馬達加斯加共和國（Madagascar），是位于印度洋西南部，非洲東南部的島國，全島由火山巖構成，火山噴發(fā)是形成瑪瑙的重要先決條件，因此盛產(chǎn)瑪瑙。馬達加斯加是非洲第一、世界第四大島嶼，與非洲大陸隔海相望，中間是莫桑比克海峽。馬達加斯加是世界最不發(fā)達國家之一，人口2200萬人，國民經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為主，全國GDP每年僅100多億美元。近幾年來（大約是從2011年的下半年起）馬達加斯加的水沖瑪瑙在中國的文玩市場上大行其道，因它集色、質、形、紋于一體而迅速走紅，很快進入賞石界的視線，吸引了不少玩家參與其中，于是推動價格呈繼續(xù)攀升之勢。
貝齊布卡河的衛(wèi)星影像圖。圖上部顯示的是河流的入海口。
紅色的像樹根一樣的根系部分是河上游的支流。
貝齊布卡河（Betsiboka）是馬達加斯加中北部的河流，從發(fā)源地塔那那利佛以北高地向西北方向流動，水道紛歧，最終注入莫桑比克海峽，河道全長525公里，下游206公里河段可航行吃水淺的輪船。河水與沉淀物都呈紅色，大部分沉淀物在河口處聚集，形成了泥沙三角洲，北岸馬哈贊加是全國第二大港。流域內(nèi)多雨，水量豐富，上游流經(jīng)山地，坡大流急，富水力。下游平原寬廣，土地肥沃，是稻谷、棉花重要產(chǎn)區(qū)。
馬達加斯加的水沖瑪瑙在行話中簡稱為“馬料”。馬料水沖籽的產(chǎn)地位于馬國西北部的馬哈贊加省的貝齊布卡河口處，因入?？趯掗熕骶徛?，在大約5公里長的河口處很容易形成泥沙洲，紅色的細膩泥沙的顏色是典型的熱帶富氧化鐵的紅土顏色，連貝齊布卡河水也染成了紅色，瑪瑙籽在這種顏色的泥土與河水中經(jīng)過千萬年的沁色，顏色變得非常漂亮，主要以紅色為主（正好契合了中國玉石愛好者的審美觀念，況且瑪瑙在中國的古代曾叫“赤玉”，并有瑪瑙無紅一世窮之說）。籽料經(jīng)過泥沙與河水千萬年的水流沖刷與搬運滾磨，形成了光滑、圓潤的表皮。質地細膩、表皮非常光滑者稱為“滑皮”籽料，如同和田玉中的籽料一樣，珠圓玉潤，就像嬰幼兒的肌膚一樣細膩滑爽，手感很好。籽料表面的細密指甲紋，與牛毛紋很相似，毛孔比較均勻的分布在水沖籽料的表皮上。若有幸遇到滑皮的瑪瑙熒光籽料你可千萬不要把自然表皮打磨掉，因為那正是水沖瑪瑙的魅力所在。
水沖料當然可以拋光，有包裹體和有光學效果的瑪瑙籽拋光后效果也很好，但建議滑皮籽還是不要拋光為好，因為滑皮的手感實在是太好、太舒服了。
在島國馬達加斯加，瑪瑙的開采沒有國家和地方政府的計劃開采和出口限制，也沒有緬甸翡翠的公盤炒作，開采只有雨季和旱季的區(qū)別，因為雨季洪水暴發(fā)河水猛漲，下河打撈瑪瑙不僅困難而且有生命危險，所以水沖瑪瑙的打撈是有季節(jié)性限制的，因此馬料的價格也伴隨著雨季和旱季的更替而有所變化。近幾年在中國的古玩市場上每年的3月底馬料的價格一般都偏高，為什么呢？因為馬島西部是典型的熱帶草原氣候，一年當中沒有四季, 只有雨季和旱季之分，每年的4月份是馬達加斯加雨季的最后階段，國內(nèi)的存貨經(jīng)過近半年的消化已經(jīng)所剩無幾，因為物以稀為貴而價格堅挺。在4月底隨著馬島旱季的到來，天氣放晴，河道水位下降，來自馬島偏遠山區(qū)的淘寶者絡繹不絕地來到貝齊布卡河口處，赤腳下河摸撈瑪瑙鵝卵石，或翻刨河灘沙地尋找瑪瑙原石。馬達加斯加水沖瑪瑙出產(chǎn)于入?？诤佣渭s5公里長的河段中，枯水季節(jié)河流寬約50—80米。
