朱棣和朱元璋秉承同樣理想的兩代皇帝，他們開創(chuàng)了極端被動的拒外守邊和浪漫的開疆遠(yuǎn)航兩種截然相反的歷史空間，在短短的50年之中形成的巨大反差留下的好像是一個巨大的歷史之謎。
作者：舒可文
明成祖的理想
1403年，明成祖朱棣在趕走建文帝的靖難之戰(zhàn)勝利后，要效仿秦皇漢武，繼續(xù)朱元璋重建華夏的理想，希望在臨御之年，能看到萬國咸賓的盛世。1403年，永樂元年八月至十月，在短短的三個月里朱棣派出了8次使節(jié)到越南、爪哇、暹羅、朝鮮、馬六甲、印度洋各地，給各國國王賞賜，邀他們朝貢新朝。當(dāng)時明朝的周邊環(huán)境并不安穩(wěn)，因為蒙古勢力而阻隔西域各國與中國的來往，已經(jīng)被開辟出來海上交通，因有海盜出沒，海道不靖，不僅讓朱元璋和朱棣感到不安，也與朝貢使臣來往不順，而且不利于明朝全力抵御北元勢力的戰(zhàn)略。在這種背景下，朱棣派出鄭和出使西洋。經(jīng)過鄭和幾度下西洋，所經(jīng)之地的國王、首領(lǐng)都紛紛來朝入貢。他們要向各地宣布明朝已經(jīng)“咸與維新”，并封賞周鄰各國，邀各國來朝入貢。自唐朝末年中斷數(shù)百年官方來往的日本在永樂年間再次進(jìn)入中國的朝貢體系。
在明朝的朝貢體制中，外國使者帶來地方特產(chǎn)來朝貢，回去時所有使臣都帶回中國的厚禮，而且使團在中國停留時的費用全部由明朝負(fù)擔(dān)。這些使團往往攜帶私貨，與民間私下貿(mào)易。洪武年間規(guī)定，貢使所帶私貨想與民間交易，官方要高價收購其中的六成，如百斤胡椒要用高出市價十倍的價格，20兩白銀收購，其余的可以在民間互市，但不許官府抽稅。外國貢使由于有利可圖，來華的人數(shù)和私貨便越來越多。永樂時有一年，暹羅貢使帶來了一萬斤胡椒和蘇木，一時間堆滿了朝廷的倉庫里，以至于，五品以上京官官俸中的七成竟要以胡椒和蘇木折算支付。
雖然明朝對朝貢國有分別的貢期和人數(shù)規(guī)定，但是，實際上從來就少有遵守貢期的。朱元璋時規(guī)定，朝鮮、占城、安南、暹羅、爪哇等是三年一貢，日本十年一貢。研究者統(tǒng)計，洪武三十一年間，朝鮮朝貢60次，平均一年兩次，明成祖二十二年間朝鮮朝貢91次，平均一年四次。因為沿海有倭寇出沒，對日本的限制又嚴(yán)一些，為10年一貢，限制人數(shù)在200人以內(nèi)，船只兩艘以內(nèi)，事實上也是一紙空文。永樂元年日本遣使300多人來貢，后來的7年之內(nèi)，日本有8次朝貢，平均一年一貢還多，所使貢船通常多達(dá)5至6艘。景泰年間有一次日本派來1200人的使團，乘9艘貢船而來。據(jù)余英時考，那些帶著所謂貢品來的人其實并非官員或貴族，而是來貿(mào)易的商人。這些貿(mào)易不過都被明朝冠以朝貢之名而已。
朱棣在位的22年是明朝的朝貢貿(mào)易最盛的年間，與鄭和下西洋有關(guān)的使節(jié)來華共318次，平均每年15次，最多一次有18個朝貢使團同時來華。由于貢使和貢物數(shù)量大增，明成祖重開了寧波、廣州、泉州的市舶司。但這個市舶司與宋朝時的職能很不一樣，宋朝的市舶司不僅有接待來使的使命，也有抽分收稅的職能，而明朝的市舶司更主要的職能是管理朝貢貨物，定價抽分的貿(mào)易功能并不是它的權(quán)力。
