自從哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之后，大量歐洲殖民者來到了美洲。
首當其沖的是西班牙，它占據(jù)了絕大部分南美洲和中美洲，以及一小部分北美洲；葡萄牙占據(jù)巴西；英國、法國、荷蘭占據(jù)加勒比海中的島嶼；英國、法國還占據(jù)了一部分北美洲。
1607年，英國在北美建立了第一個永久性殖民地弗吉尼亞。此后至1733年，英國在北美東起大西洋沿岸，西至阿巴拉契亞山脈的狹長地帶建立了十三個殖民地，他們是：特拉華、賓夕法尼亞、新澤西、佐治亞、康涅狄格、馬薩諸塞灣、馬里蘭、南卡羅來納、新罕布什爾、弗吉尼亞、紐約、北卡羅來納和羅德島及普羅維登斯種植地。
這些殖民地從屬于英國，被特許賦予政治自治權(quán)利，每個殖民地都有自己的總督和議會?？偠酱碛慕y(tǒng)治，可以否決議會通過的法案。
這十三個殖民地就是之后美國建國之初時的十三個州。
起初的殖民者都是由各個國家派遣而來，漸漸地，越來越多的歐洲貧苦人民和受迫害人民逃離到美洲。由于英國在北美殖民地大量種植煙草和棉花，對奴隸需求巨大，所以還有很多從非洲販運過來的黑奴。
在1756年到1763的“七年戰(zhàn)爭”中，為了爭奪北美殖民地，英國和法國進行了長期的戰(zhàn)爭。
此時的英國已經(jīng)經(jīng)歷了資產(chǎn)階級革命，解放的社會生產(chǎn)力促使國家的經(jīng)濟軍事實力大增。而收買軍事強國普魯士為英國打仗，牽制法國的兵力，使英國成為“七年戰(zhàn)爭”中最大的贏家。
1763年2月10日，在英國戰(zhàn)勝法國和西班牙的“七年戰(zhàn)爭”之后，各國簽署了《巴黎和約》，西班牙把佛羅里達割給英國，法國將它在北美洲的所有殖民地割讓給了英國。從此，英國成為了海外殖民地霸主，準備邁入“日不落帝國”。
在“七年戰(zhàn)爭”之后，英國將長期戰(zhàn)爭導致的龐大消耗轉(zhuǎn)嫁到了北美殖民地人民的身上。
為了控制這些殖民地，英國政府派遣軍隊常駐，并由當?shù)刎撠熫婈犻_支。他們不斷地增加稅收，實行高壓政策，不顧一切地對殖民地人民進行殘酷的剝削。
1765年，英國政府頒布《印花稅條例》，條例規(guī)定：北美殖民地的印刷品包括報紙、雜志、書刊、執(zhí)照、紙牌、票券等均需貼上印花，稅額二便士到幾英鎊不等，違者罰款或監(jiān)禁，偽造者處死。
該條例還未生效即遭到當?shù)厝嗣竦膹娏曳磳?，他們認為只有通過他們自己的議會才能作出征稅的決定。為了抵制印花稅條例，全殖民地開展了抵制英貨運動，導致英國對殖民地出口額劇降，英國議會不得已在1766年廢除了這項決議。
1756年到1763，英法正在激烈得進行“七年戰(zhàn)爭”時，中國正處于清乾隆二十一年至二十八年。乾隆46歲-53歲，期間兩次南巡，平定邊疆叛亂，常常木蘭圍獵。