因為從2003年開始到世界各地尋找水晶的中國商人意外地在馬達加斯加發(fā)現(xiàn)了大量瑪瑙并開始開采，特別是經(jīng)過近幾年的大規(guī)模開采，河道里的瑪瑙籽料現(xiàn)在已經(jīng)被挖得差不多了，而河口兩岸的沙地里埋藏了大量的馬料原石，可能是過去河口改道時埋藏下來的，現(xiàn)在開采者已開始向河道兩岸的河灘上拓寬挖掘，雖然這些瑪瑙塊不像從河里打撈出來的表皮那么細膩，但是各種各樣的奇石數(shù)量較多，滿足了瑪瑙不同愛好者的需要。雖然沙灘中開采的瑪瑙質地也不錯，儲量目前也無法估計，但與水沖瑪瑙比較，表皮和肉質都差一些，把玩時手感不好。
在馬國組織開采和收購瑪瑙的多是來自江蘇連云港、廣東一帶的中國商人。因為特殊的地形條件限制，無法使用大型機械化采挖，一般是雇傭當?shù)赝林送绞滞诰颉?/font>
每年的5月—12月是開采期，最晚開采到1月份雨季來臨之時結束。每年的旱季，馬達加斯加的淘寶者將打撈和開采出來的瑪瑙原石一牛車一牛車的運到港口。因當?shù)鼗窘煌l件太差，道路十分泥濘難行，駕著牛車把瑪瑙原石運到港口，可能需要4—5天時間。經(jīng)過艱難跋涉到達港口后，再將原石裝到一個個集裝箱里，由遠洋貨船歷經(jīng)20多天的遠航，運到中國的南方港口深圳、惠州、廈門，北方的港口連云港、青島等地進行批發(fā)買賣，其中以連云港和廈門為主要集散口岸。一般每年最后一批貨抵達國內(nèi)的時間在2月份左右。連云港與附近的東?？h水晶城是馬達加斯加水沖瑪瑙在中國北方的最大集散地之一。
以連云港為例：主營馬島瑪瑙的商戶大約有20多家，其中五、六家是比較大的商戶，一年能拿到約60—80柜貨，再加上其余十幾家較小的商戶，總計進貨量約有100多個集裝箱貨柜，重量共3000噸左右。
福建廈門海滄的東埔村以“瑪瑙村”而聞名中外，這里的商戶以家庭產(chǎn)業(yè)鏈為特色，產(chǎn)業(yè)靈活、價格便宜的優(yōu)點使得瑪瑙雕刻加工行業(yè)蓬勃日上，一些品種甚至占到全球加工量的90%左右。
馬島的水沖瑪瑙一般采取整柜發(fā)貨，每個標準貨柜大約能裝載原石23—30噸，到岸標價大致在200萬元人民幣左右（以中檔雕料價格測算）。買家多是各地的料商，批發(fā)回去先進行篩選，選出具有觀賞價值的瑪瑙原石后再批發(fā)給下一級商人，剩余的大部分原石進行雕刻后再售賣到全國各地。
如果你到馬達加斯加去旅游淘寶，因馬國的首都塔那那利佛也有鐵路和全國各大港口城市相連, 因此在塔那那利佛的市場上和全國最大的港口塔馬塔夫港都能找到瑪瑙的蹤跡，你可盡情地挑選精品。