有西方學(xué)者分析，朱棣是因為對貿(mào)易收入的財政需要，才促使其屢次派遣巨大的船隊去擴大海外貿(mào)易。吳晗在1936年所著《16世紀(jì)前之中國與南洋》中也曾持同樣的意見，他認(rèn)為，“從明太祖的消極的保境安民政策，突轉(zhuǎn)而為明成祖的積極經(jīng)營海外政策”，內(nèi)在的原因是“自太祖建國后，連年征戰(zhàn)，北征蒙古，東南防倭，西南番蠻迭次叛亂，加以宮室城廟的營建，諸王就封的王府興造，國帑空虛，民生凋瘁，到建文帝繼位以后，國家財政已經(jīng)到了沒有辦法的地步，不能不改變政策，掉轉(zhuǎn)頭來向南洋發(fā)展，從國際貿(mào)易的收入上來解救當(dāng)前的難關(guān)”。他引證了明代《殊域周咨錄》中的記載：“自永樂改元，遣使四出，詔諭海番，貢獻(xiàn)迭至，奇貨重寶，前代所希，充溢府庫，貧民承令博買，或多致富，而國用亦羨裕矣?！?/p>
同樣引證《殊域周咨錄》也有相反的解釋，所謂奇貨重寶、充溢府庫的，多是宮廷所用的奢侈品，給京官支付俸祿被迫以胡椒、蘇木折算就是一例。它與財政收入無關(guān)，并且與其賞賜相比就更沒有經(jīng)濟價值。
永樂年間，有大臣請示，應(yīng)對這種貿(mào)易抽分收稅，成祖不準(zhǔn)：因為“不僅所得無幾，而且有損國體”。到1508年，正德年間，廣東省布政使吳廷舉對來廣州的貿(mào)易船只實行抽分征稅，才打破了明朝朝貢貿(mào)易的嚴(yán)格體制，凡是沒有勘合或不到貢期的船只，只要愿意納稅就被允許在當(dāng)?shù)刭Q(mào)易，這使得“番舶不絕于海澳”，即使如此，此時的泉州已經(jīng)不比宋朝時的繁榮。沒過幾年，布政司的另一名官員提出“官府抽分，公為貿(mào)易，遂使奸民數(shù)千駕造巨艦，私置兵器，縱橫海上，勾引諸夷，為地方害”，結(jié)果1514年，禮部決定禁止番舶，非貢期而至的貢船不能接受，也不許抽分，以免起事端。此后數(shù)年，時而恢復(fù)抽分，時而不許抽分。
海禁與懷柔
今天的史學(xué)家回顧這個朝貢盛況時往往把海禁和懷柔作為它的兩項前提。輝煌的遠(yuǎn)航是在海禁背景下進(jìn)行的，省略這個背景就很難理解鄭和遠(yuǎn)航和朝貢貿(mào)易的歷史困境。
明朝所接替的元朝是一種多元的文化社會，而政治上的等級則以人種論高下。經(jīng)過百年的異族統(tǒng)治和等級低下的民族壓迫感之后建立的明朝，倍感華夏中土長久地受到“膻腥的污染”，急欲營造一個華夏正統(tǒng)的社會。
