（1578～1645） 明末理學(xué)家、蕺山學(xué)派創(chuàng)建人。初名憲章，字起東，號(hào)念臺(tái)，山陰（今浙江紹興）人，學(xué)者稱念臺(tái)先生，因曾講學(xué)于蕺山，又稱蕺山先生，卒謚忠介。
生平事跡 劉宗周幼年依養(yǎng)于外祖章穎，受其培育，而徐階、陶望齡、周應(yīng)中等著名人士皆出于章之門下。萬(wàn)歷二十九年（1601）進(jìn)士，歷官至左都御史。因剛直清廉、上疏彈劾奸黨、抨擊苛政，要求“厚民生”“重民命”，力辯東林人士耿介氣節(jié)，多次被革職，長(zhǎng)期從事講學(xué)著述。早年宗程朱，曾以許孚遠(yuǎn)為師，反對(duì)周汝登的“以無(wú)善無(wú)惡為宗”，與東林人士高攀龍、黃尊素等切磋學(xué)術(shù)，贊顧憲成思想為“得朱子之正傳”，為糾王學(xué)之弊而自建證人書院講學(xué)。中年轉(zhuǎn)向心學(xué)，力圖改良和修正王學(xué)，提倡“慎獨(dú)”“敬誠(chéng)”之說(shuō)。晚年復(fù)感于“良知”之弊，又意圖擺脫心學(xué)束縛，臨終時(shí)指出：“若良知之輩，鮮有不流于禪者?！保ā赌曜V》）并寄希望于學(xué)生。清兵破杭州，劉宗周絕食以殉。其學(xué)問(wèn)之淵博和氣節(jié)之高尚為世稱道。其著作由學(xué)生和后人編成《劉子全書》《劉子全書遺編》《劉子節(jié)要》《劉子粹言》等。
學(xué)術(shù)觀點(diǎn)?、倮^承張載的元?dú)庹?，形成?dú)有的“離氣無(wú)理”論和“道不離器”論。深化張載的“虛即氣”說(shuō)，指出無(wú)形的虛和有形的萬(wàn)物皆為氣的聚散變化和不同的存在，“太虛”則為有與無(wú)的統(tǒng)一，同時(shí)又把氣之有（無(wú)形）和萬(wàn)物之有（有形）做了一定的區(qū)別。對(duì)周敦頤的《太極圖說(shuō)》中無(wú)極而太極、“太極本無(wú)極”之說(shuō)做改造性解釋，釋“太極”即“氣”，“一奇即太極之象，因而偶之，即陰陽(yáng)兩儀之象”（《學(xué)言》中），因太極（氣）自身對(duì)立運(yùn)動(dòng)而使萬(wàn)物生生不息。因，“氣”散為“太虛”的無(wú)形形態(tài)，故無(wú)極、太極同為氣。他以此否定“無(wú)極”為“虛無(wú)”“虛無(wú)”為本原之說(shuō)。又從“離形無(wú)所謂道”“離氣無(wú)所謂理”（同上）出發(fā)，指出“離器而道不可見(jiàn)”，以與“道本器末”“理在事先”之說(shuō)相反。②劉宗周持以形氣為本的人性論和心學(xué)立場(chǎng)。他主張人性純以人的身體和氣質(zhì)為依據(jù)，人性的善惡基于后天的環(huán)境和主觀努力“習(xí)”和“學(xué)”的程度不同而變化發(fā)展，否定先天人性論和人性源于“理”的觀點(diǎn)。他把義理之性與氣質(zhì)之性相統(tǒng)一，以氣質(zhì)之性為主宰。他指出，“人心”與“道心”雖有不同，但無(wú)本質(zhì)區(qū)別，且可相互轉(zhuǎn)化，故人欲與天理亦非對(duì)立，“非以人欲為人心、天理為道心也”（《中興金鑒錄七》）。人欲是合理要求，縱欲才是惡。他有時(shí)又承認(rèn)先天人性論和先天道德觀，并把“意”作為“心”的主宰，主張“慎獨(dú)”以識(shí)得天命之性。