養(yǎng)蠶
在果園大隊(duì)，我經(jīng)歷了一項(xiàng)新的農(nóng)活---養(yǎng)蠶。
那一年，我被派去養(yǎng)蠶時(shí)，小蠶已經(jīng)孵化出來(lái)了。因?yàn)樾〉臅r(shí)候自己養(yǎng)過(guò)蠶，所以知道蠶寶寶是從蠶卵中孵化出來(lái)的。蠶卵是當(dāng)初成了蛾子的蠶媽媽們產(chǎn)在一張張的紙上保存下來(lái)的。這兒是較大規(guī)模的養(yǎng)蠶，不是小時(shí)候的兒戲。進(jìn)了蠶房看見(jiàn)里面放著一排排的架子，架子上是一排排的竹蔑匾子。當(dāng)時(shí)的蠶兒們還小，只在幾個(gè)匾子里。我一看，扁子里黑黑的小幼蠶，在桑葉里懦動(dòng)著，長(zhǎng)約半厘米，寬約一毫米，像一段段的小毛線，看上去是剛剛孵化出來(lái)不久。有不少匾子還閑置著。墻上掛著溫度計(jì)（養(yǎng)蠶的溫度在20-30攝氏度），我知道蠶卵孵化的合適溫度為25—30 攝氏度，估計(jì)先來(lái)的人們是需要用合適的容器捂著，使其保持一定的溫度，這樣蠶寶寶才能被孵化出來(lái)。我剛來(lái)，不便多問(wèn)。再一看，隊(duì)里四五個(gè)平時(shí)農(nóng)活干得不錯(cuò)的姑娘媳婦們?cè)冢退麄兇蛄苏泻?，我知道他們?dāng)中肯定有人養(yǎng)蠶經(jīng)驗(yàn)豐富，我只要跟著干活就可以了。
剛到蠶房報(bào)到不久有人說(shuō)“去采桑葉吧！”我便學(xué)著她們，拿起竹筐，跟他們一起去采桑葉去了。小時(shí)候養(yǎng)蠶，家附近沒(méi)有桑葉樹(shù)，我都是跟著小伙伴跑到較遠(yuǎn)的地方去尋桑葉的，那些桑樹(shù)經(jīng)常很高，葉子不容易夠得到，也不記得那時(shí)是怎樣一天天找到桑葉，養(yǎng)活了蠶，直到他們“上山”結(jié)繭的。這時(shí)我也想到了文化大革命時(shí)期天天到大運(yùn)河游泳，大運(yùn)河邊的桑樹(shù)，都不是太高，整齊排列，估計(jì)是養(yǎng)蠶人專門培植的桑樹(shù)，當(dāng)時(shí)摘桑葚果吃得滿嘴烏紫的情景又回到了腦子里了，想著都開(kāi)心。走著走著，來(lái)到了一片小桑樹(shù)林，“呀！原來(lái)有桑樹(shù)林！”“沒(méi)有桑樹(shù)怎么養(yǎng)蠶呀？”李家媳婦是個(gè)心直口快的?！袄罱?，是呀”我說(shuō)。原來(lái)我們生產(chǎn)隊(duì)為了養(yǎng)蠶也專門培植了桑樹(shù)。當(dāng)時(shí)蠶小，桑葉長(zhǎng)得也小，看上去還特別嫰，呈淺綠色?！白⒁鈩e摘頭兒?！彼麄冴P(guān)照著我?！昂玫?！”在桑樹(shù)林采桑葉很爽快。樹(shù)還不太高，葉子豐沛，采起來(lái)也快?！安畈欢嗔?！”李姐說(shuō)這話后，我們就往回返了。
回到蠶房，我們將新葉子鋪到幾個(gè)新的扁子里，將小蠶寶寶移進(jìn)來(lái)，清掉舊匾子里的殘?jiān)?，其?shí)就是蠶寶寶的排泄物，再把扁子清理干凈，這樣就完成了當(dāng)天的第一次換葉。這樣的換葉白天黑夜都需要有人值班，具體一天幾次已經(jīng)記不清楚了。當(dāng)天沒(méi)有安排我值夜班，晚間就回去了。
第二天清晨一到蠶房，我就拿著筐，想去摘桑葉?！皠e去那么早，桑葉上怕是還有露水呢！”“哦！”明白了，蠶要吃的桑葉不能帶水。既然不著急外出采桑葉，我就仔細(xì)觀察起蠶寶寶來(lái)。以前小的時(shí)候，只養(yǎng)過(guò)幾條蠶，看過(guò)他們吃桑葉。現(xiàn)在匾子里有那么多蠶，蠶們的吃相如何呢？仔細(xì)聽(tīng)，“沙沙沙”，有聲音。一頭頭小蠶對(duì)著桑葉從邊上吃起，吃得整齊，一片嫰葉子吃完，再去尋另一片。吃的時(shí)候小嘴巴一動(dòng)一動(dòng)地，認(rèn)真而又執(zhí)著。