在這種正本清源的沖動下，文化的內(nèi)在一致性被空前強調(diào)。為此朱元璋請來儒士做他的文化顧問，學(xué)習(xí)禮儀。重農(nóng)抑商也是正統(tǒng)的儒家觀念，明朝秉承這個觀念對內(nèi)陸的販貨商人制定了復(fù)雜的規(guī)定，外出販貨要申請人數(shù)行程路線，貨物種類數(shù)量。1367年朱元璋還沒有登基就于太倉州黃渡鎮(zhèn)設(shè)置了管理對外貿(mào)易的市舶司，名義上允許中國海舶的出海貿(mào)易，事實上處處限制。一般出海貿(mào)易的船只，通常申請不到準(zhǔn)許出海的“票號文引”，不僅如此，明朝把對外貿(mào)易中的若干重要的輸入品(如香料)和輸出品(如鐵貨、銅錢、紡織品等)一概列為“禁榷”，除了政府能經(jīng)營這些禁榷品，別人一概不允許。商人們在對外貿(mào)易上還要負(fù)擔(dān)一筆很重的賦稅，即所謂“報官抽分”。朱元璋在洪武四年(1371年)頒布了禁海令：沿海居民不得私自出海。10年后，禁止沿海居民私通海外諸國，9年之后，再次“嚴(yán)申交通外番之禁”，到了洪武二十七年(1394年)甚至嚴(yán)令“禁民間用番香番貨。敢有私下諸番互市者，必置之重法”。
強調(diào)內(nèi)在一致性的另一面是阻止外夷“膻腥的污染”。朱元璋主要外部壓力所在是北面的蒙古勢力，所以他要重新整修長城，分派諸子統(tǒng)重兵駐守，形成所謂的“諸王守邊”防線，沿海和西部地區(qū)則設(shè)置軍事“衛(wèi)所”。
對中心與外夷的關(guān)系朱元璋極端地拒絕元朝武力平天下的蠻夷手段，對諸國政治上不侵其主權(quán)，經(jīng)濟上不奪其利益，只需通過朝貢禮儀?！八囊馁e服，萬國來朝”也是儒家衡量一個帝王是否賢明，王朝是否太平的標(biāo)準(zhǔn)。所以宋朝每次打了敗仗后，都要四處遣使，廣招貢使，“柔遠(yuǎn)人以飾太平”。
洪武二年(1369年)朱元璋按照這個傳統(tǒng)派使臣赴朝鮮、日本、越南、爪哇等地，洪武三年派使臣到暹羅、三佛齊、真臘(柬埔寨)、文萊等地，攜帶皇帝詔書及金銀、瓷器、絲綢、典籍，賜贈各國國王，讓諸番知道，他登基后，仿前代帝王，望各地百姓各安其所，共享太平，還明確列出了15個“不征之國”。各國也隨即有使來朝，以朝貢的名義帶來各種方物，如孔雀、龍涎香、火雞、五色鸚鵡、犀牛、象、象牙、水晶、瑪瑙、獅子等。朱元璋的回贈一定要堅持“厚往薄來”的朝貢禮儀，如洪武十六年，給占城、暹羅、柬埔寨各回贈了織金文綺32匹，瓷器19000件。
朝貢禮儀始于漢朝，到唐代盛世，建立了朝貢關(guān)系的有七十余番。朝貢帶來大量外國商人沿途貿(mào)易，所以唐代廣州就成了一個繁忙的貿(mào)易港。到了宋代，除了有官方的朝貢貿(mào)易，民間貿(mào)易國家多達(dá)56個。按照傳統(tǒng)，朝貢體系的首要目的是政治性的，為了獲得天下各地的政治擁戴而建立良好的地緣政治關(guān)系，所以朝貢貿(mào)易總是要以厚往薄來的方式對待朝貢國。朝廷在朝貢貿(mào)易中不能獲得利益，民間貿(mào)易就變得更加重要，宋朝的民間海外貿(mào)易的稅收曾達(dá)到朝廷財政收入的3%，可見民間貿(mào)易的巨大。元朝的海外貿(mào)易基本沿襲宋朝模式，規(guī)模更大。馬可·波羅說，運到亞歷山大港以供應(yīng)歐洲的胡椒只有運到泉州的胡椒的百分之一。有統(tǒng)計說，元的貿(mào)易國有140個之多。
