現(xiàn)在，人們的生活水平提高了，居住條件大為改善，各種日常生活用具也都現(xiàn)代化了，就拿人們做飯取暖的灶具來說，那是真正的今非昔比。農(nóng)家的廚房里也用上了煤氣灶和電磁灶，燒水做飯用火時用手一按開關(guān)就行了，想大就大，想小就小，快捷安全又衛(wèi)生。冬天取暖時，大部分人家都裝上了土暖氣，再也不用抱柴禾燒炕，不用在住人的居室里生煤火取暖了。
過去在農(nóng)村，這些都是想也不敢想的事，農(nóng)民居家過日子，首要的事情就是壘一個爐灶做飯，我們太原地區(qū)有得天獨厚的煤炭資源，農(nóng)家就用磚壘那種燒煤泥的爐灶。太原農(nóng)民的口語，管爐灶不叫爐也不叫灶，而叫作火兒。管壘爐灶不叫壘也不叫砌，而叫作打火兒或者盤火兒。火兒有多種樣式，盤火兒也有諸多講究。
按高度來說，火兒有三種規(guī)格。一種叫高火，高度在一米左右，是熱天在廚房里專門做飯用的。另一種叫連炕火，在住人的屋室里和火炕連為一體，高度為離地面一尺多點兒，是天冷了在室內(nèi)做飯兼暖家用的。還有一種叫作地火，其高度只比居室的地面高出二三寸，其出煙口與火炕燒柴的炕洞相通，是冬天在較小的居室里面專為取暖用的。
火兒的內(nèi)部結(jié)構(gòu)有點兒類似于人的軀干，咱先從上面往下說。
火臺的上面留有一個口，專門往進(jìn)“吃”東西，俗稱火口子。人就從火口子上往進(jìn)填劈柴和煤炭等燃料，火兒也從火口子里往出“吐”火焰加熱鍋、壺、鏊、铞，給人提供熱水熟食?；鹂谧硬粌H是火兒上的一個部位，還是一種商品，那時供銷社里常年銷售。為了使火臺上平整美觀便于放置鍋具，也為了能把熱能集中在鍋具上不至于過多散失，人們便發(fā)明了這種鑄鐵火口子，人們家要盤火兒時，就到供銷社里買一個回來砌到火臺上。鑄鐵火口子在火臺上吞嚥燃料噴吐火焰，一天家被燃燒的紅彤彤地，便燃起了莊稼人的語言靈感，村人形容夫妻之間感情好時，就用“好紅不過火口子，好親不過兩口子”這樣的趣話來做比。
往火口子上放置鍋具，人們稱作坐鍋，把鍋坐穩(wěn)，當(dāng)然是非常必要的，鍋若傾斜打轉(zhuǎn)人如何能安心做飯？人們也就用把鍋坐穩(wěn)來形容辦事時要妥善周全，考慮到各種因素的平衡關(guān)系；也用坐不穩(wěn)鍋兒來形容有些人辦了虧心事時想在人前遮掩而欲蓋彌彰，漏了馬腳。為了讓鍋兒在火口子上坐穩(wěn)，老農(nóng)民也會利用三角穩(wěn)定原理在火口子上放三塊小磚頭來支鍋，這三塊小磚頭就有了一個專有名稱叫作支鍋磚。村里有三人打三角坐在一起玩摸紙牌等游戲時，大家往往說，咱們是支鍋磚。村人見到有三個人結(jié)成團(tuán)團(tuán)伙伙好得形影不離時，就褒貶說，那三個人好的跟支鍋磚一樣，誰也離不開誰?？吹接腥胰嘶ハ嘀g鬧矛盾，誰也跟誰合不來時，又說那三家人是支鍋磚，誰也不挨誰。同是一組支鍋磚，表達(dá)兩種完全不同的意思，民間語言的智慧和魅力就在這里。文言文書面語中的三足鼎立這四個字的意思，老農(nóng)民用支鍋磚這三個字就表達(dá)清楚了，既經(jīng)濟(jì)，又形象。那些文人們也不想想，你本來表達(dá)的是“三”，卻要用四個字，那有老農(nóng)民的用“三”說三來得準(zhǔn)確傳神！
