奧卡萬戈三角洲(Okavango Delta)也叫“奧卡萬戈沼澤”，位于博茨瓦納共和國(The Republic ofBotswana)北部，平均面積約15000平方公里，但在雨季可增大到2.2萬平方公里，而旱季低潮期則萎縮為不到9000平方公里，是地球上最大的內(nèi)陸三角洲。
奧卡萬戈河，又名庫邦戈(Cubango)河，是南部非洲一條內(nèi)陸河，發(fā)源于安哥拉比耶高原，向東南經(jīng)納米比亞后流入博茨瓦納，全長1600公里，流域面積80萬平方公里，河口流量250m3／s,最后消失于博茨瓦納西北部卡拉哈里沙漠邊緣，形成奧卡萬戈三角洲。
奧卡萬戈河被人們描述為“永遠找不到海洋的河”，來自安哥拉高地的雨水匯集形成洶涌的洪流，由奧卡萬戈河攜帶著傾入三角洲。由于四周環(huán)繞著卡拉哈里沙漠草原，沒有出口，河流只得四處流散，在兩萬平方公里的土地上形成數(shù)以萬計的水道、瀉湖和草木茂盛的熱帶沼澤地。
奧卡萬戈河是古代大湖——瑪加第加第湖最后的遺跡。幾百萬年以前的奧卡萬戈河流入內(nèi)陸湖瑪加第加第湖?，敿拥诩拥诘暮拖噙B的沼澤曾經(jīng)覆蓋了卡拉哈里沙漠中部的大部分地區(qū)。奧卡萬戈的東北部與寬渡河、林揚提以及科比沼澤河系相鄰。據(jù)說很久以前，奧卡萬戈河、科比河、寬渡河和贊比西河前段曾是融為一體的一條大河，它穿過卡拉哈里中部地區(qū)，和林波波河匯流，最后流入印度洋。
三角洲的水主要來自安哥拉南部高地，在那兒奧卡萬戈河發(fā)源并向南流去。它穿過納米比亞的卡普里維納區(qū)，進入博茨瓦納西北。這個地區(qū)十分平坦，坡度極小，河流形成了非常寬闊的河曲，以至于河水在河曲內(nèi)作橫向流動，緩緩流向下游。
地殼運動在卡拉哈里－津巴布韋軸線上造成的大裂口攔住了這條大河，使河流回退，形成了一系列高高的復雜的沼澤群。當奧卡萬戈河離開濕潤的高地，流入干燥平坦的卡拉哈里后，河道阻塞了，河水呈扇形散開，并開始另尋出路。河流經(jīng)過之處留下許多的沉積物，隨著時間的流逝，泥沙和碎片在卡拉哈里沙漠上不斷沉淀了下來，最后形成獨具特色的肥沃的扇形三角洲。
在漫長而緩慢的流動過程中，由于沙漠沙礫和植物的過濾作用，奧卡萬戈河河水變得異常干凈清澈。三角洲的大部分河水比瓶裝水的水質(zhì)都好。
三角洲向南、東、西三面的延伸超過了l00公里。整個區(qū)域由沼澤和小島拼綴而成。占奧卡萬戈三角洲的20%左右中心地帶已辟為莫雷米動物保護區(qū)。保護區(qū)內(nèi)有各種各樣的野生動物，大象眾多，野牛、長頸鹿、獅子、美洲豹、獵豹、野狗、鬣狗、胡狼，還有各種羚羊和赤列羚，隨處可見。長期以來，這里被譽為地球上原始生態(tài)保護最好的區(qū)域之一。
三角洲靠近卡拉哈里沙漠的邊緣地帶。奧卡萬戈河系每年挾帶著超過200萬噸的泥沙灌入三角洲，而它3％的河水則涌入另一頭的恩加密湖或跨過482公里長的卡拉哈里地區(qū)，然后注入沙烏湖和瑪加第加第盆地。
在三角洲的常年沼澤地里主要生長著兩種植物：紙莎草(一種巨型莎草,自然狀態(tài)下只產(chǎn)于非洲)和柔韌的鳳凰棕櫚。紙莎草是一種草本植物，它對水位的變化能做出快速反應(yīng)，隨著水位升降而生長。在遍布著濃密的無邊無垠的紙莎草、蘆葦叢和沼澤中，生長著河馬、沼澤羚羊和驢羚(另一種水生羚羊)。而縱多的小島上則生長著其他品種的羚羊、大象、斑馬、狒狒、長頸鹿以及食肉動物，如獅子、美洲豹、獵豹、土狼和非洲野狗。