明朝在民族認(rèn)同上是對宋朝的復(fù)辟，但就朝貢體制來說，有研究者評價，唐、宋的朝貢體制是相對理性的，在禮儀之外都留有大量的空間允許純粹的貿(mào)易，而明朝把朝貢體制完全禮儀化，把中國與外部的全部往來都收攏在朝廷管理之內(nèi)。
這時的世界就在大航海時代來臨的前夜，海上貿(mào)易經(jīng)千年發(fā)展形成的海上力量已經(jīng)成為新問題，明朝在為抵御蒙古力量的同時，又有了東南沿海的海上困擾。朱元璋預(yù)想中國或在海上也要有所動作，所以在南京植樹數(shù)萬，以備造船之用。出于對海防的嚴(yán)守，也有維護(hù)華夏文化的心理。
朱元璋和朱棣秉承同樣理想的兩代皇帝，他們開創(chuàng)了極端被動的拒外守邊和浪漫的開疆遠(yuǎn)航兩種截然相反的歷史空間，在短短的50年之中形成的巨大反差留下的好像是一個巨大的歷史之謎。
遠(yuǎn)去的鄭和
鄭和的航海因朱高熾即位當(dāng)上皇帝而廢止。鄭和在南京心情壓抑了7年后，第七次在宣德五年(1430年)再次奉命出使，歷西洋十七國。這一年宣德帝因外番貢使很多都不來了，再次派遣鄭和詔諭諸國，并命令鄭和赍送詔敕給暹羅國國王，要求他停止騷擾滿剌加。鄭和帶領(lǐng)船隊穿過馬六甲海峽之后，把艦隊分成若干個分隊，遣往印度、錫蘭、阿拉伯各國，并且到達(dá)了麥加。鄭和還發(fā)現(xiàn)了從蘇門答臘起航、采取向西的直線到達(dá)非洲東岸的新航線，這是前人從沒走過的，也是地理上的一大發(fā)現(xiàn)。
鄭和之后，遠(yuǎn)航停止了，懷柔遠(yuǎn)人的朝貢貿(mào)易并沒有停止，只是明朝回贈的禮物不那么厚了，朝貢國也越來越少了。永樂年間占城的朝貢次數(shù)超過規(guī)定2倍，而到了嘉靖二十二年(1543年)以后它就再沒有記錄了，那些來朝貢使的行徑及身份則越來越不清晰。正德十二年(1517年)葡萄牙人奉國王之命來到廣州，也是在遣使進(jìn)貢的名義下進(jìn)行的，但無論葡萄牙國王本人還是使者的信函都是平等語氣的文書，目的就是要來華貿(mào)易，而華人翻譯為了能順利成事，在翻譯信函時添加了葡萄牙愿為藩屬的話。廣東的官員從來沒聽說過葡萄牙，即使有愿為臣屬的表白也覺得不可信。禮部接到通知后所做的處理是，給價收買下他的貨物，然后趕他回國。但這個人沒回國，而是多方尋找機會，通過賄賂鎮(zhèn)守此地的太監(jiān)，1520年得以入京。但入京那年武宗晏駕，世宗繼位后下令驅(qū)逐了葡萄牙使團，這次交往等于并沒有進(jìn)行，在羅列朝貢國的檔案中卻把葡萄牙列在其中。明朝對葡萄牙的極端態(tài)度并非是因為從未所聞，而是因為葡萄牙東來侵占了馬六甲。
海禁也沒有停，只是隨著時勢的變化海禁時緊時松。明朝歷代不斷地申明海禁，從側(cè)面顯露出民間貿(mào)易并沒因海禁和朝貢貿(mào)易的壟斷而完全停止，反而因海禁而變商為盜。位于浙江普陀縣的雙嶼港，在海禁的圍困中成為一時著名的走私大港。1522年葡萄牙商團被驅(qū)逐后，立即有中國海商將他們引到了福建，1526年福建人又把他們引到了雙嶼，在此地貿(mào)易。此后金子老、李光頭這些著名的海盜也紛紛從東南亞把各地商人引來貿(mào)易，有些因不合貢期的朝貢使團在遭到官府拒絕后也被引到這里，雙嶼就成了中國私商的最大基地，原本荒無人煙的小島在這個時期有3000人常住。當(dāng)時任刑部尚書的唐樞已經(jīng)意識到海禁與倭亂的某種聯(lián)系，他說，“寇和商同是人也，市通則寇轉(zhuǎn)而為商，市禁則商轉(zhuǎn)而為寇”。1543年，嘉靖二十二年，海禁被迫解除。