火口子的下面，就是火兒的“肚子”，用科學(xué)點的詞兒應(yīng)該叫作燃燒室，是火兒的主體部分，其形狀象一個壇子。剛用磚壘好的新火兒，肚子內(nèi)壁不光潔，不利于煤炭充分燃燒和熱量向火口子上集中，也容易損壞。人們就用膠泥配合上麥糠麻刀等把它抹光潔，這個過程叫作“套火”?；饍河玫脮r間長了以后，肚子的內(nèi)壁損壞了，也得熄了火騰空肚子重新套一套，要不然火兒就不好用。套火兒也是人們居家過日子的必備之技常做之事，一年里總得干那么三兩次。不過多是男人們?yōu)橹?，女人們少有染指。關(guān)于套火兒，還有這么一個民間故事：一位獨臂女子，雖然其他條件都好，但是卻難找婆家。有個機巧的媒人便設(shè)局讓她嫁了出去。巧舌如簧的媒人先是到男方說這個女子如何之好，真是里里外外一把手，什么活兒也能干，什么場面也能應(yīng)付下來，并和男方的大人說好擇日上門去相看。男方大人上門相看的那天，他卻安排女方把廚房里的火兒用水澆滅，和了一點兒套火的泥放在火臺上，男方大人上門時，他讓那女子把沒有胳膊的空袖管從火口子伸到火肚子里，另一只手扶著火臺就象人們套火一樣晃動身體。媒人卻拉上雙方大人在院子里談天說地打哈哈。男方的大人悄悄問媒人，那在廚房里套火的就是閨女？媒人卻不開口答話，只是點頭微笑。男方是普通農(nóng)家，喜歡能干的媳婦，一見閨女還能套火，心上先就滿意了，對媒人耳語說就她吧。媒人見時機成熟，就大聲說，啊呀，趕得不巧，親家的火兒熄了，一時做不成飯，咱們就這吧。男方大人便允了親事，就此離去。那時，孩娶媳婦靠的是父母之命媒妁之言，人與人之間講的是一言既出駟馬難追。此后男方再沒見女孩一面，下訂、納彩諸多事宜都是由媒人一張嘴兩面忽悠。到了娶親的那天，男方才發(fā)現(xiàn)閨女是一只手，男方大人便找來媒人理論，責(zé)問媒人為什么當(dāng)初不告清楚。媒人振振有詞地說，當(dāng)初我就告的你是里里外外“一把手”，沒有說有兩只手呀。男方大人又說，那天套火是你設(shè)的局？媒人又說，套火的話可是你說的，我是一聲也沒吭呀。況且你也是親自相看過的，親自答應(yīng)的呀！男方大人便無言以對了。
與人一樣，火兒肚子的底部，也是排放之處，為了做到隨心應(yīng)手，放收自如，既能把有用的燃料兜住，又能把燃完的灰燼漏下去，人們在下面等距離裝了四根剖面為三角形的鑄鐵棒子，它的正式名稱應(yīng)該叫作爐條，可太原鄉(xiāng)下的農(nóng)民卻把它叫作“鐐”。用這個“鐐”字是不是合適，我也吃不準(zhǔn)，但是查半天字典，又找不到一個合適的字。因為讀音相同，又帶一個“金”字旁，我就借鐵鐐的“鐐”它老人家一用了。如果哪一位看官知道該用哪個“l(fā)iao”字，請教導(dǎo)與我，在此先行道謝。那鐐是鑄鐵的，其硬自不必說，它的粗細(xì)又與人排的大便相若，村里人便又用它來開玩笑，見到有人欲為異想天開不自量力之事時，就笑話說，你又沒有長得火兒的肚，還想吃鐵屙鐐哩？另外，老太原人在爆粗口說臟話時也將男性生殖器說成“鐐子”?；鸲亲釉阽偟纳厦妫€留有一個拳頭大的眼兒，叫作稍眼。用來從側(cè)面觀察火肚子里面的燃燒情況，也可以用專門的火柱插進(jìn)去攪動里面的燃料，把燃燼的灰渣攪下去，使火更旺。