養(yǎng)蠶每天的日常就是采桑葉，給蠶換桑葉，清理扁子等。我經(jīng)?？梢杂^察蠶寶寶。蠶寶寶們吃呀吃呀，不停地吃，再不停地排泄。蠶寶寶過(guò)幾天會(huì)蛻皮一次，蛻皮一次就長(zhǎng)大一次。蠶房里“沙沙沙”的聲音越來(lái)越響，蠶們漸漸長(zhǎng)大了。白白胖胖的，身體下面有排列整齊的腿支撐著。偶爾蠶會(huì)昂昂頭，甚至碰碰旁邊的蠶寶寶，不知想交流什么。蠶分頭、胸、腹三個(gè)部分，腹部有幾個(gè)黑色的小孔，據(jù)說(shuō)是用來(lái)呼吸的，靠近頭部有三對(duì)毛茸茸的足，可以幫助蠶找尋食物，其余四對(duì)足分散在身體下面。他們?nèi)找钩裕浀盟麄兪且懫?/span>4次，蛻皮時(shí)一動(dòng)也不動(dòng)。有時(shí)把蠶放在手心里，蠶的兩排腳輕輕地抓著皮膚癢癢的，蠶的身體軟軟的，冰冰涼涼的，那感覺(jué)真好。給蠶換扁子時(shí)，有時(shí)也需要拿起個(gè)別蠶，但是蠶并不驚慌，只是繼續(xù)探頭尋找桑葉。
蠶長(zhǎng)大了，養(yǎng)蠶的匾子都給用上了，那么多蠶！外面桑樹(shù)上的葉子也隨著蠶長(zhǎng)大而長(zhǎng)大了，并且漸漸變成深一些的綠色了，采來(lái)的葉子漸漸增大、量也不斷增多。掌握室內(nèi)溫度，決定何時(shí)外出采桑葉等都由李姐他們負(fù)責(zé)，我就是跟著干活。就這樣，我感覺(jué)工作量還是很大的，日夜倒班。說(shuō)實(shí)話，養(yǎng)蠶的工作也并不輕松。
李姐他們還留下一些干凈的蠶沙，其實(shí)就是蠶的干燥的糞便，據(jù)說(shuō)可以用來(lái)做枕頭芯。
等到蠶寶寶們的身體變得透明，我們知道，他們很快要“上山”了。小時(shí)候養(yǎng)蠶是用的盒子，蠶寶寶們上山很容易，爬到盒子頂上找個(gè)角落，就吐絲結(jié)繭了?，F(xiàn)在這么多的蠶，又是養(yǎng)在匾子里，怎么辦呢？我看我的同伴們拿來(lái)了稻草和麥秸，蓬松地放在身體透明了的蠶寶寶的匾子里，聰明的蠶寶寶們知道，可以到這兒上山！看到蠶寶寶們吐絲結(jié)繭，吃下去的桑葉居然變成了那么細(xì)的絲吐出來(lái)。他們吐著吐著就靠著稻草麥秸的支撐形成了一個(gè)個(gè)的蠶繭，開(kāi)始我們還可以見(jiàn)到他們?cè)诓煌５赝陆z，漸漸地繭面變厚了，他們就躲進(jìn)了繭子，我們就見(jiàn)不到蠶寶寶了，只見(jiàn)到白白的繭子，還有黃色的繭子。蠶們“作繭自縛”了，“春蠶到死絲方盡”。不過(guò)，這繭子就是養(yǎng)蠶人的收獲。
我們幾個(gè)人將蠶繭從“山上”摘下來(lái)，清理了蠶房和蠶匾，每人挑一擔(dān)蠶繭去公社所在地的收購(gòu)站去賣掉，就結(jié)束了我們的養(yǎng)蠶工作。
小時(shí)候自己養(yǎng)的蠶，我試驗(yàn)過(guò)抽蠶絲。將蠶繭放進(jìn)一個(gè)茶杯，用開(kāi)水燙，用筷子攪，找到絲頭之后，有規(guī)律地纏到一個(gè)折好的硬紙片上，整齊地退下來(lái)之后可以做成小花。我也等待過(guò)蠶蛾子破繭而出，給他們準(zhǔn)備了下蠶卵的紙張。這個(gè)過(guò)程在我們這兒都免了，據(jù)說(shuō)第二年養(yǎng)蠶可以去買蠶卵。
這些成批的蠶繭被賣到收購(gòu)站，等待他們的必然是批量抽絲，我心里有點(diǎn)不舍得。但是，這就是我們生產(chǎn)絲綢的第一步。
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