不知宇宙中的氧分子未來會不會對宇航員有所幫助
科學網(wǎng)(kexue.com)訊近日，長時間以來時的天文學謎團終于被破解了?？茖W家利用歐洲航太總署的赫歇爾望遠鏡，發(fā)現(xiàn)并首度確認宇宙中有氧分子存在。
美國航太總署的噴射推進實驗室1日發(fā)表消息說，這是天文學家首次可以確定地宣布宇宙里有氧分子的存在。歐洲航太總署則在新聞公報中說，搜索宇宙氧分子的長期努力終于告一段落，天文學家現(xiàn)在可以松口氣了。
我們呼吸所攝取的氧氣是由二個氧原子所構(gòu)成的氧分子。氧分子在上空被太陽的紫外線照射變成一個氧原子。氧原子和氧分子結(jié)合，形成有三個氧原子的分子，即是臭氧。
在宇宙中，單個氧原子很常見，在大型恒星周圍更是普遍存在，但占地球大氣約五分之一的氧分子，在宇宙中卻一直與天文學家玩捉迷藏。2007年，瑞典奧丁無線電天文望遠鏡據(jù)稱發(fā)現(xiàn)過宇宙氧分子，不過這項發(fā)現(xiàn)無法得到證實。
美國航太總署的噴射推進實驗室掌管赫歇爾的科學家保羅戈德史密斯等人，在美國《天體物理學雜志》上說，他們推測，在宇宙中，氧原子會與塵埃結(jié)合凝固成冰，一旦受光線照射，就會蒸發(fā)成氣體并形成氧分子，因此或許能在恒星形成區(qū)域查找氧分子。
戈德史密斯等人將目光投向距地球約150光年的獵戶座星云，最終借助2009年發(fā)射升空的赫歇爾望遠鏡，成功查找目標。
戈德史密斯說：18世紀70年代就發(fā)現(xiàn)了氧分子，但直到230多年后，我們才最終可以很確定地說，宇宙中存在這種非常簡單的分子。
由于氧是宇宙中第三多的元素，天文學家猜測，其分子形式應該大量存在。他們計劃在其他恒星形成區(qū)域繼續(xù)搜索氧分子。
(科學網(wǎng)kexue.com 喬爾)
