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從眼下的英語熱談起 2003年第1期
2003年第1期
文/張丹
最近一年多來，國內(nèi)掀起了全民性的學英語高潮，不論職業(yè)，不論年齡，全都拿著英文在啃。很多單位也在組織英語學習，有些地方甚至不學就不讓上崗。那么，我們究竟應(yīng)當如何看待英語熱問題，怎樣正確處理英語和漢語之間的關(guān)系呢？
學英語勢在必行
學英語已成流行趨勢。時下，再偏僻的話題和現(xiàn)象，只要和英語沾邊(甚至只是在想象中和英語沾邊)，就會變成熱點。在中國入世、申奧成功的大環(huán)境下，21世紀頭十年中國社會文化的表層標志或許就會是“英語熱”。
在城鎮(zhèn)， 許多公共場所的標識只寫英文沒有漢字，在說話時口里夾帶英文已成時尚。甚至在偏遠的農(nóng)村，人們對英語也不陌生。 在黔東南的一個縣里面，斗大的英文字母不識半個的農(nóng)村青年都知道“想要出國不要慌，北京有個新東方”。
在一個說漢語的廣袤國土上出現(xiàn)英語學習的狂潮，這是一個值得關(guān)注的現(xiàn)象，一種群體的愿望只要有充足的集體理智作為指引，即使形成了狂潮也終歸能有它合理的流向。
英語的地位不可忽視。就全世界范圍來說，還是英文最重要。漢語雖然從人數(shù)上來看，有大約20億人在講，可以說是世界使用人數(shù)最多的語言。但從使用范圍與英語相比較，仍然是有相當大差距的。英語的地位取決于幾種力量：第一，經(jīng)濟力量。現(xiàn)在是世界經(jīng)濟一體化時期，而全世界重要的發(fā)達國家都是英語國家，如美、英、澳大利亞、加拿大等。而許多發(fā)達的非英語國家，也把英文作為官方語言或第二語言。這就使得大家為了經(jīng)濟上的溝通來往更加勁地學習英文。第二，政治力量?，F(xiàn)在全世界頭號強國美國說英語，是英語地位重要的重要原因。第三，文化的力量。我們現(xiàn)在看電影都會關(guān)注好萊塢大片，外語書籍也紛至沓來。這幾股力量都為推動英語的全球化起到了重要作用。
漢語地位不可替代
漢語地位明顯上升。許多人批評現(xiàn)在年輕一代的漢語水平在整體大幅下降，究竟什么才能真正體現(xiàn)漢語水平呢？是多擺放幾門古書，會作幾首古詩就叫有國語水平嗎？現(xiàn)在的時代變化太快，年輕人有太多要學的東西，不學就要落后。另一方面來說，我們的語言教育是有某些缺陷的。從整體來看，語文從小學學到中學，學下來還是沒有多大進步。其實我們從這些年的外國人漢語資格考試中也可以得出許多經(jīng)驗。一方面，過去太強調(diào)語法。另一方面，語文其實就只是一個工具而已，它承受不了太多政治、文化、歷史的責任，它是吃不消的。我們過去太強調(diào)語言要負擔的東西，而忽略了語言文字本身。幾年下來，年輕人在語言文字方面的能力沒有得到太大的提高。
現(xiàn)在對于漢語有兩種說法，一種是前景看好，說漢語將來會成為全球第二大語言；一種覺得英語現(xiàn)在以壓倒性的優(yōu)勢占領(lǐng)全球，漢語受沖擊很大。北京語言文化大學考試中心(HSK)主任、世界漢語教學學會秘書長、北京語言文化大學教授崔希亮認為這兩種說法都有道理。從全球來看，英語的地位越來越高，現(xiàn)在仍是最重要的語言；另一方面，漢語現(xiàn)在地位也越來越高。特別是這幾年中國的國際地位在大幅提升，經(jīng)濟實力逐年增強，學漢語的人越來越多了。原來接受外國留學生的學校很少，現(xiàn)在全國很多地方都有外國留學生。而尤其明顯的是中國加入WTO以后，大家都看到在全球經(jīng)濟持續(xù)衰退的時候，中國經(jīng)濟仍一枝獨秀，為跟中國發(fā)生經(jīng)濟往來而學習中文的人更多了。據(jù)不完全統(tǒng)計，全世界有2000萬人在學習漢語。在美國，漢語已成為第三大語言。
老外也開始學漢語。從中國漢語考試中心(HSK)統(tǒng)計到的數(shù)據(jù)來看，近幾年參加漢語水平考試的人以每年45%的速度在增加。僅今年估計就會達到10萬考生。這個速度是驚人的，要知道，前10幾年加起來的HSK考生也不過40幾萬。而且現(xiàn)在統(tǒng)計到的僅僅是參加考試的人群，還有大量在學習但并沒有參加考試的人。拿學校來說，從前僅有北京語言文化大學一家，現(xiàn)在全國有300多所高校都在招留學生。今年僅北語一家來學漢語的人就達到7000多人。這個數(shù)量是不算小的。據(jù)國家漢辦統(tǒng)計，現(xiàn)在全球大約有2500萬外國人在學習漢語。雖然和學英語的人數(shù)還不能相提并論，但這種上升的勢頭是不容小視的。
都有哪些原因促使這些外國人來參加漢語資格考試呢？一是學習者為了檢驗自己的漢語水平，二是為了在中國上大學，三是為了求職，其中以求職為最主要。許多學生都計劃將來留在中國找工作，或創(chuàng)辦企業(yè)或安家。還有一些人，比如韓國的，準備回去在政府部門就職。總之，懷有功利目的考生數(shù)量越來越多，生存需要是第一推動力。隨著中國經(jīng)濟的騰飛，這種需要也越加迫切。
