蔣夢(mèng)麟在《西潮》一書中說(shuō)，他任教育部長(zhǎng)期間，年壯氣盛，不肯通融，終因“中央大學(xué)易長(zhǎng)及勞動(dòng)大學(xué)停辦”兩事與國(guó)民黨元老們意見相左，被迫辭職。
辭職前夜，國(guó)民黨要員吳稚暉來(lái)教育部，責(zé)問蔣夢(mèng)麟，說(shuō)中央、勞動(dòng)兩校所犯何罪，教育部長(zhǎng)是當(dāng)朝大臣，應(yīng)該多管國(guó)家大事，少管學(xué)校小事。臨別之際，吳稚暉還厲聲給蔣夢(mèng)麟下一斷語(yǔ)：“你真是無(wú)大臣之風(fēng)！”第二天，蔣夢(mèng)麟毅然辭去部長(zhǎng)一職，回北京大學(xué)當(dāng)他的教書匠去了。好友劉半農(nóng)聞之，贈(zèng)蔣圖章一方，印文曰：“無(wú)大臣之風(fēng)?！?/p>
何謂大臣之風(fēng)？漢宣帝時(shí)宰相丙吉外出視察，逢路人群毆，他“過(guò)之不問”。遇到農(nóng)夫趕牛，“牛喘吐舌”，他卻停下來(lái)，反復(fù)追問原因。下屬不解，問他為何重畜輕人。丙吉說(shuō)，路人斗毆，是小事，自有長(zhǎng)安令、京兆尹管，“宰相不親小事”。而牛則不同，如今還是春天，天氣不熱，牛卻氣喘吁吁，極不正常，不搞清楚會(huì)影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，農(nóng)業(yè)事關(guān)立國(guó)之本，是大事，所以得搞清楚。丙吉這種抓大放小、主次分明的行為，就是“大臣之風(fēng)”。
宋仁宗時(shí)期的宰相文彥博，曾被監(jiān)察御史唐介上章彈劾而貶官許州。后來(lái)唐介也因故被貶，但在宋仁宗重新起用文彥博為宰相時(shí)，文彥博卻提出了一個(gè)條件，他說(shuō)：“唐某所言，正當(dāng)臣罪。召臣未召唐某，臣不敢行。”他要求宋仁宗先復(fù)唐介的職，自己才就任。文彥博這種寬宏大度、唯才是舉的表現(xiàn)，也是“大臣之風(fēng)”。
那么，蔣夢(mèng)麟有無(wú)“大臣之風(fēng)”？蔣夢(mèng)麟，前清秀才出身，留學(xué)美國(guó)，師從杜威，獲哲學(xué)和教育學(xué)博士學(xué)位，學(xué)貫中西。他曾任國(guó)民政府第一任教育部長(zhǎng)、行政院秘書長(zhǎng)、北京大學(xué)校長(zhǎng)。他無(wú)論是在任教育部長(zhǎng)還是北大校長(zhǎng)期間，始終懷著教育強(qiáng)國(guó)、中興教育的夢(mèng)想。他先后在北京大學(xué)工作二十余年，是北大任職時(shí)間最長(zhǎng)的校長(zhǎng)。他按照美國(guó)的大學(xué)教育制度，對(duì)北大舊的教學(xué)和科研制度進(jìn)行了深入改革，實(shí)行教授專任，推行學(xué)分制，提出“教授治學(xué)，學(xué)生求學(xué)，職員治事，校長(zhǎng)治?！薄？梢哉f(shuō)，在北大走上制度化、正規(guī)化的現(xiàn)代大學(xué)之路上，蔣夢(mèng)麟功不可沒。
蔣夢(mèng)麟一生，是為中國(guó)教育事業(yè)鞠躬盡瘁的一生。孫中山曾預(yù)言蔣夢(mèng)麟說(shuō)：“他日當(dāng)為中國(guó)教育泰斗”。蔣復(fù)璁評(píng)價(jià)蔣夢(mèng)麟：“以儒立身，以道處世，以墨治學(xué)，以西辦事?！标愌┢琳f(shuō)：“他尊重個(gè)人自由：凡個(gè)人行為之不涉及公眾權(quán)益者，他絕不過(guò)問或批評(píng)；凡他的同事在分層負(fù)責(zé)的范圍內(nèi)所決定的事項(xiàng)，他從不挑剔或干預(yù)。他信服老莊的道理，對(duì)于屑細(xì)的是非之爭(zhēng)與成虧之辨看得很淡。因此他能夠超脫于復(fù)雜的人事糾紛之上?！?胡適說(shuō)：“他是一個(gè)理想的校長(zhǎng)，有魄力、有擔(dān)當(dāng)，他對(duì)我們?nèi)齻€(gè)院長(zhǎng)說(shuō)：‘辭退舊人，我去做；選聘新人，你們?nèi)プ觥??！?/p>
這些評(píng)價(jià)，可見蔣夢(mèng)麟的氣度與擔(dān)當(dāng)，也恰恰證明了他的“大臣之風(fēng)”。按照臺(tái)灣作家李敖的說(shuō)法，反倒是以吳稚暉為代表的國(guó)民黨人沒有“大臣之風(fēng)”。
李敖在《國(guó)民黨無(wú)大臣之風(fēng)》一文中說(shuō)：“他（吳稚暉）一輩子希旨承風(fēng)，為當(dāng)?shù)兰页?，又何?lái)‘大臣之風(fēng)’?至于吳稚暉以下的國(guó)民黨大臣，整天的把戲都是南北奔波、閑話家常、巡視考場(chǎng)、慰問災(zāi)區(qū)、親督黨務(wù)、政由己出、專管小事。滿朝大臣，卻無(wú)一個(gè)值得持‘大臣之體’、有‘大臣之風(fēng)’，也不知道真正天下大計(jì)、百年大計(jì)是什么，該怎么定法。國(guó)民黨的“大人先生”，擅長(zhǎng)的卻是如此小孩家家酒，哀哉！”
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