古人說的寶貝就是：金銀財寶，珍珠瑪瑙。所以，自古以來瑪瑙作為中國的傳統(tǒng)寶物為皇宮貴族所擁有，價格不菲。近幾十年來，由于世界各國和中國許多地區(qū)有大量瑪瑙礦藏相繼被發(fā)現(xiàn)，且儲量巨大，巴西、墨西哥、烏拉圭、澳大利亞、印尼、馬達加斯加等國外瑪瑙大量涌入中國，加上中國遼寧阜新、內(nèi)蒙古、黑龍江、新疆、四川、云南等地大量產(chǎn)出，瑪瑙快速失去了物以稀為貴的優(yōu)勢，價格呈雪崩式下滑，從稀有寶貝變成了普通的裝飾品，進入了普通百姓家。由于近幾年通貨膨脹，物價上漲，人工費上漲等因素，瑪瑙價格才逐漸走出低谷，步入上升通道。但是，消費者千萬不要輕信商家忽悠人的花言巧語，說什么“瑪瑙資源快要枯竭了”的無稽之談，為推銷普通瑪瑙賣個好價錢而人為制造緊張氣氛，促使消費者產(chǎn)生購買欲而上當受騙。有的商家甚至一派胡言，說什么“每年中國從馬達加斯加進口的水沖瑪瑙數(shù)量僅僅在200噸左右”，也是蒙騙消費者的謊言！
馬達加斯加水沖瑪瑙大多呈卵石狀，磨圓度相當好，表皮光滑，肉質細膩，說它是世界上最好的水沖瑪瑙恐有爭論，但說它是瑪瑙中的上品是不能被懷疑的，因為大多數(shù)資深玩家是這么認為的：馬料的色彩豐富，花紋漂亮，水洗磨圓度好，玉質細膩通透，種類眾多，玩法多樣化。因產(chǎn)地不同，瑪瑙的物理結構和晶體細密度就有所不同，當然質地就有天壤之別了。盡管馬料的產(chǎn)量很大，但是河口一帶的水沖瑪瑙籽料的數(shù)量是相對有限的，喜歡馬料的朋友，可趁大多數(shù)人對水沖瑪瑙的稀缺性還不夠了解，現(xiàn)在的價格還不是很高，可以收藏一部分品相好的水沖瑪瑙籽料，相信會具有把玩和收藏價值的。雖說現(xiàn)在起步已經(jīng)有點晚了，品相好的水沖原石的價格已經(jīng)漲起來了，但在你的經(jīng)濟承受能力之下，根據(jù)自己的愛好和審美眼光，收藏一些品質不錯的馬料水沖原石可能是一個有前瞻性的選擇。以往的經(jīng)驗證明，任何一種能快速賺錢的資源只要被中國人發(fā)現(xiàn)后，就會蜂擁而至，馬達加斯加的水沖瑪瑙籽料作為一種地表資源自從被中國人發(fā)現(xiàn)后也是如此，經(jīng)過近幾年的大量采撈后，從目前的市場供應量和質量來看，總體已呈下降趨勢。（注意：作為玩家你千萬不能搞混淆了，這里指的是“水沖瑪瑙”這個稀有品種，且一定要選購與收藏有特色、品相好的水沖瑪瑙籽料，才有把玩和收藏價值。不是那種很普通的、產(chǎn)量很大的山料或戈壁料，如果你是商家則另當別論。）
瑪瑙之美在于其顏色之濃艷純正，光華內(nèi)斂，其肉質之細膩溫潤，手感滑爽，其花紋或圖像之惟妙惟肖，出神入化。雖然每個人的愛好不同，審美眼光不同，就會作出不同的選擇，因為蘿卜白菜各有所愛，仁者見仁智者見智，但是有些共性的東西是決定瑪瑙價格的重要參考因素，就不能視而不見。那么，什么樣的水沖瑪瑙原石是最好的呢？答曰：這個問題沒有統(tǒng)一的答案，因為每個人的喜好不同。沒有最好，只有更好！雖然馬島瑪瑙的進口量較大，但真正具有觀賞石價值的少之又少，說千里挑一毫不為過，真正的精品還得靠藏家經(jīng)常主動地尋覓才能得到。
資深玩家認為，決定水沖瑪瑙的價格因素有：塊型與塊頭大小、玉質、顏色、花紋圖案、象形等5個方面。在選擇時與判斷和田玉或翡翠的基本要素是大體一致的，可按以下幾個要點進行選購。