有一個較普遍的看法，認為英文是表音的，漢字是象形字表義的，漢語難學也是從前推廣不開的一個重要原因。這是一個誤區(qū)，要從兩方面來看。一方面，漢語的音是一點也不難。如果只說不寫的話，半年的強化訓練就能讓一個零起點的外國人開口說話。這一點甚至英語也做不到。
在學好漢語的基礎(chǔ)上學習英語
學英語的歸屬。如今，外語已經(jīng)貫穿于中國人的人生始終：上幼兒園時，年輕的父母就開始為“小孩學英語會不會和漢語拼音搞混了”而苦惱；上了小學，更讓人捏一把汗，原本是中學必修課的外語，現(xiàn)在已經(jīng)“提前”到了小學三年級；進了中學，自然要“高標準，嚴要求”，學“啞巴英語”不行，要加試口語、聽力；好不容易進了大學，剛想歇口氣，麻煩事又來了，一般課程不好好學，都還有補救的辦法，可唯獨外語，過不了國家統(tǒng)考的大學英語四級就不行；畢業(yè)后，去求職，一個小小的六級本難倒了多少“英雄漢”……沒辦法，只好把外語當成生命的一部分。
但是，我們講學習語言是不能搞一刀切的。象我們推廣普通話，就是是分年齡，職業(yè)，有重點，次重點地進行推廣的。學英語也是一樣。那些有工作使用需求、交流需求的，有重點示范作用的，應(yīng)該大力促進，而和英語永遠也掛不上鉤的，就不要在政策上硬性要求了。
在各種名目繁多的學習英語的方法當中，有一種其范疇超出了方法論界限的“方法”引人深思，這就是由著名教育工作者劉克亞先生創(chuàng)立的“表演英語”。之所以說它超出了方法論的界限，是因為“表演英語”的目的恰恰就是讓人認識到英語學習的關(guān)鍵并不是在像洗發(fā)水品牌一樣不斷翻新的“方法”上，而是在于從personal development(個人發(fā)展)的角度入手，把英語的學習和一些“人生技巧”、個人管理能力、生活理念結(jié)合起來，使英語學習變得不僅僅是為了學英語本身、為了一時的出路而學習。劉克亞先生創(chuàng)造性地提出了一個“國際自由族”的概念，認為中國人學習英語的終極歸宿并不一定是大洋彼岸，在對中國的前景充滿自信的前提下，他認為中國人學好了英語不改變中國國籍就可以成為在全球范圍內(nèi)自由工作、自由居住、自由生活的“國際自由族”。對于那些懊悔自己投錯了胎，不能以一副金發(fā)碧眼的外貌、一本USA的passport在全球飛揚跋扈的人來說，這種建立在民族氣節(jié)之上的“世界公民”想象力會起到振聾發(fā)聵的效果。
二者的關(guān)系。中國畢竟是一個有幾千年悠久歷史的國家，漢語一下子被英語取代是不可能的。我們現(xiàn)在全民學習英語，主要是和發(fā)達國家的文明程度差得較大，國家封閉得太久，一打開國門，國外那些新鮮東西是很吸引人的。但當中國的經(jīng)濟發(fā)展到一定地位時，英語熱就會降溫。
漢語的地位之爭，有人已把它上升為“愛國主義”，這種思想是狹隘民族主義思想。“沒有國際主義，就談不上民族主義。”不要把簡單的問題太復(fù)雜化了。而且語言本來就是在不停地變化的，不是靜止不動的。從理智的角度，英語作為一種全球通用的工具擁有絕對的優(yōu)勢，它要求一個迫切需要走向世界的民族盡其所能地掌握它、使用它。同時，也必須對工具的“非工具”的一面，也就是對附著在它上面的價值觀、立場，保持足夠的清醒。
世界各國有文字記錄的語言都有它存在和發(fā)展的環(huán)境，也能夠用來描述和表達人類通用的概念，傳達人類共有的知識財富，所以說語言本身并無優(yōu)劣，使語言披上華麗外衣的其實是使用這個語言的民族、國家和人民的發(fā)展狀況和富裕程度。同樣是方言，富裕地區(qū)的方言就會有人堅持有人模仿，而貧窮地區(qū)的方言則會被摒棄和恥笑。語言的興衰大抵也是如此。由于歷史的原因，英語漸變成為世界通用的交際語言，我們只能接受這一事實而盡量以寬容之心采納，以便于與外界的溝通，因為我們無法改變歷史。
我們看一種語言的地位，其國力的強盛是最重要的。舉個例子，這就和方言一樣，全國各地這么多方言，因為其不同地區(qū)的綜合實力，而在全國推廣的程度也是不一樣的。如早年的廣東話，現(xiàn)在的上海話，背后都有經(jīng)濟在撐腰。就中國目前實力，仍是不發(fā)達國家的范疇，現(xiàn)在的經(jīng)濟實力與我們的語言地位是較相適應(yīng)的，而且在日漸上升。中國經(jīng)濟要發(fā)展，和國際聯(lián)系日漸增多，學習國外的語言從而學習他們的好東西，這是必要的。
作為有著幾千年悠久歷史的中國人，我們沒有理由為自己國家目前的落后自慚形穢，也沒有必要排斥作為國際交流工具的英語，這樣做很難也并不理智。今天的英語已經(jīng)并不代表哪一個具體國家，而只是一種國際通用的傳達信息的符號，語言的不同使人類產(chǎn)生隔閡而始終沒有筑起可與上帝抗衡的通天之塔，從某種意義上說，英語正在為人類的交流做著不可估量貢獻。
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