“仁義禮智信”是儒家五常，自從漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)以來，這5個字就成了古代士大夫甚至普通人的行為準(zhǔn)則。前面4點(diǎn)先不說，這個“信”字的含義很豐富，通常我們認(rèn)為，做人要守信用，答應(yīng)的事就要做到，否則就會失去別人對你的信任。
但因為不守信而丟命，這情況就比較嚴(yán)重了。想象一下，你跟自己的老板申請請假6天，老板同意了，但你7天后才回來，老板拍案大怒，下令把你推出去斬首，你會是怎樣憋屈的心情？這樣的事，明朝大臣周衡給撞上了。
周衡的老板不是別人，正是明太祖朱元璋。朱元璋自己是草根出身，雖然文化水平不能跟李煜這些人比，但論勤勞程度，朱元璋堪稱古代老板典范，他在位時面對前朝留下來的巨大爛攤子，吸取了教訓(xùn)，致力于與民休息，“憂危積心，日勤不怠”。
朱元璋太厲害了，連清朝的順治皇帝都忍不住夸“歷代賢君，莫如洪武”，朱元璋制定的很多東西甚至一直沿用到清朝，比如廢除丞相制度什么的。但風(fēng)光的背后也有不少心酸，為了保住自己的位置，朱元璋有些多疑，與大臣們的關(guān)系算不上太和諧。
洪武十三年（1380年），朱元璋下令誅殺胡惟庸九族，這個案子牽連了很多人，朝廷上下人心惶惶，誰都不想跟胡惟庸沾上什么關(guān)系。正是在這一年，來自江蘇無錫的周衡參加科舉會試獲得了功名，成為朱元璋手下的新人。
周衡的名氣遠(yuǎn)不如劉伯溫這些人大，他踏入仕途時，正逢朱元璋和大臣們斗智斗勇；他的才能不算特別出眾，不過，朱元璋就看中了他性格正直、敢于說實話這點(diǎn)，讓他去做了個右正言，這個職位是諫官，也就是說周衡主要負(fù)責(zé)對朝廷大事小事提意見，幫朱元璋做參考。
按《西神叢語》記載，周衡成也性格，敗也性格。話說朱元璋在位初期，為了與民休息頒布過一道圣旨，免除江南許多地區(qū)百姓的賦稅，這個消息一出，大家歡欣鼓舞，紛紛稱贊朱元璋是難得的圣君，朱元璋因此獲得了人心支持。
沒想到周衡當(dāng)上諫官之后，朱元璋算了一筆賬，覺得江南富饒之地不收賦稅，朝廷的開支就得出問題了，他便下令恢復(fù)賦稅。周衡不知道怎么算賬，他只想到了“仁義禮智信”，認(rèn)為堂堂天子，失信于民，實在影響不好，站出來拼死勸阻朱元璋，說了一堆大道理，沒給朱元璋留任何面子。
朱元璋被勸得心頭火起：大道理就你知道？朕也知道，這不是為了維持朝廷運(yùn)營嗎？從那以后，朱元璋便看不慣周衡了，不久，周衡向朱元璋申請回鄉(xiāng)祭掃祖墳，這種盡孝的事朱元璋自然批準(zhǔn)了，很大方地給了周衡6天假。
誰知道意外出現(xiàn)了。周衡回鄉(xiāng)后被私事絆住了腳，推遲了一天才回朝銷假。本來也不算什么大事，但朱元璋不知怎么想到了周衡之前口口聲聲強(qiáng)調(diào)的“信”，越想越覺得生氣，你也是個不守信的人，還批評朕？
于是，朱元璋下令將周衡推出午門斬首。看起來很莫名其妙，其實不過是周衡之前得罪了自己的老板，被秋后算賬而已。所謂伴君如伴虎，周衡臨終之前，應(yīng)該深有感觸吧。要放到現(xiàn)代職場，雖然這種事影響也不好，但后果絕不會如此嚴(yán)重。
