《論語-述而》記有孔子一句話：“加我數(shù)年，五十以學《易》，可以無大過矣?！边@話的意思有好多種解釋：
1、假如多給我?guī)啄?，從五十歲開始學《易經(jīng)》，那么就不會犯什么大的過錯了。
2、如果讓我年輕幾歲，五十歲就開始學習《易經(jīng)》，那么過去很多大的過錯就可以避免了。
3、假如多給我?guī)啄?，學《易經(jīng)》一直學到五十歲，那么就不會犯什么大的過錯了。
4、假如多給我?guī)啄?，也就五至十年用來專門學習《易經(jīng)》，那 么往后就不會犯什么大的過錯了。
……
這話之所以這么多爭議，主要在“五十”上。如果這話是孔子在五十歲前后說，上述所有解釋都說得通。但是，根據(jù)《史記·孔子世家》里記載：“孔子晚而喜《易》......讀《易》，韋編三絕?！币簿褪钦f孔子晚年專門鉆研易理，已經(jīng)到了廢寢忘食的地步，導(dǎo)致用來連接竹簡的繩子都給弄斷了三次?？鬃舆@時對《易經(jīng)》因該是頗有心得了，據(jù)說《易經(jīng)》里的“十翼”就是孔子的研究心得，孔子在這種情況下說出這句話也就是很自然的事，那么前面三種解釋當然就不對了。所以有人就認為這個“五十”也許是文本傳抄時的失誤，舊時的書文是豎排的，原文可能是“卒”字，或者是“吾”字，甚至是“七十”，在傳抄時寫成了“五十”。又或者根本就沒有這“五十”二字，在《史記·孔子世家》的同樣位置里，也記載大致相同的話“假我數(shù)年，若是，我于《易》則彬彬矣”，這里面就沒有“五十”。
綜上所述，焦點在于孔子是什么時候說這句話的。雖然《史記》說孔子晚年好易，但孔子顯然在很早之前就學習《易經(jīng)》了，他到底有沒有可能在五十歲前后說出這話呢？我認為不太可能。理由是：“大過”是有所指，而不是泛指。
首先，“大過”所指的是《易經(jīng)》第二十八卦。《易經(jīng)》被譽為百經(jīng)之首，主要分為兩派十宗。兩派指儒家學派和道家學派，十宗不過是兩派的細分，包括：占卜宗、災(zāi)祥宗、讖緯宗、老莊宗、儒理宗、史事宗、醫(yī)藥宗、丹道宗、堪輿宗以及星相宗。十宗里除了儒理宗和史事宗，其他都是道家派。可見道家派的《易經(jīng)》向傳統(tǒng)的風水迷信方向發(fā)展，越搞越神秘。而儒家的《易經(jīng)》向經(jīng)世致用、治國安邦的方向發(fā)展，到宋明時期的“理學”達到頂峰。在儒家學派里，《易經(jīng)》其實就是一本“字典”，它不是用來查生字的，而是用來查“人生”的?！兑捉?jīng)》是對人生種種現(xiàn)象和際遇的高度概括，它由八卦相互重疊成八八六十四卦加上簡單說明而成。六十四卦每卦都有一個特別意義的名字，代表人生某種特殊情況。有些卦名，由于時代不同用語習慣的差異，現(xiàn)在看來根本不明就里，甚至覺得怪異可笑。例如噬嗑、歸妹、明夷、睽、姤、艮、頤、蹇……這些都是卦名，卻讓初讀者完全摸不著頭腦。每一卦里共有六爻，每爻又代表本卦中某種特殊的情況，六十四卦加起來共有三百八十四爻，代表人生的三百八十四個特殊形態(tài)。從格式上，每一卦由彖辭、象辭和爻辭等部分組成說明文。人生這三百多個形態(tài)，不是割裂和孤立的，而會隨著時間、地點和形勢隨時互相轉(zhuǎn)化，即所謂陰陽相生，危中有機、機中有危，否極泰來，充滿各種不確定性，完全符合矛盾對立統(tǒng)一的辨證關(guān)系。所以六十四卦中，并沒有哪一卦特別吉利或特別兇險，每一卦都有吉有兇。而且所謂吉、兇，從不同的角度看則完全相反，整部《易經(jīng)》充滿了“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的中國哲學。
以上介紹了《易經(jīng)》的基本情況，主要是為了解釋“大過”卦作鋪墊。
大過：棟橈，利有攸往，亨。
