世人對北宋宰相蔡京的評價是，北宋六賊之首，導(dǎo)致北宋滅亡的千古罪人，北宋民間流傳著這樣一句歌謠：
“打了桶（童貫），潑了菜（蔡京），便是人間好世界?！?br>
《宋史》直接將蔡京列為奸臣，說他，心狠手辣，排除異己不擇手段，利用謠言蠱惑君主，結(jié)黨亂政導(dǎo)致官風(fēng)混亂，民不聊生。
《宋史》：“京天資兇譎，舞智御人，在人主前，謂當(dāng)越拘攣之俗，竭四海九州之力以自奉。與京不合者執(zhí)政以柅之。京每聞將退免，輒入見祈哀，匍匐扣頭，無復(fù)廉恥。見利忘義，至于兄弟為參、商，父子如秦、越。棄紀(jì)綱法度為虛器。患失之心無所不至，根株結(jié)盤，牢不可脫?！?br>
蔡京的書法在當(dāng)時可是首屈一指，在北宋有著“蘇黃米蔡”四大家之稱，但因?yàn)槠浼槌夹蜗?，?dǎo)致他的書法成就被從蘇黃米蔡中除名。
王安石、呂公著口中的宰相之才
王安石可謂婦孺皆知，是北宋著名的，思想家、政治家、文學(xué)家、改革家，名列唐宋八大家之一，1070年官拜丞相，主持著名的王安石變法。據(jù)說有一次，王安石對蔡京的弟弟蔡卞說，天下只有王元澤、蔡京、李惠卿 三人具備宰相之才。
呂公著是著名政治家、學(xué)者，也曾官拜宰相，在他當(dāng)政的時候，把蔡京請到府中，說他的子孫后代沒有一個比蔡京強(qiáng)。還摸著自己的椅子說，蔡京以后一定能坐上他的位置，將來還得勞煩蔡京照顧他的子孫后代。
后人眼中的“聚斂”，“苛政”
蔡京主政后，北宋一直戰(zhàn)亂不斷，國庫空虛，為充實(shí)國庫，蔡京主持了對茶葉、鹽巴、酒等專賣領(lǐng)域改革，運(yùn)用商業(yè)規(guī)則對商品生產(chǎn)、流通、銷售、分配進(jìn)行管理，把商業(yè)的作用發(fā)揮到極致，降低了政府的經(jīng)營成本，直接促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型。他的這套管理模式，后來的元、明、清的專賣專營制度都是根據(jù)蔡京的專賣制度修訂而來，而且一直沿用至今。
蔡京獨(dú)創(chuàng)的社會慈善和救助制度
針對當(dāng)時的特點(diǎn)，蔡京獨(dú)創(chuàng)了居養(yǎng)院、安濟(jì)坊和漏澤園等涵蓋生老病死的社會救助制度，居養(yǎng)院負(fù)責(zé)收容鰥寡孤獨(dú)、生活貧困，不能自理的窮人，國家負(fù)責(zé)他們的住宿、醫(yī)療；安濟(jì)院主要負(fù)責(zé)為無錢治病的惡人提供免費(fèi)醫(yī)療服務(wù)。漏澤園是將無人認(rèn)領(lǐng)的無主尸體或者因家貧無力埋葬者集中埋葬的機(jī)構(gòu)。
《宋史》記載：“崇寧初，蔡京當(dāng)國，置居養(yǎng)院、安濟(jì)院……三年，又置漏澤園?！?br>
蔡京的這套社會福利制度，得到了宋徽宗的高度認(rèn)可，1112年，宋徽宗親自批示說蔡京的這套社會福利制度，體現(xiàn)了王道的根本。
“鰥、寡、孤、獨(dú)有院以養(yǎng)，病者有坊以安濟(jì)，死者有園以葬，王道之本也?！?br>
崇寧興學(xué)
所謂的崇寧興學(xué)指的是1102年-1106年（宋徽宗的第二個年號）年間，蔡京提出，國家要大力興辦學(xué)校，建立太學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)三級學(xué)制體系，恢復(fù)或創(chuàng)立醫(yī)學(xué)、算學(xué)、書學(xué)、畫學(xué)等?？茖W(xué)校，發(fā)展專業(yè)人才，另外取消科舉考試，改為在學(xué)校取仕，直接體現(xiàn)了北宋時期的教育政策，對宋朝以至現(xiàn)代的教育事業(yè)發(fā)展都有非常重要的作用。
綜上，后世人說蔡京為一代奸臣，應(yīng)該非常，后人所以這樣評價，主要有兩個原因，一是，蔡京作為王安石的支持者，而且長期位居宰相，觸動了反對者的核心利益，當(dāng)他被貶官、流放和垂暮之際，那些反對者，必然會落井下石，進(jìn)行詆毀與打擊。二是，需要人出來當(dāng)宋徽宗的替罪羊，即統(tǒng)治者在政局危難之際為了洗清自己的過錯，往往會讓一個大臣當(dāng)皇帝的替罪羊，把過錯推給這個替罪羊，蔡京符合替罪羊的特點(diǎn)。三是，小說、野史的刻意編造，為刻畫某個人物形象，故意抹黑，讓我們錯誤的評價了蔡京。