鐐的下面那個出灰渣的爐坑，太原土話叫作圪兜，按圪兜的朝向，火兒又分為東火西火南火北火。那時人們講迷信，圖口彩，請人來盤火兒時盡量盤東火，而不愿盤其他朝向的火兒。說是用南火，人將會“難活”，太原人土話，把生病叫作“難活”。若用西火，人則會活的“恓惶”，太原土話，“恓惶”與“西火”音相近。那用北火呢，人又容易“憋活”，太原話“北”與“憋”又同音。其結(jié)果是那時的人家大多數(shù)打東火，也沒有見好活到哪里。現(xiàn)在的人南火北火隨便用，也沒有聽見誰家“難活”了“憋活”了。那時的人本來就活的艱難，還又沒影沒蹤出了這么多的難題和自己過不去，現(xiàn)在回想起來既可笑也可憐。
人們?yōu)榱顺浞掷妹禾康臒崮?，方便日常生活，在打火兒壘灶臺時，就在與火肚子緊挨的地方嵌入一個磁壇子，里面裝上水，利用火肚子的余熱將壇子里的水燒熱，供人們洗漱，這個壇子就叫作溫罐。那時，絕大部分人家的火臺上都裝著溫罐，農(nóng)家婦女從田里勞動回來，用溫罐里的水先洗手再做飯，十分方便。
農(nóng)家使用煤火，有兩大工作必須做，一件是準(zhǔn)備煤面和燒土和煤泥，一件是把火圪兜里的灰渣掏出來扔掉。農(nóng)村人說起平日里的家務(wù)事來，也有一個順口溜：“擦泥擔(dān)水掏灰渣，做飯洗碗瞭娃娃”。你看，這六件事中，有五件是圍著火兒轉(zhuǎn)的，可見這火兒對人的重要性了。村里人收入微薄，度日全憑節(jié)儉，到煤礦上買煤炭時舍不得買昂貴的大炭，就買廉價的煤面兒，買煤面兒時，還想叫里面多有點兒炭骨骨，因為炭骨骨引火，好燒，尤其是生火兒時特別需要?？墒悄闳羰莻€平頭百姓，沒權(quán)利沒靠山?jīng)]熟人沒關(guān)系到了煤窯上你就沒“面子”。那時到煤窯上拉煤也有一個說法，叫“有面子的沒面子，沒面子的盡面子”，算是把當(dāng)時兩種“面子”的關(guān)系給說活了。拉回煤面子來，不能就那么往火口子里倒，就那么倒進(jìn)去，火肚子下面的鐐縫隙太寬兜不住，也太過浪費。還得配上膠粘土和成煤泥才行，和煤面配合和泥的膠粘土就叫作燒土，和煤泥的過程村里人叫作擦泥。那時，我們村沒有專門的可以挖燒土的場地，拿上鐵锨挑上擔(dān)杖籮頭從野外往回?fù)?dān)燒土也是一件煩心事，從田里挖吧，種著莊稼不行，從水渠的渠心里挖吧，土質(zhì)沙不能用，就只好用鐵锨從路邊渠堰上挖，我們村村北的一條路，因為土質(zhì)膠特別適合做燒土，讓人們挖得成了一道溝，小平車都沒法過了。用燒土和煤面擦泥，是男人的事，農(nóng)家的男孩子，十來歲就得學(xué)會擦泥了。用兩籮頭煤面配上一籮頭燒土攪拌勻澆上水，然后用鐵锨一次一次地來回翻，還得一次一次地壘成一個寶塔形狀再豎起锨面一锨一锨地劈成一灘，直到把煤泥劈的勻勻的擦的精精的，就和做飯的面團(tuán)一樣柔順時才能交賬。煤泥和的越精到越好用，越能充分燃燒，火苗越旺，越勁大?；以材軣赡欠N淡淡的紅色，沒有一點兒殘留的煤屑。
從圪兜里往外掏灰渣也是一件煩心事。廚房里的那種高火，圪兜在地面上，還好掏點兒，冬天在屋里的連炕火和地火的圪兜就不好掏了，特別是那種地火，又大又深的圪兜全在地下，上面蓋著木板，掏時還得掀起木板跳到里面用短把鐵锨往外鏟，灰塵揚起來弄得滿身滿臉滿屋子，實在是不好受。我小時候，我們家的那個地火掏灰渣時，一次得用扁擔(dān)籮頭挑十幾擔(dān)，叫人十分頭疼。
