人向南亞遷徙的大致時(shí)間。
如果今天的澳大拉西亞人有尼安德特人的DNA，那是因?yàn)樗麄兊淖嫦却┰搅四岚驳绿厝说纳顓^(qū)域，并與當(dāng)?shù)厝朔毖苌?/p>
斯特林格說：“澳大拉西亞人的祖先與歐亞人有相同的尼安德特人DNA，他們的祖先是后來經(jīng)過尼安德特人生活的地區(qū)并與之交配的而不是之前。盡管智人確實(shí)可能在6萬年前穿越了南亞，但這些人對(duì)在非洲以外的現(xiàn)代人的進(jìn)化并沒有太大貢獻(xiàn)，證據(jù)顯示非洲以外的現(xiàn)代人是與尼安德特人混血進(jìn)化而來的?！?/p>
人類學(xué)家認(rèn)為，歐亞人北部的一個(gè)分支在1.5萬年前穿越白令海峽的“冰橋”走到今天的阿拉斯加，這樣智人來到了美洲。
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