《尚書·堯典》記載：“舜巡狩四岳，“流共工于幽州，放驩（huān）兜于崇山，竄三苗于三危，殛（jí）鯀（gǔn）于羽山。四罪而天下咸服?！?br>
說的是：被古代讀書人們視為“愛豆”的虞舜，從唐堯手中接過了權力。成為天下共主后，舜巡察四方，處置了四個部落酋長，改變了當?shù)氐娘L俗。
其中共工被流放去幽州，驩兜被流放去崇山，三苗被折服于三危山，鯀被處死在羽山。
經(jīng)過歷代學者研究分析，《尚書》對這一系列事件的描述不如《史記》來得準確。
《史記·五帝本紀》記載：
昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。
少暤氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。
顓頊氏有不才子，不可教訓，不知話言，天下謂之檮杌。此三族世憂之。至于堯，堯未能去。
縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，天下謂之饕餮。天下惡之，比之三兇。
舜賓於四門，乃流四兇族，遷于四裔，以御螭魅，於是四門辟，言毋兇人也。
中國上古文明，和同時期的許多文明一樣，充斥著對權力的神化和對圖騰的崇拜。人、獸、神，在這段文明的記載中，經(jīng)常被模糊界限。
共工、驩兜、三苗、鯀，此四者在舜的時代，就已被妖魔化為著名的“四兇獸”。
其中，共工對應窮奇；驩兜對應混沌；三苗對應饕餮；鯀對應梼杌。
“流四兇族，遷于四裔，以御螭魅”的舜昭告世人，禍害已除。
這一刻，他宛如神明，接受世人的臣服與崇拜。
此處“御”，音“yù”，意為“抵御”，此用法在古代屬通假，通“禦”，今已被簡化。
一字之師
“御”，在王力《古漢語字典》中共有兩種讀音：
“御”，音“yù”，意為：
①“駕馭車馬”——《論語·子罕》:“執(zhí)御乎？執(zhí)射乎”；
②“統(tǒng)治”——《國語·周語上》:“百官御事”；
③“侍奉”——《商君書·更法》：“孝公平畫，公孫鞅甘龍杜摯三大夫御于君”；
④“進奉”——《禮記·曲禮上》:“御食于君”；
⑤“女官/侍從的近臣”——《國語·周語上》:“王御不參一族”；
⑥“與皇帝有關的事物”——《漢書·王莽傳》:“陛下春秋尊，久衣重練,減御膳”；
⑦“抵御”——《詩經(jīng)·邶風·谷風》:“我有旨酒，亦以御冬”；
“御”，音“yà”，意為：
①“迎”《詩經(jīng)·召南·鵲巢》:“之子于歸，百兩御之”。
我們在前文援引了司馬遷對于四兇的概述，但這一小段也非司馬遷原創(chuàng)，而是借鑒了《春秋左傳·文公十八年》。
說到這兒，還不得不提及另外一部先秦著作——《山海經(jīng)》。
它的文獻價值，是對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等研究具有重要參考意義。
西漢東方朔也曾仿《山海經(jīng)》，撰寫了《神異經(jīng)》，“然略于山川道里而詳于異物”（編者注，魯迅《中國小說史略》），于歷史、地理等參考價值要遠遜于前者。
結合這些典籍，我們挨個來看，“四兇”，壞到什么程度。
共工 窮奇
《左傳》《史記》認為，共工“不可教訓，不知話言”，即頑固不化、態(tài)度兇惡之人?！渡袝虻洹愤€稱，堯曾評價共工“靜言庸為，象恭滔天”，意思是話說得好聽、做事卻很差勁；表面恭敬，實際無法無天。
《淮南子》收錄了《共工怒觸不周山》的傳說，共工和顓頊的爭斗，拋卻神話元素，可以佐證他本性的霸道和脾氣暴躁。
那為什么共工被稱為“窮奇”？《史記·五帝本紀》集解服虔曰：
“謂共工氏也。其行窮而好奇”。
“窮奇狀如虎，有翼”。
“西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人斗輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之，名曰窮奇?！?/span>
鯀 梼杌
“梼杌，頑兇無疇匹之貌，謂鯀也”。
“西方荒中有獸焉，其狀如虎而大，毛長兩尺，人面虎足，口牙，尾長一丈八尺，擾亂荒中，名梼杌?！?/span>
三苗 饕餮
三苗部落是九黎族后裔。當年，如果沒有黃帝，九黎族的首領蚩尤可能就一統(tǒng)中原了。
舜在位時，三苗再次作亂。舜整軍準備征討，結果三苗不戰(zhàn)而降。到了禹時代，三苗故技重施，雙方大戰(zhàn)七十余天后，三苗從此一蹶不振，消失于歷史記載中。
三苗被稱為“饕餮”。饕餮，是貪吃之獸?！稘h書·禮樂志》：
'貪饕險’顏師古注：'貪甚曰饕。’特指貪食。”
“謂三苗也。言貪于飲食，冒貨賄，以比三兇，謂之饕餮。”
驩兜 混沌
舜巡狩四岳時，三苗首領是驩兜。在堯的統(tǒng)治末期，驩兜帶領三苗加入了堯的部落聯(lián)盟，期間多次為亂。
堯遂將驩兜流放到崇山，其部分族人流放到三危山。
“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌”，也就是說，驩兜是帝鴻氏后裔。
帝鴻氏是誰？
《史記·五帝本紀》集解賈逵曰：
“帝鴻，黃帝也”。
“'混沌’用今天的話來講就是混蛋?！?/span>
其實，收獲這么多“差評”的四兇，在當時只是勢力較大的部落或部落首領，他們倚仗自身的強大，不肯接受舜的領導，招來了禍患。
就這一點來說，我們不能指責他們破壞統(tǒng)一，因為彼時，尚沒有出現(xiàn)國家的概念，只有部落聯(lián)盟。
不過，國家的誕生，已經(jīng)顯露出趨勢，堯、舜，都是此中的奠基者，而“四兇”是阻撓者。
吊詭的是，延續(xù)這個趨勢的，卻是“梼杌”的兒子禹；最終讓這趨勢開花結果、建立起中華大地上第一個國家的，是“梼杌”的孫子，啟。
