據(jù)國外媒體報(bào)道，近日，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)巨型氣態(tài)行星是行星系統(tǒng)中的一個(gè)不穩(wěn)定因素，可能導(dǎo)致其它行星發(fā)生碰撞，但是在多行星構(gòu)成的系統(tǒng)中，引力之間的相互拖拽可以平衡不確定的因素。在數(shù)十億年前的太陽系，由于巨型氣態(tài)行星的引力作用可能使得位于太陽系外層的遠(yuǎn)日行星被“踢出”太陽系，也許現(xiàn)在游離在宇宙深處的冰冷天體正是那些“失落的世界”。
英國劍橋大學(xué)科學(xué)家尼克莫克爾(Nick Moeckel)認(rèn)為：如果這個(gè)情況現(xiàn)在發(fā)生于地球，那我們也會(huì)在最后時(shí)刻看到如此壯觀的場景，假使這是
在單個(gè)恒星形成的系統(tǒng)中，這通常會(huì)是故事的結(jié)局。然而，在一個(gè)雙恒星系統(tǒng)中，情況就不會(huì)是這樣的了。根據(jù)劍橋大學(xué)天文學(xué)家莫克爾(Moeckel)和迪米特里·韋拉斯(Dimitri Veras)的模擬結(jié)果顯示，恒星將開始表演“彈球游戲”，把這顆被“踢出”的行星來回拖拽，直到永遠(yuǎn)將其“趕出”行星系統(tǒng)。
根據(jù)他們設(shè)計(jì)的模型，在具有兩顆類似太陽的恒星所組成的系統(tǒng)中，彼此保持著250至1000個(gè)天文單位(地球與太陽間的距離)的距離。在這樣的情況下，其中一顆或者兩顆恒星都具有“彈球行星”，在更多時(shí)候，這個(gè)雙星系統(tǒng)將變得不穩(wěn)定，其中一顆恒星或者巨型氣態(tài)行星會(huì)將系統(tǒng)內(nèi)的行星“踢出”自己的小系統(tǒng)，讓它們進(jìn)入一個(gè)更大的公轉(zhuǎn)軌道，從而被另一顆恒星所捕獲，形成一個(gè)“彈球行星”。
“彈球行星”擁有一個(gè)新的軌道，與之前的軌道相比顯得更大更寬，而且原先將其“踢出”系統(tǒng)的恒星還會(huì)重新把“彈球行星”奪回，于是其將會(huì)來回穿插于兩顆恒星引力場之間。這種現(xiàn)象在實(shí)際觀測中是否存在呢?近年來，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了行星存在于雙星系統(tǒng)中，觀測表明了這種現(xiàn)象不僅存在，而且廣泛分布于雙恒星系統(tǒng)中。研究人員所擔(dān)心的是，“彈球行星”可能擾亂它所處的行星系統(tǒng)，甚至還能影響到相鄰的天體系統(tǒng)。
因此，天文學(xué)家對(duì)“彈球行星”的命運(yùn)不太樂觀，擁有穩(wěn)定的軌道僅僅在非常小的概率范圍內(nèi)出現(xiàn)，而它們中的大多數(shù)則難逃被“踢出”行星系統(tǒng)的命運(yùn)，最終將遺棄在黑暗和冰凍的世界里。莫克爾認(rèn)為：一旦有顆星球在多個(gè)恒星間來回游蕩，這樣的旅途幾乎從一開始就可以肯定，黑暗和冰冷將是這個(gè)故事的結(jié)局。
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