秘書變成太太(或者二太太、三太太),這不是很平常的事情嗎?但是元春這里,可能真不是秘書。
元春入宮,是做“才人”?!安湃恕钡降资鞘裁垂?,咱們不知道。唐朝時(shí)后宮嬪妃有一個(gè)品級(jí)叫“才人”,武則天就做過唐太宗的才人。但是這個(gè)品級(jí)并不是每一個(gè)朝代都有的。清朝就沒有。
因?yàn)椤都t樓夢》是架空的時(shí)代背景,官職都是虛構(gòu),后宮職位當(dāng)然也可以虛擬。從后來封妃時(shí)賈府的高興可以看出,“才人”即使是嬪妃,也是品級(jí)很低的?;蛘卟⒉皇菋邋桥?,就是題目中所說的“秘書”了。
但是!從冷子興介紹過元春之后,一直到元春封妃、傳喚賈政進(jìn)宮,也就是從第二回到第十六回,這中間的十三回中,賈府再也沒有人提到過元春,一次都沒有。為什么?就是襲人在賈府做丫鬟,她母親和哥哥還記掛著過節(jié)叫她回去走走呢。賈府中人怎么會(huì)齊心協(xié)力,把元春忘個(gè)干凈的?
除非是大家都知道,元春這一進(jìn)宮,就是終身,再也不可能回來了。就像冷子興也提到過“老姊妹四個(gè),這一個(gè)是極小的,又沒了”,可見賈敏有三個(gè)姊妹,但是八十回中再?zèng)]有提到過她們。原因很簡單:她們已經(jīng)死了,再也不會(huì)跟賈府有來往、有關(guān)系了。
襲人說過:“便是朝廷宮里,也有個(gè)定例,或幾年一選,幾年一入,也沒有個(gè)長遠(yuǎn)留下人的理,別說你了?!钡呛髞硭执饝?yīng)寶玉:“就是拿八人轎子也抬不出我去了”。為什么這又能“長遠(yuǎn)留下人”?因?yàn)閷氂裾f的:“你在這里長遠(yuǎn)了,不怕沒八人轎你坐。”用孩子氣地承諾,暗示襲人將來會(huì)做自己的姨太太,這是留下她的唯一途徑。
同樣的道理。如果元春入宮做的這個(gè)“才人”是宮女或女官的話,按照常理,應(yīng)該“幾年一選,幾年一入,也沒有個(gè)長遠(yuǎn)留下人的理”,過幾年就會(huì)回家。當(dāng)然也可能被皇后貴妃指婚,嫁給某個(gè)王公親貴。不過只要不是在皇帝的后宮,還是能跟娘家來往的。南安太妃、北靜王妃都能到賈府做客呢。
元春從宮里出來嫁人,不管是按宮女、女官的身份,還是賈府大小姐的身份,都只會(huì)嫁給貴族,不至于給賈府丟人。賈府卻能在十三回的篇幅、好幾年的時(shí)間里從來不提她、從來不想她,只能說明元春不會(huì)出宮嫁人了。
“才人”,就是低級(jí)嬪妃。入宮,就已經(jīng)嫁給了皇帝。封妃,是地位的晉升,而不是新婚。
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