所有年齡的人都可能發(fā)生便秘。目前一般將便秘定義為:排便次數減少，糞便干硬和/或排便困難。普通人群便秘患病率約為20%-30%，隨年齡增長而增加。據悉，社區(qū)和養(yǎng)老院老人患病率分別高達50%和70%。正確認識老年人便秘治療中的一些問題，有助于疾病的治療和管理。
老年人慢性便秘可由多種因素引起，包括結直腸和肛門功能性疾病、器質性疾病和藥物。因此，老年人慢性便秘也可分為原發(fā)性和繼發(fā)性。原發(fā)性便秘是指結直腸和肛門功能性疾病引起的便秘，繼發(fā)性便秘是指器質性疾病或藥物引起的便秘。
老年人便秘的并發(fā)癥及危害
1.加重心腦血管疾病:老年人常患心腦血管疾病。由于便秘排便費時費力，腹壓血壓升高，心肌耗氧量增加，容易誘發(fā)腦出血、心絞痛、心肌梗死，危及生命。
2.誘發(fā)或加重痔瘡和直腸脫垂。
3.增加結腸癌風險:便秘患者的糞便停留在結腸內，使糞便中各種致癌物質的濃度增加，與結腸黏膜接觸時間延長，增加老年人患結腸癌的風險。
4.精神心理障礙:慢性便秘會導致坐立不安、精神萎靡、注意力不集中，甚至失眠、焦慮、抑郁，影響工作和生活，降低工作效率和生活質量。
5.尿潴留和尿路感染:慢性便秘患者直腸內的糞塊壓迫尿道，可導致尿潴留和尿路感染。老年人的慢性便秘也會導致大便失禁(假性腹瀉)和乙狀結腸扭轉。
老年人便秘要用一些藥物治療，同時需要一些健康教育、補充益生菌、改變生活習慣、適量運動等非藥物治療。
老年人慢性便秘可以是單一的功能性疾病，也可以是全身器質性疾病或藥物因素所致，甚至是多器官功能障礙的結果。臨床治療中應注意辨證，根據便秘的病因、類型、嚴重程度采取個體化綜合治療。對于需要長期服藥維持治療的患者，在制定治療方案時應充分考慮循證醫(yī)學證據。