而在這種歷史困境中，英雄一時的鄭和已經(jīng)不再被人們提及。鄭和的前六次出使在《明史》本紀(jì)都有詳細(xì)記載，而第七次出使的往還年月卻都不見于《明史》本紀(jì)，只在《明實錄》和《鄭和傳》里記著出使于宣德五年(1430年)，宣德八年(1433年)使團回京的時間也只記在當(dāng)年吳中四才子之一祝允明的書里。而鄭和是在返回的船隊里，還是客死在印度古里，似乎沒有確切的記載。
鄭和下西洋40年后，憲宗年間有太監(jiān)迎合上意，再次提及鄭和下西洋的事跡，憲宗命兵部尚書項忠去找出《鄭和出使水程》。這份檔案記錄了鄭和出使的詳細(xì)經(jīng)過和航海圖，但是在檔案庫里卻查找不到。項忠再次命令小吏再查，查了三天也沒查到。有傳聞?wù)f這個檔案被兵部郎中劉大夏私藏起來，劉大夏不僅不說出實情，卻對項忠說：三寶下西洋，勞民傷財，即使得了一些奇物回來，于國家有什么好處？即使那些檔案還在，也應(yīng)當(dāng)銷毀，以拔其根，更沒必要追究它有沒有了。此后，朝廷中再不見這份檔案。
鄭和的壯舉漸漸被淹沒，關(guān)于他的正史《明史·鄭和傳》連標(biāo)點通篇只有不足千字，記錄鄭和航海的文字主要來自隨行使者和通事的游記?！跺膭儆[》是最為詳細(xì)和重要的一部，清修《明史·外國傳》的主要史料來源《西洋番國志》的作者鞏珍是鄭和第七次下西洋時的幕僚，在明宣宗繼位之后隨鄭和往海外遍諭諸番時所記錄的各地風(fēng)土人情，所經(jīng)之地從越南到阿拉伯有20國。此書的傳本竟失傳多年，一直到20世紀(jì)50年代，史學(xué)家向達(dá)在天津發(fā)現(xiàn)。
《鄭和航海圖》有40幅，最后附“過洋牽星圖”二幅。海圖中記載了530多個地名，其中外域地名有300個，最遠(yuǎn)的東非海岸有16個。史家考證這張圖繪于鄭和之時，成書于宣德五年(1430年)之前，也就是鄭和郁郁在南京時期。這份圖冊在消失近百年后，被茅元儀編輯在《武備志》中才得以保留下來。
明代小說，羅懋登著《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》則是一本不太入流的神怪小說，有猴精、夜明珠、女兒國之類的渲染烘托，充滿各種傳聞逸事。清末文人俞樾把《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》推崇為和《封神榜》、《西游記》一樣的經(jīng)典，在主流文化中并不形成影響。
鄭和航海的歷史被遮蔽了400多年，只有沿海的民間雜劇和東南亞流傳著鄭和的傳說，直到1904年梁啟超在《新民叢報》上發(fā)表《祖國大航海家鄭和傳》，鄭和的歷史被放入一個開放、和平、進(jìn)取的解釋框架，其立意則在于啟蒙國民意識，這篇開風(fēng)氣的論文基本上奠定了直到今天歷史學(xué)對鄭和研究的基調(diào)。