彖辭：大過，大者過也；棟橈，本末弱也；剛過而中，巽而說行，利有攸往，乃亨；大過之時義大矣哉。
象辭：澤滅木，大過；君子以獨立不懼，遁世無悶。
爻辭：棟橈，兇……
以上這些文字，由于過于簡練和年代久遠，意思非常難懂，不同時代不同的人有不同的解釋，但主要的意思是借用兩頭小中間大的屋梁容易被彎曲這種現(xiàn)象，比喻凡事要適度（吉），否則做過頭了不好了（兇）。
那么孔子說這句話，顯然是一種感嘆，類似于某個失意中年男說“要是當年我夠膽搏一搏，說不定早就有摩托了”。也就是說，孔子在仔細研讀《易經(jīng)》，讀到“大過”卦時，聯(lián)想到自己當年離開魯國周游列國的情形，于是喟然一嘆：要時當年我早點領(lǐng)悟《易經(jīng)》的精髓，也許就不會犯“大過”卦這種情況了。
其次，“大過”是指孔子曾經(jīng)做過的某件非常重要的事。是什么事呢？ 孔子的一生，大致可以分為仕魯前、仕魯和仕魯后三個時段，即當官、當官前和當官后?？鬃赢敼偾爸饕鲛k學收徒的事，直到五十一歲才當上地方小官，但由于政功出色，升遷很快，由中都宰當?shù)剿究?，最后到大司寇，行魯相職?wù)，前后不過三四年時間。然后是辭官周游列國十多年，最后將近古稀之年回國，直到七十二歲去世。歷史上有不少彪炳史冊而不拘小節(jié)的牛人，如劉邦和曹操等。但孔子非常注意修身要從小處著手，他為人處世一舉一動都做得十分妥帖。后來這也成為了儒家修身齊家的傳統(tǒng)。例如他得知家里著火了，問有沒有人受傷而不問財產(chǎn)是否受損（廄焚，子退朝，曰：“傷人乎？”不問馬——《論語·鄉(xiāng)黨》）；他入太廟參觀時，處處向人請教以示對領(lǐng)引人的尊重（入太廟，每事問——《論語·八佾篇第三》）；還有他接送盲人時細心提醒等等（師冕見，及階，子曰：“階也?！奔跋?，子曰：“席也。”皆坐，子告之曰：“某在斯，某在斯”——《論語·衛(wèi)靈公》）。也就是說，孔子日常生活中不可能犯什么過錯。他周游列國回來后，專注于刪訂詩書等古籍整理工作，也沒有什事情可犯。那么只有孔子當官時做的事了。孔子雖然當官的時間很短，卻確實做了不少事，如為中都宰，一年有成；主持魯國與齊國的“夾谷會盟”，誅殺亂臣少正卯等，但這些都是“功”而非“過”。那么就剩下“墮三都”一事了。
孔子為什么要提出“墮三都”？春秋時期，各個諸侯國普遍存在權(quán)臣把持朝政的情況，而魯國特別明顯，朝政都被三大家族孟孫氏、叔孫氏和季孫氏掌控多年，他們都是桓公兒子的后代，史稱“三桓”?？鬃訉@種情況早就看不過眼?！叭浮狈謩e建立起自己的都城，招兵買馬成立軍隊，但是尷尬的是，三個都城卻掌握在他們的家臣手上，后來家臣作亂，讓“三桓”非常難堪。正是在這種情況下，孔子看到了機會，說服魯君和“三桓”，大家一致同意毀掉各自的都城。本來挺順利的，最后由于一家醒悟過來，知道毀掉都城等于要三桓舉手投降，于是轉(zhuǎn)而暗中勾結(jié)另外兩桓，反對毀城，導(dǎo)致“墮三都”的想法功虧一簣。
眾所周知，孔子是因為策劃“墮三都”失敗而離開魯國，除了孔子與當時的政治氣氛極不協(xié)調(diào)而“被迫”離開，其實更多是一種“負氣離開”，這一離就是十多年，使自己飽受流落異鄉(xiāng)之苦。當時孔子只要肯委屈一下，他完全可以留下來繼續(xù)當他的大官。那么孔子所說的“大過”，是指他策劃“墮三都”失敗還是指離開魯國一事呢？顯然是前者。以孔子的性格，是不可能委曲求全低聲下氣留下來當官的。所以他說“不義而富且貴，于我如浮云”。
假使孔子在“墮三都”前就悟透了《易經(jīng)》奧妙，那么他會成功嗎？未必，所謂謀事在人，成事在天，想是一回事，做是一回事，各種因素錯綜復(fù)雜，變化不定，即便大智大勇的人，頂多勝算比例稍高而已，沒人能保證一定會成功。所以孔子這句話的真正意思是：《易經(jīng)》這本書太好了，讓他明白多年前為什么沒有成功的原因。