③提出“良知不離聞見(jiàn)”說(shuō)，主張“心以物為體，離物無(wú)知”和“即物以求之”（《學(xué)言上》）的格致說(shuō)。否定釋氏的虛空?qǐng)A寂，提倡學(xué)與思問(wèn)辨行相結(jié)合，且一刻不能與外界事物相離。強(qiáng)調(diào)“良知與聞見(jiàn)之知總是一知：良知何嘗離得聞見(jiàn)，聞見(jiàn)何嘗遺得心靈”（《語(yǔ)錄》）。故主張“學(xué)知之知即是良知”，要求反復(fù)參求、印證、懷疑，以“得力須是實(shí)，實(shí)將身體驗(yàn)”（《會(huì)錄》）與王學(xué)“致知存乎心悟”對(duì)立。針對(duì)王學(xué)的知行合一說(shuō)，他指出：“言工夫而本體在其中。”“本體只在日用常行之中。”（《會(huì)錄》）“即知即行是謂真知?！保ā度俗V》）他主張知行相依，反對(duì)以知代行而歸于無(wú)知以致引人入禪。劉宗周在中年以后提出“求道之要莫先于求心”（《答吳生懋九》），并論述王學(xué)的“自識(shí)其心”和孟子的“養(yǎng)心知存養(yǎng)”之說(shuō)，沿襲傳統(tǒng)的內(nèi)省反求的認(rèn)識(shí)途徑。④持“慎獨(dú)”“敬誠(chéng)”之說(shuō)。劉宗周中年轉(zhuǎn)向心學(xué)，視“慎獨(dú)”為包含了自宇宙本體認(rèn)識(shí)乃至個(gè)人道德修養(yǎng)全部道理，提出“獨(dú)之外別無(wú)本體，慎獨(dú)之外別無(wú)功夫”（《中庸首章說(shuō)》）。他把“獨(dú)”視為“心”“良知”，論“獨(dú)”中即有喜怒哀樂(lè)（即仁義禮智），故認(rèn)識(shí)毋須外求，只須“慎獨(dú)”。主張“獨(dú)即天命之性所藏精處，而慎獨(dú)即盡性之學(xué)”（《圣學(xué)宗要》），故君子由慎獨(dú)而致中和，即實(shí)踐了中庸之道，就能達(dá)到天地人物一體無(wú)間的神秘效果。人人慎獨(dú)則上下各安其位而能平衡和諧發(fā)展。他又推崇“誠(chéng)”為“圣學(xué)之道”，與“獨(dú)”皆為本；并采用程朱的“入道莫如敬”說(shuō)，提出“主敬，其功也。敬則誠(chéng)，誠(chéng)則天”（《蕺山學(xué)案·易簀語(yǔ)》），以敬和誠(chéng)相聯(lián)結(jié)，倡導(dǎo)保持敬、誠(chéng)的精神進(jìn)行內(nèi)心省察，尋求道德自我完善以達(dá)到天人一體的神秘境界。
影響和評(píng)價(jià) 劉宗周是明末的理學(xué)大師，其思想體系比較復(fù)雜，且充滿矛盾，獨(dú)創(chuàng)與因襲交織并存。作為蕺山，學(xué)派的創(chuàng)建者，他長(zhǎng)期講學(xué)和著述，學(xué)生達(dá)數(shù)千人，影響深遠(yuǎn)。蕺山學(xué)派中堅(jiān)人物黃宗羲、陳確、張履祥等，均為其學(xué)生。劉宗周雖未能掙脫理學(xué)羈絆，在程朱理學(xué)和陸王心學(xué)中徘徊徬徨，然其叛離理學(xué)的思想，為其學(xué)生和此后的啟蒙思想家吸收、發(fā)展，逐步建立起與理學(xué)相對(duì)峙的思想體系，并展開了對(duì)封建專制主義和蒙昧主義的抨擊，成為明清之際實(shí)學(xué)思潮和早期啟蒙思想的重要組成部分。
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