奧卡萬戈水域的魚類資源也非常豐富，估計約有80多種，總數(shù)達到350萬尾。還有好幾百種鳥類，包括非洲魚鷹、孔雀、藍翠鳥等。
隨著旱季雨季的交替和洪水的漲退，這里動植物呈現(xiàn)不同特色。當洪水來臨時，數(shù)以千計的動物們紛紛逃離，向區(qū)域的腹地退縮。但是另一些動物則前來繁殖和覓食，如400種鳥類、虎魚、鱷魚、河馬、水龜和蟾蜍等。當三角洲的周邊地帶開始露出水面的時候，野生動物則又開始在新近的水地邊緣地帶集中，這一時期為5月至10月。當旱季來臨洪水退卻后，綠洲一下子變成了泥潭?？蓱z的河馬在泥潭里掙扎；而鱷魚，為求得一些小溪流來生存，在泥潭里竄出一條條深溝；穿山甲和鼠類，則拿出自己鉆地的本領(lǐng)，躲進地下去生活；水牛則成群結(jié)隊地遠涉他鄉(xiāng)去尋找新的水源。而一旦進入雨季，三角洲又獲滋潤，萬物重拾生機。
充足的水分使許多令人意想不到的生命形態(tài)重復在這塊“沙漠”地帶出現(xiàn)：在水中悠游的魚兒、在沙灘上曬太陽的鱷魚、自由吃草的河馬和水中嬉戲的沼澤羚羊（一種水生羚羊）。
人類的歷史其實就是朝新的自然資源豐富之地遷徙的歷史，或者逃離疾病、戰(zhàn)亂、干旱或者洪水。早在10多萬年前，這里就已經(jīng)有人類居住?，F(xiàn)在，在奧卡萬戈三角洲地區(qū)大約生活有14萬人，其中，大部分人生活在毛恩鎮(zhèn)。為了保護環(huán)境，如今當?shù)厝艘呀?jīng)不再主要依靠農(nóng)業(yè)為生，許多人開始領(lǐng)取工資、經(jīng)商，并且有了社會保險和補貼。
這里是打獵的好處去。當?shù)卦S多人都是狩獵者。他們劃著獨木舟，穿行于三角洲地區(qū)。當?shù)厝艘运{色睡蓮的根莖為食，食用木槿的葉子和漿果。他們還用別的植物釀酒、制造肥皂以及毒殺魚類。當?shù)厝艘话悴幌矚g吃魚。但這里仍存在商業(yè)捕魚，許多人在河水中捕捉羅非魚賣掉以換取其它商品。
奧卡萬戈河是博茨瓦納的母親之河，生命之河。在博茨瓦納，雨水和金錢都是同一個字─Pula（普拉），既是貨幣單位，也是“雨水”的意思。在沙漠地帶，雨水十分珍貴。
奧卡萬戈三角洲被列為非洲十大著名景點之一，每年大約有超過10萬人來到奧卡萬戈三角洲旅游，為博茨瓦納帶來了不菲的收入。旅游收入是該國僅次于鉆石業(yè)的第二大產(chǎn)業(yè)。
由于奧卡萬戈河帶來的豐沛水分補給，才使得這里成為動植物的綠洲。這里不僅是大型動物，比如非洲象、獅子和水牛的天堂，小型動物也很多，僅蜻蜓就有99種。而且植物也非常豐富，刺槐、白紫等生長繁茂，僅開花的植物就有1300多種。由于每年水量的分布都會發(fā)生變化，動植物已經(jīng)學會了跟隨水流進行遷徙。一些動植物會以卵、種子、孢子、蛹等形式，或者一些動物以睡眠的形式，靜靜地等待水源的到來，它們甚至能夠等上數(shù)年、數(shù)十年。這些，世界罕見的沙漠濕地風光，檀堪稱大自然奇跡。
水是生命之源，離開水萬物無法生存。保護環(huán)境，保護水源是我們?nèi)祟惞餐呢熑巍?/p>
