威廉.森皮爾勛爵的父親是英國國王的隨從武官，森皮特家族的歷史可以追溯到1442年，作為蘇格蘭最古老的世襲貴族，威廉是第19代勛爵，他畢業(yè)于伊頓公學(xué)，第一份工作是進入勞斯萊斯工廠擔(dān)任助理工程師。1914年，21歲的森皮爾勛爵加入英國皇家空軍，并且迅速成為王牌試飛員，1930年，他打破了倫敦到斯德哥爾摩的飛行記錄，六年后他又刷新了倫敦到柏林的世界記錄。
威廉.森皮爾
1920年，森皮爾帶領(lǐng)一個民間代表團赴日本推銷飛機并幫助建設(shè)空軍，在這里他的人生開始發(fā)生微妙的轉(zhuǎn)變，日本贊譽他是”劃時代的人物“，一年后英國外交部得到情報部門的警告，森皮爾和日本人有”不正常的“的交往。他被請到英國外交部談話，結(jié)果卻是不了了之，在一次去布拉夫旅行途中，他更是明目張膽的和一名民航官員談?wù)摵腿毡镜挠H密關(guān)系，這名官員緊急報告了英國政府，奇怪的是他的報告石沉大海。
森皮爾和日本將軍
森皮爾被晉升為英國皇家航空協(xié)會主席，他不僅提供英國的情報，還將澳大利亞海軍航空兵的資料交給了日本，英國情報局曾經(jīng)抓住了一名日本間諜，森皮爾打電話給他們，以個人名義和爵位擔(dān)保將此人撈出了拘留所，二戰(zhàn)爆發(fā)后森皮爾絲毫沒有收斂的意思，他經(jīng)常參加英國高級官員的私人聚會，在一次丘吉爾住宅組織的晚宴后，情報局將一份截獲的日軍大使館電報呈交給丘吉爾，首相看了說：”我說的話一字不差都在上面“，然后私下告訴秘書：”嫌疑犯只有兩個，一個是空軍總司令，另一個就是森皮爾“。
英國首相丘吉爾
然而，事情的處理再次出乎意料，森皮爾只被調(diào)離到蘇格蘭北部的一個海軍基地繼續(xù)當(dāng)官，1941年珍珠港事件爆發(fā)后幾天，MI5特工終于第一次沖進了森皮爾的辦公室，他們發(fā)現(xiàn)大量帶有日文標(biāo)記的資料，電話記錄顯示事件前他每天都和日本大使館通話，森皮爾被拘押了兩周，終因證據(jù)不足被釋放，他得到的懲罰是提前退休。
森皮爾的弟弟尤恩（中）
1963年森皮爾去世，直到1998年官方才向社會公布了他的間諜身份，英國下院議員質(zhì)問當(dāng)時為什么沒有嚴(yán)懲他，官方的解釋是第一顧慮到皇家的尊嚴(yán)，第二英國已經(jīng)破譯了日本密碼，不想因為這件事讓日本人察覺，議員們聽到后嘩然：”到底是誰在保護森皮爾勛爵，權(quán)貴利益大于國家安全？“，森皮爾沒有子嗣，死后爵位由他的弟弟尤恩繼承，尤恩1952年前注冊性別為女性，此后為男性，他是一個”性別不清“的人，1991年去世也沒有留下兒女。
