然而，極具諷刺意味的是，印度竟是世界上最早實行計劃生育的國家。早在1952年，印度就率先提出要節(jié)制生育。只是由于印度政府一直沒有采取有效措施，加之對政府持有不同政見的黨派和個人從中阻撓，印度的人口不僅沒有減少，反而在無序之中日漸增多。
在如今的印度，一名婦女平均生育有3.9個子女，其中，受教育程度較高的家庭一般有2至3個孩子，而受教育程度低的貧困家庭一般則有7至8個孩子。有一對夫妻甚至在婚后27年內(nèi)生育了23個孩子。更令人匪夷所思的是，印度政府官員也普遍多生育。有人曾對印度議會的545位議員搞過調(diào)查，結(jié)果只有111人按照國家倡導(dǎo)的標準生育了兩個孩子，其余的都分別生養(yǎng)了4到10個子女。 鑒于印度計劃生育的無序狀態(tài)，聯(lián)合國人口基金會已將其稱之為“缺乏人口控制的典型”。
印度的生育控制開始于1951年。在印度獨立后的第一個五年計劃中，印度政府提出要節(jié)制生育，因而成為世界上最早實行控制人口政策的國家。但是，當時的印度政府并沒有提出明確的人口目標，也沒有采取強有力的措施推進落實，印度人口依然以較快速度增長。
1975年10月，當時的印度政府衛(wèi)生部長向英迪拉?甘地總理遞交了一份人口報告，指出當前印度國內(nèi)人口過快增長，問題十分嚴重，并建議印度政府為了國家的利益，采取一些強迫手段，解決好印度國內(nèi)人口過快增長問題。
1976年1月，印度總理英迪拉?甘地夫人發(fā)表宣言，宣稱：“現(xiàn)在我們必須行動起來，加速人口出生率的降低。”同年4月，印度中央政府出臺了新的計劃生育政策，提出用大膽的手段，控制人口增長。在印度總理英迪拉?甘地的直接授意下，印度國會在1976年修改了憲法，授予印度中央政府在實施計劃生育方面以更多更大的權(quán)力。
在印度中央政府的明確指示下，印度中央和地方各邦的政府部門迅速行動起來，以促使生育率的迅速下降。在印度政府及行政力量的推動下，印度的絕育人數(shù)由1974至1975年度的130萬，迅速上升到1975至1976年度的260萬，到1976～1977年度進而升至810萬。
由于當時的印度中央政府側(cè)重于直接單項采用絕育措施來降低人口生育率，因而受到了持有對不同政見的黨派、組織以及社會公眾對印度政府的強烈不滿。
1977年1月，在提前舉行的印度大選當中，英迪拉?甘地夫人和印度國大黨慘遭失敗，被從印度中央政府和一些激進推行計劃生育的地方邦中掃地出門。以壓倒多數(shù)獲勝的印度人民黨，接替印度國大黨執(zhí)掌了印度執(zhí)政權(quán)杖。
印度人民黨執(zhí)政后，為迎合全體選民的意愿和博得社會支持，迅速對英迪拉?甘地夫人和印度國大黨提出的節(jié)育政策和計劃予以全盤否定，并很快在印度全國宣布推行一項新的人口政策——家庭幸福工程。
印度人民黨推行的家庭幸福工程，其中一條就是對絕育等節(jié)制生育措施實行以個人自愿為原則，政府部門、地方政府不再強令推行。對此，雖然受到了印度絕大多數(shù)民眾的支持和贊賞，但卻使印度的絕育等節(jié)制生育措施普及率大大降低。比如，1977至1978年度，絕育人數(shù)降到只有100萬，人口出生率也從1975年的35.2‰下降到1977年的33.0‰，又上升到33.3‰，而且一直持續(xù)到1985年。印度計劃生育和人口控制已經(jīng)成了全印度各政黨和領(lǐng)袖們的一大魔咒。
1980年，英迪拉?甘地和印度國大黨重新執(zhí)政獲得權(quán)力，但她和她的政黨已經(jīng)變得非常謹慎小心了，他們在政權(quán)輪替當中已經(jīng)深刻地體會到民意支持的重要性質(zhì)和地位了，也使他們失去了對推進節(jié)育措施和計劃生育項目的往日熱情。
1981年底人口普查表明，印度人口繼續(xù)以2.2%的速度增長，雖然再次引起印度社會各界的強烈反響，但印度政府的回應(yīng)卻是遲鈍和躊躇的。在整個20世紀80年代，印度國大黨雖然宣布了健康政策，并提出了新的人口政策，只是并未有任何實際措施出臺。印度各政黨也都謹慎小心地采取自愿實現(xiàn)計劃生育的政策。因此，雖然不能說印度的人口政策完全失敗，但黨派政治直接導(dǎo)致了印度人口增長的全面失控，卻也是一個不爭的事實。
在一個經(jīng)常“大選”的國度里，各個政黨和所謂政治精英們?yōu)榱藢崿F(xiàn)各自的政治利益最大化，不惜犧牲民族的根本利益和全體公民的長遠利益，甚至是蠱惑民心，奉迎民意，以此最大限度地博取廣大選民的選票支持，實現(xiàn)各自的政治利益最大化。而隨著各個政黨政治利益最大化的實現(xiàn)，卻早已把整個民族的根本利益和全體選民的長遠利益拋到九霄云天之外。這樣的政黨雖然暫時也會有一定的選民支持，或許是在選民的支持下登上了政治舞臺，但卻很難說是一個對歷史和未來負責(zé)任的政黨。
但愿印度的人口增長失控悲劇不會在中國重演。
