1398年朱元璋去世，朱允炆按照其生前的囑托，命沒有生育的太妃們一起殉葬。據(jù)說在朱元璋下葬的那一日，十三個(gè)城門同時(shí)打開出棺，那么，這陪葬的人數(shù)究竟有多少呢？

據(jù)記載，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十?dāng)?shù)人?！迸阃煸耙煌x去的妃嬪，竟有46人之多。

明孝陵中的嬪妃、宮女墓室共有3處，分別是在南京動(dòng)物園，明孝陵宮墻外的西南角以及明孝陵的右側(cè)，為了弄清楚陪葬的妃子們位于哪一處，南京的文物管理部門進(jìn)行了長達(dá)6年的研究。

通過翻閱史料以及明孝陵的考古資料，最終確定下來明孝陵的右側(cè)正是嬪妃們的安息之處。

然而，這些要殉葬的妃子，到底如何度過最后一天的呢？

一、殘忍的殉葬制度

活人殉葬最早起源于殷商時(shí)期，經(jīng)歷了春秋、戰(zhàn)國、秦朝后，一直被延續(xù)了下來，殉葬分為自愿與強(qiáng)迫，但在皇帝的旨意下，又有誰敢不從呢？

朱允炆繼承皇位后，追封并表彰了那些陪同太祖殉葬的宮人，并給他們的家中帶去了豐厚的賞賜。

物質(zhì)雖好，卻也比不上生命的價(jià)值。

這些被選中的宮人妃子們，會(huì)在殉葬的當(dāng)天，被侍衛(wèi)統(tǒng)一帶到一處庭院中吃飯，在生命的最后一刻，能夠讓她們享用一頓豐盛的餐食，也算是皇家留給她們的最后一份體面。

不多久，她們便在沉默寡言之中食完了這段飯，接下來，便是要踏上那條赴死之路。

在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下，宮人們進(jìn)入到一處陰冷而又肅穆的房間之中，房中整齊地放著一張張的小床，小床上方有一條繩索懸掛于房梁之上。一眼望過去，這連綿不斷的繩索層層疊疊的壓迫在眾人心中，膽小之人當(dāng)即便癱軟了雙腿，再也站不起來。

心里明白是一回事，然而親眼看到又是另外一回事。

不管宮人們哭鬧到如何程度，時(shí)辰一到，終究要在侍衛(wèi)們的逼迫之中，將頭頸套入繩索內(nèi)。隨著腳下的小床被一個(gè)個(gè)踢開，這房間中便多了幾十道凄凄慘慘的魂魄。

以上雖然不是朱元璋時(shí)期那些殉葬嬪妃們的最后時(shí)光，但這卻是朱棣死后，嬪妃們?yōu)樗麣浽岬膱鼍?，這一切被記錄在了《李朝實(shí)錄》中。

想必，朱元璋時(shí)期的殉葬過程，也是如此這般殘忍吧。

然而，凡事也有例外。

二、老來寶憑哭救母

凡事有例外，縱使皇權(quán)至上，也是有人僥幸逃脫的。

就如同朱元璋后宮中的張美人，一位籍籍無名的妃子，原本也在殉葬的人員名單之中，卻是因?yàn)閷殤c公主的一句話，得以存活了下去。

寶慶公主是朱元璋的第十六位女兒，也是最小的一個(gè)，其生母正是剛才提到的張美人。

在寶慶公主出生之時(shí)，朱元璋已經(jīng)68歲了，老來得女，故而十分寵愛這個(gè)嬌嬌軟軟的小女兒。

3年后，因疾病纏身，朱元璋需要日日宿于床榻之上，恰巧這時(shí)寶慶公主前來探望。

看著小女兒嬌憨的面龐，朱元璋頓時(shí)悲從心來，拉著女兒的小手說道：“孩子，父皇怕是不行了，不能再陪著你了”。

寶慶公主雖然只有3歲，卻是十分聰慧，她敏感地覺察到了父皇的情緒變化，頓時(shí)就熱淚盈眶不管不顧地哭了起來，邊哭邊是喊道：“父皇會(huì)好起來的，我不要父皇離開！”

女兒的淚水顆顆滴落在朱元璋的心中，讓其頓時(shí)心生寬慰，也是默默地改變了心中的想法，為了讓女兒有人照顧，張美人就此逃過一劫。

這是十分難得的一件事，要知道朱元璋生性易怒，殘忍可是出了名的。

李淑妃是朱元璋的寵妃之一，因其善解人意，精明能干，所以在馬皇后身死后，朱元璋便將這管理后宮的事宜交到了李淑妃手中。受寵又聰明，如今又有了權(quán)利，可那又怎么樣呢？她終究逃不過凄慘落幕的結(jié)局。

