蝸牛的空中旅行
蝸牛又不會(huì)飛，怎么能在空中旅行呢?當(dāng)然能，它們的空中交通工具是某些鳥類。Cerithideopsis californica與C.pliculosa是分別生活在中美洲太平洋沿岸及大西洋沿岸的兩種蝸牛。300萬(wàn)年前，太平洋和大西洋相通的時(shí)候，它們本是一家，但隨著板塊運(yùn)動(dòng)，南北美洲連在了一起，分隔在巴拿馬地峽兩側(cè)的同一種蝸牛開始了各自獨(dú)立的進(jìn)化，直至成為基因上有很大不同的兩種動(dòng)物。但它們卻能跨越地理障礙，并交換了基因。這種蝸牛能夠通過(guò)鳥類的消化道而毫發(fā)無(wú)傷，因此研究人員猜測(cè)它們是在鷺鳥的胃中完成遷徙，并隨著鳥糞降落到新領(lǐng)地，進(jìn)而與該地的近親發(fā)生接觸的。研究顯示，歷史上，在這兩個(gè)蝸牛種群間的基因交換發(fā)生過(guò)兩次：一次在75萬(wàn)年前，從太平洋一側(cè)向大西洋一側(cè);一次在7.2萬(wàn)年前，方向則相反。
神奇弓形蟲能讓“老鼠愛(ài)上貓”
弓形蟲是一種細(xì)胞內(nèi)寄生的原蟲，目前唯一確認(rèn)的最終宿主是貓科動(dòng)物?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，感染了弓漿蟲的雄性老鼠當(dāng)嗅到貓尿后會(huì)激活大腦性吸引區(qū)域，同時(shí)，老鼠大腦掌管恐懼的區(qū)域處于癱瘓。這樣，老鼠就愛(ài)上了貓?？茖W(xué)家解釋說(shuō)，這是因?yàn)楣瓭{蟲為了進(jìn)行有性生殖，常常需要在貓的消化系統(tǒng)中繼續(xù)生存，而感染弓漿蟲的老鼠往往會(huì)失去對(duì)貓的恐懼感，繼而對(duì)貓放松了警惕，再加上貓對(duì)自身的特殊性吸引，導(dǎo)致這些老鼠會(huì)輕易成為貓的美餐，一旦感染弓漿蟲的老鼠被貓吃掉，也就意味著弓漿蟲成功抵達(dá)了一個(gè)安全的生存環(huán)境，可以順利進(jìn)行其有性生殖。
有羽毛恐龍
有羽毛恐龍(Feathered dinosaurs)是指恐龍和鳥類之間的過(guò)渡物種，比如鳥面龍、尾羽龍和小盜龍等既似恐龍又似鳥的動(dòng)物。始祖鳥和孔子鳥等古代鳥類，有著很多恐龍的特征，如嘴部的牙齒、足部的爪等。許多年以來(lái)，鳥類被認(rèn)為是演化自前肢小、主要用后肢行走的獸腳亞目食肉恐龍。但直到20世紀(jì)90年代晚期發(fā)現(xiàn)有羽毛恐龍的化石時(shí)，才得以證明兩者之間的關(guān)聯(lián)，在1999年，沙漠鳥面龍的標(biāo)本被檢驗(yàn)出含有角蛋白，是構(gòu)成鳥類羽毛的主要蛋白質(zhì)。 我們對(duì)有羽毛恐龍的了解大多來(lái)自它們的身體化石，但加拿大阿爾伯塔大學(xué)的古生物學(xué)家Ryan McKellar和他的同事發(fā)現(xiàn)了11塊在同一個(gè)地方找到的琥珀里保存了恐龍的羽毛。研究表明，保存的恐龍羽毛是一種原始的細(xì)纖維，更像是哺乳動(dòng)物的汗毛。羽毛長(zhǎng)2-8毫米，是樹脂掉落到恐龍身上的時(shí)候，將羽毛裹在了里面，然后落到地下，經(jīng)過(guò)地質(zhì)年代的化學(xué)變化后形成了樹脂化石。這塊琥珀里的羽毛存在一個(gè)漸變的顏色體系，從深色到斑駁，最后逐漸變成透明的。但沒(méi)有保留DNA，要不然科學(xué)家就可以克隆出有羽毛恐龍了。