可能有人要問：那么，在以上5個因素中，哪個最重要呢？回答：這個是不分先后、相輔相成的，需要進行綜合判斷決定取舍。水沖瑪瑙籽料第一眼的感官印象很重要，其顏色不同、品相不同、質地不同、塊型和大小不同，價值當然不同。
1、籽料的塊型與大小：
若后面的4個因素綜合評判俱佳，那當然是料越大價格越高。大致同樣質量的料子的批發(fā)價是按噸或公斤計重的，品相很好的則按塊售賣。
石界通常所指的馬達加斯加瑪瑙, 是指水沖薄皮瑪瑙。這種瑪瑙外形圓潤, 表面有一層色皮 (多為紅色或褐紅色 ) , 內(nèi)部呈通透的玉髓結構，可以作雕件, 也可以作為天然觀賞石進行把玩，塊形大小一般是以一手盈握為好。
若一顆瑪瑙的玉質太差，比如不通透，皮毛孔粗糙、發(fā)干發(fā)澀，尤如一顆普通的鵝卵石，手感很不好，這種質地的瑪瑙，其它方面再好，也很難被資深玩家所喜愛。
馬達加斯加還出產(chǎn)一種透明度差、有瓷白花紋的瑪瑙，不過它是拋光了表皮的山料，作為觀賞石而言價值較低，沒有入手價值，在選購時一定要注意仔細鑒別。
塊型：
塊型是指瑪瑙籽料的形狀，既然喜歡水沖瑪瑙，那磨圓度一定要好，也就是水洗度要好，不論是圓形，土豆形，還是橢圓形，鴨蛋形，鋼板型，多邊形，不規(guī)則形等，都要求外形要圓潤，石形要飽滿，外皮要光滑，肉質要細膩?？筛鶕?jù)塊型和塊頭大小，從而決定入手的目的是用于原石把玩、花紋欣賞、雕刻作料、制作手鐲、奇石擺件，還是制作吊墜、掛件、戒面、手串、印章等。
雜質與瑕疵：
無明顯綹裂、瑕疵與雜質的瑪瑙籽的體積還是越大越好，因為出料多，用途廣，可充分發(fā)揮玉雕工藝師的才能和想象力。
2、玉質：
在這里，我們主要是根據(jù)瑪瑙的顆粒細膩度、結構致密度來判斷玉的品質優(yōu)劣。馬料瑪瑙、玉髓顆粒細膩的，結構致密的料子，表皮潤滑，毛孔細密，在不擦油的情況下，手感不發(fā)干不發(fā)澀，具有和田玉的油潤感。如果質地粗糙，玉性差，手感不好，沒有把玩性，那就沒有入手的價值了。
馬達加斯加瑪瑙籽的皮分好幾種，以粗皮為多，細皮為少，尤以細皮的滑皮籽為美，溫潤有加，令人愛不釋手。細皮又分為紅皮，黃皮，黑皮（俗稱烏鴉皮，目前批發(fā)價約150-200元/1公斤），青皮，酥皮，烏砂皮，亮釉皮，烏鉛皮等。肉色清淡，質地細膩透徹，呈現(xiàn)冰彩玉髓的特點，雕料目前批發(fā)價約50元/1公斤。
瑪瑙以紅色為名貴。這是一件酒紅色水沖瑪瑙雕件的兩面。
這塊瑪瑙籽料的成本是100多元，但是雕刻的人工費高達1500元。
一般規(guī)律是，水沖瑪瑙的皮細，肉也細，即細皮嫩肉。這樣的瑪瑙籽料可能其中的透閃石成分也相對高一些。（據(jù)鑒定，馬達加斯加水沖瑪瑙與其它瑪瑙不同之處是不僅含有隱晶體，而且還含有少量透閃石成分。其斷茬處貝殼狀斷口特征不明顯，有和田玉的油潤脂粉感。）這與評判和田玉和翡翠原石的道理都一樣，表皮油脂光澤的籽，它的肉質更加致密，能感覺到里面有起瑩一樣的膠質感，盤玩起來很油潤，手感好；而表皮光澤一般的，蒼蠅翅粗的，必定沒瑩潤感；表皮光澤越潤，肉質越緊密越好，這是選擇任何玉種籽料的大致標準，仔細觀察質地是否細膩很重要，近看籽表面的指甲紋非常細膩，手感細膩光滑，像孩子的皮膚一樣溫潤，打燈看珠光寶氣十足，吉祥如意。