有一天，朱元璋在殿內(nèi)與大臣議事，朱允炆恰巧這時(shí)來看望皇爺爺，李淑妃見狀連忙讓其坐在旁邊一同等候，在這個(gè)期間二人相談甚歡。

朱元璋出來后便是看到這一幕，不由得緊了緊眉頭，腦海中似乎浮現(xiàn)出朱允炆身穿龍袍參見李淑妃的模樣。越想越是不對勁，他覺得待自己百年之后，李淑妃會(huì)效仿先人干預(yù)朝政。

為了消除這個(gè)礙眼威脅，朱元璋便對李淑妃說道：“你侍奉朕多年，也算是盡了心意，如今你便去殿中看你哥哥最后一眼吧！”

此話一出，李淑妃便明白了皇帝的言外之意，當(dāng)即便落下兩行清淚，稱不必再去叨擾兄長了。不過當(dāng)晚時(shí)分，李淑妃便在房中上吊自盡了。

不得不說，朱元璋的性格格外敏感多疑，他逼李淑妃自盡的同時(shí)，也預(yù)示著日后他想讓嬪妃們殉葬的悲劇。

三、妃子為何非死不可

農(nóng)民出身的朱元璋，在亂世中脫穎而出，推翻了元朝的統(tǒng)治，創(chuàng)建了大明王朝，使?jié)h人重新統(tǒng)治了中原地區(qū)，他的功績是有目共睹的。

但晚年的朱元璋多疑殘暴，在臨終前，還恢復(fù)了活人殉葬這種殘忍的制度。作為從底層摸爬滾打上來的皇帝，他見識(shí)過人間疾苦，為什么還要這樣做呢？

第一，從小觀念問題。在打下來天下之后，他最擔(dān)心的事情，就是有人會(huì)從老朱家手中把江山奪走，這展現(xiàn)出了他極強(qiáng)的控制欲和占有欲。具體就表現(xiàn)在去世后喪葬這件事上，多少人在世上是生不帶來，死不帶走。

作為皇帝的朱元璋，不愿在自己臨終前，把富貴美人都留在世間。既然自己沒辦法繼續(xù)活在世上，那他就要把想要的東西全部帶走，跟著自己一起去往另外一個(gè)世界。如此一來，即便是在死后，他也依舊能享受榮華富貴。有這么多人和物為自己陪葬，他也不需要再擔(dān)心，死后會(huì)感到孤獨(dú)了。

第二，受到元朝影響。雖然在西漢之后， 活人殉葬制度已經(jīng)逐漸被廢棄了，但是元朝建立之后，這種制度又開始流行了起來。作為少數(shù)民族政權(quán)，元朝雖然只存在了98年的時(shí)間，但是和活人祭祀相關(guān)的記載卻有不少。例如成吉思汗去世后，有40名貴族女子成了陪葬品。

成吉思汗下葬，光是被殺的人數(shù)，就已經(jīng)超過了兩萬人。在他們眼里，似乎人的性命如同蚍蜉一般，地位甚至不如會(huì)耕地的牛。這種現(xiàn)象在元朝時(shí)期十分常見，生活在元朝末年的朱元璋，潛移默化地受到了影響，元朝的活人殉葬盛行，朱元璋對此也就見怪不怪了。

第三，為了防止干政，朱元璋傾盡心血培養(yǎng)太子朱標(biāo)，可最后朱標(biāo)卻英年早逝。思來想去，朱元璋立了孫子朱允炆為太子。

晚年的他一直在擔(dān)心朱允炆威信不夠，自己去世后難以壓制朝中的功臣，所以他開始大肆屠戮功臣，給孫子開辟了一條寬闊的道路。朝中的問題解決了，可后宮的問題還存在。

他害怕自己去世后，后宮的妃子們會(huì)干政，為了杜絕這種情況的發(fā)生，他選擇讓絕大多數(shù)的妃嬪為自己陪葬，這樣一來朝中再無人能壓制朱允炆。朱元璋所做的這一切，都是為了能讓大明王朝延續(xù)下去。

對于那些陪葬的妃子們來說，朱元璋也給予了一定的補(bǔ)償，所以也不乏有一些宮女，會(huì)主動(dòng)要求陪葬。

明朝的給皇帝陪葬的女子，會(huì)被稱為朝天圣女，她們死后，她們的家人會(huì)得到一個(gè)世襲罔替的錦衣衛(wèi)百戶或千戶的職務(wù)，這對于一些窮苦人家而言，無疑是“鐵飯碗”，利益的趨勢下，也有不少人趨之若鶩。

基于這幾點(diǎn)原因，朱元璋選擇恢復(fù)了活人殉葬制度，一直到明英宗時(shí)期，經(jīng)歷了坎坷和生死的朱祁鎮(zhèn)，對很多流于形式的事情都看淡了，于是他在臨終前，決定廢除活人殉葬制度： “己巳，大漸，遺詔罷宮妃殉葬。”

只是可惜了那些如花美眷，縱使生前享受萬千榮華，最終也逃不過化身紅粉骷髏的命運(yùn)。