傳說佛經(jīng)里記載有一類半神半鬼，名夜叉，勇健暴戾，善走，能食人，后經(jīng)點化而成佛的護法，乃天龍八部之一。
（榆林窟 25窟 壁畫 夜叉）
在紛繁血腥的十六國時期，有一支羌族的血脈，漂泊流轉(zhuǎn)，曾臣服于諸多勢力，也曾打遍幾乎所有勢力，強頑不息，幾乎貫穿始終，活躍整整一個世紀(jì)。
當(dāng)十六國剛剛拉開大幕，姚弋仲也就開始登場，其為羌族的部落首領(lǐng)，居于隴上，自祖上已接受中土王朝的任命，經(jīng)永嘉之亂晉室南渡后，姚弋仲亦先后歸順于前后趙政權(quán)。到石虎當(dāng)朝，大規(guī)模遷徙邊疆各族填充中原，公元333年，姚弋仲率數(shù)萬部眾從榆眉（陜西千陽）遷至清河的灄頭（河北棗強），這是一次跨度近兩千里的遷移。
姚弋仲有著極高的聲威，暴君如石虎，也對他甚為優(yōu)容，或也是因為羌人有著很強的戰(zhàn)斗力，可以驅(qū)使著為己征討殺伐。如此過了十多年，石虎死后，其諸子爭奪帝位，舉國大亂，到處是血腥的殺戮，姚弋仲也卷入爭斗以及對冉閔的大戰(zhàn)。
公元351年，后趙滅亡，隨著鮮卑人大舉南下，羌人無法立足，患病的姚弋仲交代后事：本因晉室大亂，而石氏待我們不錯，所以征討賊臣以報答他，現(xiàn)在石家已經(jīng)覆滅，中原無主，我死后，你們就歸順晉室吧，應(yīng)當(dāng)竭盡臣節(jié)，不要做不義之事。于是遣使向東晉稱臣，在那個年代他算是高壽，活了73年，于公元352年去世。
（陜西歷史博物館藏 晉歸義羌王金印，應(yīng)為某位歸順晉室的羌族部落首領(lǐng)印信）
他的兒子姚襄為第二任首領(lǐng)，續(xù)統(tǒng)部眾南下。此際，本同是從關(guān)隴遷徙過來的氐族亦乘天下沸騰，進占關(guān)中，建立前秦，姚襄沖破秦軍在河南的截殺，在付出巨大代價之后，終于抵達東晉，被安置在譙（安徽亳州）一帶。
兩三年間，羌人同樣被用作征殺，而東晉權(quán)臣殷浩又對他們極為忌畏，不斷排擠，終于接連爆發(fā)武裝沖突。羌人亦懷念故土，于是決定北返，向鮮卑人建立的前燕稱臣，東晉調(diào)集大軍追截。這不亞于一次長征，從江蘇、安徽進入河南，從許昌攻擊洛陽，不利，再轉(zhuǎn)進山西，姚襄知道前燕也不可能相容，于是就想占據(jù)關(guān)中，遂渡河進入陜西。
姚襄雄武博學(xué)，明察善撫，很得人心，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)中，前后幾次慘敗，但部眾始終跟隨，不斷振作。眾人打聽到姚襄在什么地方，就扶老攜幼趕去投奔。有時傳說姚襄受重創(chuàng)不行了，被晉軍俘獲的男女無不向北流淚。
姚襄抵達杏城（陜西黃陵），關(guān)中的許多羌人部落都投靠他，前秦皇帝苻生派出精兵強將發(fā)動攻擊。最終，姚襄在三原（陜西三原）大敗，被擒斬首，年27歲，其弟姚萇無路可走，率眾投降。這一年是公元357年，值得注意的是，姚弋仲的靈柩竟一直被部眾攜帶著四處流動作戰(zhàn)，整整五年！苻生以禮葬之。
姚萇，成為了這支羌人部眾的第三任首領(lǐng)。當(dāng)時，秦軍準(zhǔn)備殺降，但參與討伐的苻堅看見了姚萇，欣賞他是人才，于是在刑場上解救下來。苻堅登上寶座后，也一直信任和重用姚萇，甚至把至為珍惜的龍驤將軍授給了他（因為苻堅就曾是龍驤將軍），姚萇亦累建戰(zhàn)功，東征西討，南至墊江（重慶墊江），西至姑臧（甘肅武威），君臣之誼維持了足足26年。
公元383年淝水之戰(zhàn)，苻堅大敗，前秦分崩。姚萇也最終背叛，率部奔到渭北，被羌民和西州豪族推為盟主，改元建制，自稱萬年秦王，發(fā)動對苻堅的反戈一擊。此際，關(guān)中大亂，氐人、羌人、鮮卑人…，各種勢力互相廝殺，尸橫遍野，饑饉處處，一時人間地獄。