帝王蟹
一般所見(jiàn)的多數(shù)蟹類都是橫向移動(dòng)，帝王蟹不但可以橫向移動(dòng)，還可以垂直移動(dòng)。帝王蟹是石蟹科的甲殼類，因其體型碩大而得名，最大體重達(dá)10公斤，素有“蟹中之王”的美譽(yù)。帝王蟹全身布滿了硬刺，它的腿長(zhǎng)而粗，長(zhǎng)約1米。它生長(zhǎng)緩慢，壽命可長(zhǎng)達(dá)30年。帝王蟹不但體型巨大而且肉質(zhì)美味，通常被人們捕捉來(lái)作為食物。它們主要分布于從美國(guó)阿拉斯加至俄羅斯勘察加半島的北太平洋兩岸，在美國(guó)，帝王蟹只產(chǎn)于阿拉斯加。2011年9月，由美國(guó)夏威夷大學(xué)海洋學(xué)系的克雷格·史密斯領(lǐng)導(dǎo)的科研組在位于南極洲近海大陸架下850米的一處泥床盆地，發(fā)現(xiàn)超過(guò)100萬(wàn)只巨型帝王蟹。該科研組說(shuō)：“超過(guò)1400萬(wàn)年間，帝王蟹一直不愿進(jìn)入寒冷的南極大陸架水域。南極半島西部正在迅速升溫，這種外來(lái)的大型食肉動(dòng)物的出現(xiàn)，可能是南極海域一場(chǎng)生態(tài)災(zāi)難的最初跡象?！?/p>
斑鬣狗
斑鬣狗是非洲的哺乳動(dòng)物中發(fā)聲最多的動(dòng)物，已發(fā)現(xiàn)有超過(guò)11種不同的聲音。斑鬣狗是于1777年由德國(guó)一位自然學(xué)家首次正式命名的。雖然斑鬣狗看起來(lái)像犬科，但它們屬于貓型亞目，故較接近貓科而多于犬科。斑鬣狗是迄今發(fā)現(xiàn)的鬣狗科中最大型的成員。斑鬣狗約長(zhǎng)95-150厘米，站立時(shí)肩高75-90厘米。在東非，雌性斑鬣狗一般重48-55公斤，而雄性則重達(dá)36-55公斤。非洲南部的斑鬣狗更大，雌性一般重達(dá)70公斤。斑鬣狗的毛皮呈淡黃色至淡褐色，身上有不規(guī)則的暗點(diǎn)，會(huì)隨著年紀(jì)而消褪。它們有很長(zhǎng)的頸部，有粗糙的鬃毛，黑色的鼻端。斑鬣狗的前身比后身大，故看起來(lái)身體呈傾斜像熊的姿勢(shì)。斑鬣狗的心臟很大，且耐力驚人，可以保持每小時(shí)10公里的奔跑速度，當(dāng)追捕獵物時(shí)，奔跑速度可達(dá)每小時(shí)50公里，跑3公里多的距離。它們還是游泳能手，可以控制浮力及閉氣在水底行走。野生的斑鬣狗平均壽命是12歲，而畜養(yǎng)的則可達(dá)25歲。它們有時(shí)會(huì)收藏食物，據(jù)說(shuō)一些斑鬣狗將食物藏于水中。斑鬣狗只喝很少水，一般喝水時(shí)間不超過(guò)30秒。斑鬣狗的族群一般包括5-90個(gè)成員，并由一只雌性所帶領(lǐng)。
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