中國傳統(tǒng)鑲嵌工藝歷史悠久，早在夏商時期，鑲嵌工藝就已經(jīng)廣泛的運用于青銅器和漆器上。現(xiàn)在保存于洛陽博物館的鑲嵌綠松石銅飾牌，是1984年秋出土于偃師二里頭文化遺址。是目前發(fā)現(xiàn)最早也是最精美的鑲嵌銅器，它的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了鑲嵌銅器的先河。
Figure 1故宮藏黃花梨百寶嵌番人進寶圖頂箱
Figure 2紐約大都會博物館藏黃花梨百寶嵌花鳥圖頂箱柜
美國費城博物館收藏有一只嵌博古圖的方角柜，疑似失去頂箱。
另外尚有極少的紫檀木鑲嵌類的柜子存世，如國家博物館展出恭王府的逯頂式多寶柜，柜門所嵌的博古圖案幾乎脫落殆盡；該柜旁邊同時展出的國博藏紫檀嵌犀角龍紋頂箱柜，淺色部分是犀角本色，深色部分則是犀角染色。此柜工料皆精，惜嵌材單一。
2006年紐約佳士得上拍過一對小頂箱柜，帶座的高度不足1.5米，材質(zhì)軟硬木混雜，座子疑似后配。蘇富比1994年和佳士得2012年分別拍過一只方角柜，亦有百寶鑲嵌，因未見實物，尚待甄別。另外還出現(xiàn)過兩只紫檀或硬木小頂箱柜，高度都不足一米。
黃花梨及紫檀帶有百寶鑲嵌的頂箱柜類，存世量大約如此。完整的黃花梨百寶嵌頂箱柜，嚴格來說僅有故宮、紐約大都會所藏，以及本次上?？飼r的拍品。偶有聽聞尚有其他此類存世，尚無確實的資料信息。
但故宮及紐約大都會的藏品，柜身皆為包鑲黃花梨木皮，并非純以黃花梨實木制就。且兩者均只有正面鑲嵌百寶，側(cè)面則光素無飾。這些與本場拍品有著明顯的不同。更何況前兩者都屬博物館所藏，民間能夠流通的黃花梨百寶嵌頂箱柜，僅此一件。
書柜為頂箱式，以珍貴的黃花梨木制成。制式雖簡，但木工制作工藝精湛，工藝特征表明其制作年代較早。例如：柜身正側(cè)面露明榫，內(nèi)部穿帶或棖子明暗交替；柜門內(nèi)穿帶倒圓；尤其柜底部側(cè)面牙條在腿足正面透出明榫；中層擱板前直棖略低于其他三面棖子，與擱板前沿平齊；下柜無悶倉，設活動中柱。這些特征，均符合明代木工制作工藝。
柜門以螺鈿、綠松石、硨磲、壽山石、芙蓉石、料器、玳瑁、染牙、瑪瑙、象骨、烏木、雞翅木、黃花梨、黃楊及掐絲琺瑯等珍稀材質(zhì)，鑲嵌爐、鼎、尊、瓶、觚、爵等博古圖。
側(cè)山則鑲嵌玉蘭、臘梅、牡丹等折枝花卉。博古圖案精美華貴，古意盎然。
打開柜門，內(nèi)中的抽屜面板上也鑲嵌雜寶圖案。
所嵌百寶雕琢細膩微妙，雕刻手法涵蓋透雕、圓雕、陰刻等，技藝精湛超群，所雕圖案層次分明刻畫入微，立體感極強。鑲嵌的器物本身的裝飾圖案，也惟妙惟肖的雕琢出來。
尤為難得的是一些器皿上的動物圖案，如獅子、龍、猴等，均為正臉，其形態(tài)具有典型的明代風格，亦說明書柜制作年代可能早至明代。
其珍貴無比的材料和精妙高超的制作技藝，透露出華貴的宮廷氣息。百寶嵌工藝制品在明代盡數(shù)收入官府，絕少流入民間。清初雖有民間效仿，但多為嵌螺鈿器物。到清中晚期，由于連年戰(zhàn)亂，國力日漸衰微，手工業(yè)者流離失所。而作為百寶嵌工藝必不可少的諸多珍貴材料，也陷入?yún)T乏的境地，有足夠厚度的原料更是難覓。以至于再難見到以玉石、瑪瑙、琺瑯等凸嵌的大型家具，多數(shù)是平嵌螺鈿類的家具了。
黃花梨百寶嵌博古圖頂箱書柜，以百寶鑲嵌的立體畫卷，讓丹青溢彩。明暗變幻時百寶發(fā)散出奇幻色彩，使百寶重光。如此美輪美奐的精絕工藝，彰顯出那個久遠時代的貴族氣質(zhì)。