姚萇圍攻新平（陜西彬縣）。此城早年曾謀害過長官，被苻堅特意削去城墻一角，以作警示，新平的士紳豪杰，深感羞愧，打算用忠義行為，洗雪恥辱。他們忠于苻堅，異口同聲擁護郡守茍輔固守新平，慘烈的圍城戰(zhàn)一直持續(xù)了6個月，直至箭盡糧絕。姚萇通告茍輔：我正要用大義奪取天下，怎會仇恨忠臣？你只管率部眾離開，我目的不是殺人，只是取得城池。茍輔相信，率居民五千出城，結(jié)果姚萇立即包圍，全部活埋，男女老幼，不留活口。
殘酷的殺戮每天都在持續(xù)。公元385年，苻堅在五將山（陜西岐山）戰(zhàn)敗被俘，被姚萇拘禁于新平，他殺了兩個女兒以免遭辱，他拒絕了索要玉璽及禪讓的要求，最后被姚萇縊殺于佛寺，時年48歲，其夫人及兒子亦跟著自殺。這悲劇連羌人士卒都感到哀慟（他們大多都曾追隨過苻堅）。
之后姚萇攻入長安，正式稱帝，史稱后秦。但廝殺仍在繼續(xù)，姚萇帳下攻破自衛(wèi)堡寨，俘獲忠于前秦的徐嵩，徐嵩痛罵姚的忘恩負義，被三斬（先斬腳，再斬腰，最后斬脖子），部眾全部活埋，妻女全部賞給軍隊。在與前秦殘余勢力的激戰(zhàn)中，姚萇屢屢受挫，乃至氣急敗壞挖出苻堅的尸體，鞭尸。
（敦煌石窟254窟 壁畫 夜叉）
姚萇一生精于謀略、善于用兵，但在對待舊主上卻有如豺狼。這個時代，城頭的旗幟幾乎時刻都在變換，我們無法要求每個人都忠貞不渝，慕容垂與姚萇，先后背叛苻堅，確信都有充足的理由，但慕容垂的離開，堂堂正正，仍是英雄本色，而姚萇的所作所為卻是如此暴戾卑劣。其晚年常常被夢魘所困，疑被苻堅索命，反照出其不無心虛愧怯。
對關(guān)中的平定，一直等到姚萇死后（終年64歲），才由其子實現(xiàn)，公元393年，第四任首領(lǐng)姚興繼位。姚興可算是十六國后期較有作為的君主，在位22年，先后消滅關(guān)隴諸多割據(jù)勢力，極盛時疆域“南至漢川，東逾汝潁，西控西河，北守上郡”，其勤于政事，發(fā)展經(jīng)濟，稱雄一時。
?。ù藞D應(yīng)約為公元401、402年之態(tài)勢）
值得注意的是，姚興極為重視儒釋，尤其廣建寺院，使佛教得到很大發(fā)展，長安一度成為當(dāng)世的佛學(xué)中心。這是經(jīng)歷漫長殺戮之后，祈求撫平內(nèi)心的煎熬？這是讓苦難民眾無所依歸的心靈，有所寄托？反正，至今我們?nèi)钥煽吹剿幼o下所留存的寶庫：壯美的麥積山石窟，正是后秦開鑿了第一鎬；迎取鳩摩羅什，譯注的大量經(jīng)卷奠定下佛學(xué)的重要基石；法顯，先于玄奘兩百余年的偉大西行取經(jīng)者，亦正是從長安出發(fā)……
但佛或是儒，終沒有挽救后秦的衰落，赫連勃勃的糾纏、仇池的侵擾、更強悍的北魏拓跋鮮卑的崛起、南方劉裕的征伐，還有皇室的內(nèi)斗，終于摧毀帝國。公元416年，姚興病逝，終年51歲，一年后，后秦滅亡。至此，這支姚氏一脈，在徘徊一個世紀(jì)后，徹底退出了歷史舞臺。值得慶幸的是，羌人沒有如羯、氐一樣完全湮滅，他們或以族群進入西南，或以融合于其他民族，生生不息，直至今天。
2019.11.23
（麥積山石窟 壁畫 出行圖）
漢末以來，邊疆各族很大程度上都是被動遷入中原。當(dāng)中原王朝強盛的時候，作為被征服者，他們被強迫內(nèi)遷屯墾；當(dāng)中原衰敗內(nèi)亂的時候，則被征調(diào)參與混戰(zhàn)，填充人口銳減的郡縣。
到了十六國時期，黃河兩岸早已成為他們世代相傳的故土，他們的變亂不是因為他們是異民族，而是因為統(tǒng)治政權(quán)的腐爛與殘暴，即使沒有胡人，漢民族亦會暴動，實際亦已紛紛暴動。
中土經(jīng)過血與火的淬煉，滲入了更多的基因，她終將浴火重生，經(jīng)歷了五胡十六國，經(jīng)歷了南北朝，度過了種種黑暗，一個全新的融合而成的中華民族終于誕生，她充滿了生命的活力，一個強盛噴薄的時代也即將到臨。鯨魚腹
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