在《水滸傳》里，宋朝是最強大的勢力，然后是梁山，接著是方臘。相比之下，王慶和田虎這兩個寇匪的實力就相對弱小了。大家對梁山比較熟悉，他們擁有36位天罡和72位地煞，大部分都是能以一敵百的勇將。至于普通士兵的數(shù)量，則無人得知確切數(shù)字，但起碼有十萬以上。不過其實方臘的實力一點也不輸給梁山，那么在巔峰時期，方臘集團到底有多強大呢？聽我說完你可別不信哦。根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在巔峰時期，方臘集團共有103位將領(lǐng)，僅比梁山108好漢少了5個而已。我們來一一分析。
首先是四大元帥：鄧元覺、石寶、歷天閏、司行方。鄧元覺和魯智深一樣都是出家人，在外號上被稱為“寶光如來”，武器也與魯智深一樣都是鐵禪杖。所以可以說鄧元覺與魯智深具備類似的實力，但鄧元覺更擅長指揮大軍作戰(zhàn)。他曾與魯智深交手五十多回合，不分勝負。你們可以想象一下魯智深的厲害之處，就能明白鄧元覺有多強了。石寶被譽為“南離大將軍”，與梁山五虎將之首關(guān)勝相媲美。關(guān)勝以他的大刀武功讓人無不佩服，而石寶的武藝也極高。石寶曾與關(guān)勝大戰(zhàn)數(shù)次，毫不遜色，并斬殺了索超、鄧飛、鮑旭、馬麟和燕順這五位梁山好漢。
歷天閏是方臘麾下的鎮(zhèn)國大將軍，他斬殺了小霸王周通，在十個回合內(nèi)擊敗了左手受傷的雙槍將董平，甚至連沒羽箭張清也在他手下喪命。司行方是方臘麾下的護國大將軍，在援救德清縣時，三十回合內(nèi)斬殺了雷橫。歷天閏和司行方兩人都有斬殺梁山36位天罡的戰(zhàn)績，可見他們的實力絕不遜色于梁山五虎將。
接下來是五大家將：方天定、方貌、方杰、方垕和金芝公主。
方天定是方臘的兒子，南國太子；方貌是方臘的三弟；方杰是他的侄兒；而方垕則是他的叔父。除了金芝公主之外，其他四人個個都是猛將。就拿梁山五虎將中的秦明來說吧，他就死在了方杰的手上。
再來看八驃騎：劉赟、張威、徐方、郭世廣、鄔福、茍正、甄誠和昌盛。
這八位都是屬于方臘三弟（即三大王）- 方貌麾下的大將，被合稱為“南國八驃騎”。這八人個個武藝高強，經(jīng)歷過百戰(zhàn)沙場。字面上看，可以與梁山馬軍八驃騎相提并論。
劉赟還是唯一一個在蘇州城被攻破后成功突圍的。張威對戰(zhàn)的則是梁山五虎將中的秦明，兩人三十回合打成平手。徐方、郭世廣、鄔福、茍正、甄誠和昌盛這六位大將則分別與梁山好漢花榮、黃信、徐寧、朱仝、孫立和郝思文交手，除了茍正被朱仝擊敗并在三十回合后被一槍刺死外，其他人都與各自對手打成平手。可見方臘集團八驃騎的戰(zhàn)力非常強大。
除了四大元帥和五大家將外，方臘集團還有許多其他大將，如浙江四龍、江南十二神、十六中樞大員、杭州二十四將以及二十九地方守將等等。隨便挑出一個來都至少可以媲美梁山地煞副將們的實力。其中，鄭彪和包道乙這兩位屬于“十六中樞大員”，他們掌握著法術(shù)，并能與梁山上的公孫勝和樊瑞相媲美。
不過可惜的是，公孫勝在征討方臘之前就已離開了宋江，歸隱山林了。所以可以說，在與方臘軍隊交戰(zhàn)時，梁山軍隊在法術(shù)方面處于弱勢。鄭彪殺死了王英和扈三娘夫婦，而包道乙更厲害，他憑借“玄天混元劍”飛劍幾乎砍斷了武松的左臂。如果不是魯智深及時趕到相救，包道乙很有可能就斬殺了武松。另外，雖然王寅是一個文官，擔任兵部尚書一職，但他卻文武雙全。他策劃并成功暗算水火二將單廷圭和魏定國，并且在歙州城被攻破逃亡時還親手殺掉了李云和石勇這兩位梁山好漢。
總結(jié)一下，方臘集團在巔峰時期人才輩出，并且實力絕不遜色于梁山好漢們。盡管宋江梁山軍最終平定了方臘，但代價卻是“殺敵一千，自損八百”。陣亡的梁山好漢多達七成，至于普通士兵的傷亡更是難以計數(shù)。