按照一般經(jīng)驗，大多數(shù)奇形怪狀的瑪瑙都是質地疏松的沒有質感的石頭，不通透也沒有玉性更不溫潤，作為擺件尚可，但作為把玩石就大為掃興了。手感不好說明瑪瑙的晶體不夠細膩，表現(xiàn)在表皮上就是指甲紋粗糙，石感強，玉質感不明顯，這樣的瑪瑙即使經(jīng)過打磨后效果也不會好。
淺浮雕的表皮巧雕作品更不適合打磨，否則很可能弄巧成拙，前功盡棄，因為花皮薄，一旦拋光掌握不好，很容易傷到它的花紋。
晶體細膩通透、紋理層析分明的適合打磨拋光。
這是馬料玉髓的雕件，質地很細膩，很通透。
但是你不要當成冰種翡翠去購買，因為二者價格相差懸殊。
3、顏色：
馬料水沖瑪瑙原石的顏色是比較豐富的，有白、黃、紅、黑等色，這幾種色之間還有過渡色，比如黃色中，就有淡黃、橙黃，紅就有火紅、陽紅、酒紅、褐紅等（因地理條件的限制，馬料中基本沒有柿子紅色的，也很難找到南紅那種溫艷的正紅色）。在顏色的選擇上，可根據(jù)個人的愛好進行選擇，但是，無論是白黃色，還是紅黑色，主要還是看其色陽不陽，正不正，或色澤與原石的整體風格、主題搭不搭配。相反，若色是黑褐色，既不陽正，也沒給原石整體風格加分，這樣的顏色就不是好顏色。
但是在紅肉瑪瑙中有一種乍一看是黑皮瑪瑙，可是在打燈欣賞時或透紅光、或透黃光，非常漂亮的，值得入手。
有的瑪瑙籽料表面有黃色皮殼，透明度特別好，燈光一照，晶瑩透亮。
色陽正，鮮亮的黃、紅色就是很好看的顏色，總之，在自然光線下能感覺到艷麗、明快的就是好顏色。
4、花紋圖案：
紋路豐富多彩，圖像逼真，實乃令人驚嘆的神來之筆，天工佳作。在水沖瑪瑙中除傳統(tǒng)的纏絲，縞紋、苔蘚、水草、千層板及城堡回紋外，還有豐富的祥云、流星雨、天眼等等美麗的圖案，令人愛不釋手，百看不厭。
如果從瑪瑙原石外皮內(nèi)就能看到內(nèi)有一坨坨黑色點呈小片分布，從那黑色處剝開表皮后，往往就是草花瑪瑙了，行話叫“黑花料子”。這是非常難得的剝開后的效果圖。
5、象形：
這里所說的象形是指在奇石方向上的玩法——奇石是發(fā)現(xiàn)的藝術。奇石——即原石的結構和造型天然形成的人物、動物、植物等的稱為奇石。奇石系指天然形成的形狀不一般的石頭，其材質、造型、色彩及花紋不同尋常，能夠滿足人們的獵奇或審美習性，可供觀賞收藏把玩。
造型好是指在象形方面，第一眼感覺象形和第二眼感覺象形很重要，若第一眼看上去，大部分人就能看出來像什么形狀的，這樣的往往相似度高，無論是形象還是神象，都能引起共鳴，認可度較高。若第一眼看上去，大部分人沒看出所以然來，后經(jīng)人指點，立即能看出來像什么，并且比較形象或有意境的，也算是上品了。切忌不要過于主觀意測或牽強附會，否則就淪為孤芳自賞、和者蓋寡了。
如果一顆水沖瑪瑙籽不僅花紋漂亮，而且還有象形畫面或象形塊狀，形象逼真，色澤對比度強，在自然光下顏色鮮艷明亮，則錦上添花，因為它的美麗是與生俱來的，所以那就是一顆難能可貴的欣賞和把玩石了。
對于水沖瑪瑙原石，如同和田玉籽料一樣保留自然的原皮原色很可能被未來證明是一個明智的選擇。（資料來源：瑪瑙吧，在此表示感謝！本帖經(jīng)博主摘編與補充成文。）
