公元一九六年漢末建安時期，文學(xué)的發(fā)展便進入一個比較自覺的階段，在“三曹”指的是漢末建安時期的：曹操、曹丕、曹植和 “建安七子”即是：孔融、王粲、陳琳、徐幹、阮瑀、劉楨、應(yīng)玚。及蔡琰等詩人的共同努力下，詩歌創(chuàng)作取得了重要成就，這些成就表現(xiàn)在：他們寫作的抒情小賦即拋棄了西漢以來大賦描寫的京都風(fēng)物、帝王宮室的內(nèi)容，也拋棄了鋪陳堆砌的板滯形式。他們的詩歌，即學(xué)習(xí)樂府民歌，又不受樂府古題的約束，用樂府古題敘寫實事、抒發(fā)感情；他們的創(chuàng)作使詩歌脫離了四言定型，采用新興的五言形式并把這種新的詩歌形式奠定下來；他們的作品反映了漢末社會的動亂和人民在戰(zhàn)亂中遭受的痛苦；抒發(fā)了統(tǒng)一國家的理想和為實現(xiàn)這一理想的雄心壯志。這些詩歌從內(nèi)容到形式都具有鮮明的時代特色，開一代詩風(fēng)，被后世譽為“建安風(fēng)骨”。
曹植是當(dāng)時最負盛名的詩人，不僅留傳下來的作品數(shù)量最多，而且作品個性鮮明、抒情性強，而且語言華美。他的后期作品抒發(fā)了被壓抑的憤慨，揭露了統(tǒng)治階級內(nèi)部因權(quán)力之爭而造成的骨肉相殘的冷酷現(xiàn)實。王粲是“建安七子”中成就最高的詩人，他的《七哀詩》和《登樓賦》反映了漢末的社會動亂和流離漂泊抱負不得施展的感慨。
建安文學(xué)能獲得重大成就的原因是：首先，建安詩人幾乎都經(jīng)歷了漢末動亂的現(xiàn)實，他們對戰(zhàn)亂給社會造成的破壞、給人民帶來的痛苦，不少人有切身感受。其次，漢末社會發(fā)生的深刻變革，進而造成了意識形態(tài)的變化，時間安穩(wěn)人思想獲得了某些解放。再次，文學(xué)理論對文學(xué)創(chuàng)作的指導(dǎo)。最后，曹氏父子對文士的優(yōu)待，對創(chuàng)作的提倡和鼓勵。
