在第二次世界大戰(zhàn)時期，有一位著名的美軍軍事家，此人飽受爭議，他就是巴頓將軍，一個優(yōu)點、缺點都相當突出的人。巴頓，人稱“美國陸軍第一劍客”、“美國第一勇士”，并創(chuàng)建了美國第一支坦克部隊，這在美國軍事史上是一件大事。
坦克首次出現(xiàn)是在第一次世界大戰(zhàn)時期，在1916年的索姆河戰(zhàn)役中取得了勝利，從此名聲大震，為各國效仿。
當時的巴頓機緣巧合，正在美國第一個五星上將——潘興的手下當副官。不巧，巴頓是一個不受拘束的人，他喜歡打仗，希望到前線去出力，在后方安逸的環(huán)境中對他來說其實是一種折磨。
于是某天，他就和潘興提出：他要到前線作戰(zhàn)部隊去。
潘興非常了解巴頓，他知道巴頓是一個耐不住寂寞的人，于是給了他兩個選擇。
潘興作為巴頓的上將，十分欣賞巴頓，比如在對士兵軍容軍紀上，潘興要求十分嚴格。潘興的部隊一次急行軍前往墨西哥，到達目的地后士兵們都十分疲勞，沒有擦皮鞋就休息了。潘興看到以后特別生氣，批評當時的值日軍官，命令士兵們立即起來擦皮鞋。就在潘興批評的時候，他看到了巴頓的皮鞋，大感滿意。
巴頓的皮鞋什么樣呢？四個字來形容就是：锃明瓦亮。幾乎達到了潔癖的程度。
于是命令眾人，照著巴頓的皮鞋擦，他什么樣，其他人也得什么樣。
在巴頓提出要到前線部隊的時候，潘興心中正在考慮組織一個坦克部隊，在他眼中，巴頓是一個很合適的人選。但他沒有直接跟巴頓說，而是同巴頓講：你要離開，我沒有意見，現(xiàn)在有兩個崗位給你選擇，一是指揮一個步兵營，二是組建坦克部隊。
巴頓聽了，覺得都不是他想要的崗位。他想當騎兵。
巴頓出身富裕，家中養(yǎng)了很多馬，巴頓很早就接觸到了馬，對馬術(shù)和劍術(shù)的癡迷程度常人難以理解。
1912年，他和他的妻子比阿特麗斯到瑞典斯德哥爾摩參加軍事五項全能會，順道要去巴黎旅游，他的妻子很高興，對巴頓說：這是我們第二個蜜月。結(jié)果巴頓把妻子領(lǐng)到了索尼爾騎兵學(xué)校，拜訪了當時著名的劍術(shù)大師克萊里，聽他講了整整一周的課。
回國后，他自己研制了一種馬刀，這種馬刀后來被騎兵部隊采納，巴頓因而有了“美國陸軍第一劍客”的稱號。
但是巴頓在騎兵上再怎么有造詣，潘興沒給他這個選項也是白搭。
他陷入了兩難。
組建坦克部隊是小事，如果組建失敗，就會在自己的履歷上留下一個不良的印象，從而影響他的仕途；可步兵他又不愿當。
這個時候他想起了一個人——他的岳父艾爾。
艾爾是美國著名名流，是一個紡織巨頭。巴頓寫信給岳父，向他請教自己該怎么辦。
很快，岳父的回信就到了：
“我是一個愛好和平的人，對戰(zhàn)爭一無所知，這里我對你的建議是，應(yīng)該選擇那些你認為對敵人打擊最沉重，對自己傷亡最小的武器?！?/p>
一個重要決定就因一封信產(chǎn)生了。
巴頓找到潘興，說他愿意去組建坦克部隊，他認為自己能用這種新式武器給敵人最大的殺傷，給自己最小的傷亡。后來的事實也證實了這點。
