陳圓圓本為昆山歌妓,曾寓居過秦淮,由于她色藝超群,更與重大歷史事件相系,所以清人便將她列入了“秦淮八艷”之中。陳圓圓原姓邢,名沅,字圓圓,又字畹芳,幼從養(yǎng)母陳氏,故改姓陳。她殊色秀容,花明雪艷,能歌善舞,色藝冠時。
董小宛是明末有名的秦淮八艷之一,董小宛,名白,一字青蓮,別號青蓮女史,她的名與字均因仰慕李白而起。她聰明靈秀,神姿艷發(fā),窈窕嬋娟,為秦淮舊院女子中的一流人物。她的姿色曾引起一群名公巨卿、豪紳商賈的明爭暗斗。但這個流落風(fēng)塵的女子鄙視權(quán)貴,巧與周旋,勇于斗爭。而明末四才子之一冒辟疆富于才氣、風(fēng)流倜儻,兩人一見鐘情。冒辟疆容貌俊美,風(fēng)度瀟灑,人稱“美少年”,是復(fù)社中一位才子。
卞玉京名賽,又名賽賽,因后來自號“玉京道人”,習(xí)稱玉京。她出身于秦淮官宦之家,姐妹二人,因父早亡,二人淪落為歌妓,卞賽詩琴書畫無所不能,尤擅小楷,還通文史。她的繪畫藝技嫻熟,落筆如行云,“一落筆盡十余紙”喜畫風(fēng)枝裊娜,尤善畫蘭。18歲時游吳門,居虎丘,往來于秦淮與蘇州之間,是明末清初的一位秦淮著名歌妓。卞賽一般見客不善酬對,但如遇佳人知音,則談吐如云,令人傾倒。
寇白門名湄,字白門,是明末清初的秦淮八艷之一。《板橋雜記》曰:白門娟娟靜美;跌宕風(fēng)流,能度曲,善畫蘭,相知拈韻,能吟詩,然滑易不能竟學(xué)。正由于白門為人單純不圓滑,而決定了她在婚戀上的悲劇。