使用火兒，是一門學(xué)問，也是一門技藝，你得明白它的工作原理，知道怎么才能滿足它的必備條件，才能叫它聽你的話，才能想讓它火大時火大，想讓它火小時火小?；饍鹤鰹槲覈让駛儼l(fā)明的人類可控制的燃燒工具，工作原理就是提供條件讓可燃物在爐膛里進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)的過程。由于燃燒這個化學(xué)反應(yīng)過程是需要大量的氧氣的，所以爐膛作為火兒的“肚子”必須上面留口子，下面留空子，讓空氣能順利地從下往上對流，讓氧氣能及時進(jìn)入到燃燒現(xiàn)場。在燃料質(zhì)量良好數(shù)量充足的情況下，進(jìn)的風(fēng)越多，火燃燒的越旺，反之亦然。
聰明精干的農(nóng)婦雖然沒有學(xué)過物理，但卻深諳此理，能不緊不慢地將火兒管理的百依百順，既能快速地?zé)盟龊蔑?，又不費煤炭。使煤炭火兒不能使急性子，要早早地用火柱把火眼兒破開，讓里面的燃料們有充足的反應(yīng)時間。之后要想用大火時，就用火柱把火口上的煤泥眼兒捅得大一點兒，把圪兜里的灰渣掏盡叫空間寬敞一點兒，讓下面的空氣能順暢地往上對流。如果想讓火小的點兒，就用小鏟子鏟上一砣煤泥放到火口子里，將空氣對流的空間留的小一點兒。如果暫時不用火時，就用厚厚的泥層把火兒封死，在保存火種的前提下使燃燒的進(jìn)程大大放慢。使用火兒的技藝如何，是考量一個農(nóng)家媳婦的重要“指標(biāo)”。有些農(nóng)婦們不愛動腦筋，性格又暴躁，見火兒不旺時，不看情況不看火候，拿上個火柱就從上面的火口子里亂捅，從側(cè)面的稍眼里亂攪，結(jié)果是攪得生煤生炭都從鐐圪拉里漏下去了，火兒還是起不來。別人家一年一噸煤還用不了，自己家兩噸煤還不夠用。這種婆姨，人們就叫作費燒攪的婆姨。后來，人們又引而伸之，把所有大手大腳愛穿愛戴海吃海喝的婆姨都叫作費燒攪的，是一般的小農(nóng)家庭養(yǎng)不起的主兒。
火兒為人們提供生存下去所必須的熱量，是人們一天也離不開的東西。但是人常說“水火無情”，火兒也有其無情的一面，首先煤炭燃燒要產(chǎn)生有毒氣體一氧化碳，那時冬天天冷時人們將門窗關(guān)嚴(yán)，又在室內(nèi)生火燒煤取暖，煤氣中毒的事兒時有發(fā)生。還有就是在室內(nèi)易燃物多，明火做飯取暖，火災(zāi)隱患嚴(yán)重。特別是那種連炕火更為危險，火臺與睡人的大炕相連，有小孩子的人家，孩子在炕上爬來爬去，與炕相連的火兒上還燒著一大鍋開水，煮著一大鍋稀飯，大人一時不小心，孩子就爬到鍋里去了。小時我所耳聞中燙傷手的，燙傷腳的都有，我的一位鄰居叔叔，就因小時不慎坐到了連炕火上的湯鍋里而失去了生育能力。后來，出事多了，人們就在連炕火與炕相連的炕沿處壘起一堵小墻，讓孩子無法逾越。
上個世紀(jì)的五六十年代之際，村里也有了那種叫作洋爐子的用拐把煙筒往出送生煙的鑄鐵火爐，還有了專門往磚火兒上鑲嵌的鑄鐵火圈兒。人們在盤火兒時，就將火臺從火口子往上再加一磚的高度，把那個鑄鐵火圈兒鑲在上面并留一個通向煙筒的通道，用火兒時將火圈兒掀開，不用時將火圈兒蓋上，讓煙霧從火圈兒下面往煙筒里排，可以減少室內(nèi)的污染，在當(dāng)時就算是一個很大的進(jìn)步了。
現(xiàn)在人們的廚房里已經(jīng)看不到黑煤面兒聞不到生煙味兒了，也看不到火圈子、火口子、鐐、火柱等等一應(yīng)與火兒有關(guān)的物什了。至于支鍋磚、好紅不過火口子、吃鐵屙鐐等有趣的民間語言，也由于其現(xiàn)實基礎(chǔ)的消失而終將被人們所揚棄或遺忘。這是歷史發(fā)展的規(guī)律，不以人的意志而轉(zhuǎn)移。
尋味有路 官道巷里
